Los orígenes

Las primeras proezas arquitectónicas aparecieron en el Neolítico, cuando surgieron los fascinantes yacimientos "palafíticos" en torno a los lagos alpinos. Este término hace referencia a viviendas de madera sobre pilotes diseñadas para adaptarse a zonas pantanosas. Otro importante yacimiento y símbolo de la época vikinga es el complejo arqueológico de Hedeby. Esta antigua ciudad comercial conserva vestigios de calles, edificios y cementerios, todos ellos protegidos por el Danevirke, un sistema de fortificaciones formado por murallas, fosos y terraplenes defensivos. Esta arquitectura protectora también fue utilizada por los romanos. Los diversos tramos de frontera romana conocidos como "limes" revelan una increíble ciencia de la ingeniería, sobre todo hidráulica, y un dominio sin igual de la topografía. Allí se construyeron bases militares y campamentos efímeros, con torres de vigilancia y otras fortalezas. Los esplendores de Tréveris, a menudo llamada la Roma del Norte, dan testimonio de este poder ilimitado. La famosa Porta Nigra, una intrigante combinación de estructura defensiva y palacio, se abre a unas vastas termas, una impresionante basílica y un hermoso puente, todos ellos obras maestras de piedra y preciosos testigos del pragmatismo y la monumentalidad romanos, dispuestos a lo largo de los famosos ejes direccionales romanos: el Cardo y el Decumanus, creando un plan urbano geométrico.

Poder medieval

Deseoso de afirmar su poder, Carlomagno se inspiró en los esplendores del pasado para diseñar su arquitectura imperial. A la antigua planta basilical y a la recién adoptada planta centrada, la arquitectura carolingia añadió una novedad: dos caballetes perfectamente simétricos que albergaban dos coros. El coro oriental para el culto profano, el coro occidental para el culto regular. La Westwerk, una estructura cuadrangular maciza construida en la nave central, también está situada al oeste, y puede reconocerse por las dos torres que se alzan sobre ella. Los materiales antiguos (columnas, capiteles) se reutilizaban con frecuencia. Pero la arquitectura carolingia es más famosa por sus galerías y tribunas de varios pisos, su juego de arcadas que desembocan en cúpulas y sus complejos planos geométricos. Los mejores ejemplos de esta arquitectura son el Westwerk carolingio y la civitas de Corvey, así como la capilla palatina de la catedral de Aquisgrán. La arquitectura ottoniana adoptó estos elementos, al tiempo que acentuaba la búsqueda de la armonía y la perfección basada en la ciencia de las proporciones y en el trabajo decorativo que se aprecia en las bandas rojas y blancas que adornan los arcos de medio punto, la alternancia de pilares y columnas destinada a romper la uniformidad del lugar y las soberbias armaduras pintadas.La iglesia de San Miguel de Hildesheim es un ejemplo perfecto. A partir del siglo XI se construyeron las primeras catedrales, que los emperadores salios transformaron en instrumentos de fuerza contra la omnipotencia del papado, utilizando arquerías, estructuras complejas e imponentes torres. Maguncia, Espira y Worms son los mejores ejemplos. Poco a poco, el estilo se hizo más esbelto y expresivo, con armazones de madera que dieron paso a bóvedas de piedra que ofrecían un mayor potencial arquitectónico. Al final del periodo románico, las bóvedas y los pilares se volvieron nervados y estriados y, por tanto, más ligeros, las decoraciones esculpidas y pintadas cada vez más ricas, mientras que las galerías y los ábsides con ventanas bañaban el conjunto de una luz brillante. La catedral de Limburgo an der Lahn es un magnífico ejemplo de esta transición al estilo que dejó su huella perdurable en el país: el gótico. Era la época de las ciudades catedralicias, de las que Colonia es la máxima representante. Con sus 5 naves y 7 capillas radiantes, es el símbolo del estilo gótico flamígero. En otros lugares se desarrollaron las iglesias de salón, con naves laterales elevadas a la altura de la nave central, creando verdaderos bosques de columnas y pilares. El periodo gótico marcó también el nacimiento del poder en las grandes ciudades. Poderosos ayuntamientos con torreones almenados y casas de entramado de madera con elaborados frontones poblaron las ciudades, que se desarrollaron en torno a pintorescos laberintos de calles estrechas y plazas empedradas, todo ello protegido por poderosas fortificaciones. Ratisbona y Tubinga han conservado este ambiente medieval. En el norte de Alemania, la época de la Backsteingotik, el estilo gótico de ladrillo que refleja el poder de la Orden Teutónica, por un lado, y de la todopoderosa Liga Hanseática, por otro, ofrece magníficos efectos cromáticos, y la histórica ciudad de Lübeck es uno de sus más orgullosos representantes.

Renacimiento, Barroco y Clasicismo

Si busca pruebas de la regularidad y armonía de la arquitectura renacentista, tendrá que ir al sur de Alemania, más influenciada por Italia. Las mansiones de Augsburgo y el castillo de Aschaffenburg, uno de los primeros castillos de planta regular del país, son algunos de los mejores ejemplos de este estilo. Se trata de una arquitectura más bien modesta en comparación con la efervescencia barroca que recorrió el país, recién salido de los estragos de la Guerra de los Treinta Años. Arte teatral por excelencia, el Barroco llamaba la atención por su alternancia de formas convexas y cóncavas, ilusiones ópticas, columnas retorcidas y decoraciones en estuco y dorado. En Bohemia y el sur de Alemania, el italiano Guarino Guarini se inspiró en la precisión matemática para crear formas fantasiosas llenas de dinamismo y movimiento. Johann Balthasar Neumann se inspiró en ella para crear la iglesia de los Catorce Santos de Wurzburgo, con sus formas ovales y circulares entrelazadas. Dominicus Zimmermann llevó la ilusión aún más lejos en laiglesia de Wies, donde la sobria blancura del exterior no dejaba entrever el encanto del interior. Palacios y castillos ostentan suntuosas escaleras de varios tramos, escaleras de caracol, galerías porticadas y techos pintados. El palacio de Nymphenburg, con sus 600 metros de fachada, es un magnífico ejemplo de esta efervescencia barroca, al igual que la sublime Ópera de los Margraves de Bayreuth, con su sala acampanada de varios pisos. Esta vitalidad continuó con el periodo rococó, llamado así por las piedras utilizadas para decorar las grutas artificiales tan populares en la época. Durante este periodo, se favorecieron los espacios privados y se sobrecargaron de mobiliario y decoraciones estilizadas. Esto marcó el advenimiento de pabellones con nombres evocadores como Monbijou en Berlín y Solitude en Stuttgart. A este increíble decoro siguió un clasicismo basado en la pureza monocroma y lineal de la Antigüedad. Fachadas precedidas de pórticos monumentales y columnas de estilo dórico adornaban los nuevos templos de la cultura y el saber. Leo von Klenze diseñó los Propileos dóricos de Múnich y el templo Walhalla de Ratisbona, una copia del Partenón con vistas al Danubio. En Berlín, la Puerta de Brandeburgo de Carl Gotthard Langhans, un arco triunfal del repertorio griego, es otro magnífico ejemplo de este retorno a la Antigüedad. Pero el gran arquitecto de la época fue Karl Friedrich Schinkel, que logró una elegante fusión entre el lenguaje formal de la Antigüedad y la funcionalidad. Gran parte del Berlín de la época lleva su impronta. En este periodo también se produjo un renacimiento de la arquitectura paisajista, como demuestra el famoso parque Muskau, diseñado como un retablo de verdor. Los castillos y palacios conservaban una forma de regularidad clásica que se mezclaba maravillosamente con la naturaleza dejada completamente libre. Más tarde, estas líneas antiguas se abandonaron en favor de estilos más historicistas. El Romanticismo se inspiró en todas las fuentes históricas para crear una forma de romanticismo nacional idealizado. Las sublimes ruinas de los castillos medievales que dominan los valles del país son los ejemplos más evidentes, al igual que las grandiosas realizaciones de Luis II de Baviera, cuyo castillo de Neuschwanstein es famoso en todo el mundo.

Bullicio moderno

El Jugendstil o Art Nouveau alemán imagina formas fluidas y sensuales que evocan la naturaleza en obras de arte totales y simbólicas. La Mathildenhöhe de Darmstadt es uno de los principales centros de este asombroso conjunto experimental y paisajístico. Aquí, Joseph Maria Olbrich diseñó la Torre Nupcial, hecha de ladrillos rojos revestidos de cerámica azul y coronada por cinco elementos redondeados que recuerdan los dedos de una mano. A estas formas orgánicas siguió la refinada geometría de la Secesión de Viena, que a su vez dio lugar a las Secesiones de Berlín y Múnich. Inspirado por todos estos movimientos, Peter Behrens y otros artistas y arquitectos fundaron el Deutscher Werkbund. La idea era aprovechar las ventajas de la industrialización preservando al mismo tiempo la artesanía tradicional. Fue en Colonia donde el movimiento concibió su exposición programática, donde surgieron edificios asombrosos, como la Maison de Verre y su cúpula puntiaguda diseñada por Bruno Taut. Esta cultura industrial culminó en la fábrica de calzadoFagus, en Alfeld-sur-Leine. Diseñada por Adolf Meyer y Walter Gropius, se inspiró directamente en la arquitectura industrial americana, con su estructura portante separada de la fachada, que se transformó en un muro cortina con esquinas acristaladas, dando al conjunto un toque de ligereza. Este rigor modernista se tornó más tarde más expresionista. En Hamburgo, Fritz Höger diseñó la Chilehaus, inspirada tanto en los grandes edificios góticos como en los transatlánticos. La arquitectura del movimiento de la Bauhaus, basada en el trabajo colectivo y las aportaciones de la ciencia, era pura, funcional y transparente, con volúmenes geométricos sencillos reconocibles por sus cubiertas planas, su hábil uso del hormigón, el vidrio y el acero y su búsqueda constante de la racionalidad. Los edificios del movimiento de Dessau se cuentan entre los representantes más famosos de este radicalismo arquitectónico. Al mismo tiempo, grandes ciudades como Berlín y Fráncfort vieron desarrollarse el movimiento Neues Bauen (Nueva Construcción). Hans Scharoun, Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe diseñaron complejos que mezclaban funcionalismo y modernidad, con tejados planos, fachadas de enlucido blanco o colores vivos y elementos estandarizados y prefabricados. En respuesta a estos grandes complejos, otros arquitectos imaginaron unidades a escala humana, como la Cité Weissenhof de Stuttgart, un proyecto supervisado por Mies van der Rohe. Esta efervescencia creativa se vio frenada por el totalitarismo nazi. En arquitectura, condujo al recurso sistemático al gigantismo y a los modelos clásicos. En Berlín, la Nueva Cancillería del Reich superaba los 400 m de longitud, mientras que en Nuremberg, la Explanada del Congreso del Partido adquiría el aspecto de una extravagancia de piedra en forma de herradura. Pero Germania, el proyecto megalómano concebido por Albert Speer y Hitler, fue golpeado implacablemente por los Aliados. El país salió de la guerra ensangrentado y en ruinas. En Núremberg, casi 200 arquitectos participaron en un vasto proyecto de reconstrucción idéntico. Gottfried Böhm, el primer alemán galardonado con el prestigioso Premio Pritzker (¡el Nobel de la arquitectura!), fue uno de los grandes arquitectos de la reconstrucción, combinando romanticismo, modernismo y lo vernáculo con ciencia y poesía.

Triunfo contemporáneo

La Guerra Fría no fue sólo una guerra política; también fue una guerra cultural, y la arquitectura fue testigo de ello. En el Este, los soviéticos se propusieron borrar la herencia prusiana, sustituyéndola por un estilo monumental en forma de neoclásico revisitado en el que el hormigón era el rey, como en la asombrosa perspectiva de la Karl-Marx Allee de Berlín. Durante este periodo turbulento, algunos arquitectos, sobre todo en Berlín, fueron capaces de jugar con los códigos e inventar nuevas expresiones arquitectónicas. Mies van der Rohe diseñó los contornos brutalistas de la Galería Nacional, mientras que Hans Scharoun imaginó las formas orgánicas y redondeadas de la Philharmonie. 1972 fue un año importante para el país, que acogió los Juegos Olímpicos de Múnich. Modelados por arquitectos paisajistas, los escoriales formados por los escombros de la guerra se convirtieron en el lugar de una modernidad redescubierta, mientras a sus pies se desplegaba el Parque Olímpico, cuyo estadio llevaba la marca del segundo Premio Pritzker alemán, Frei Otto. Conocido por su lenguaje formal inspirado en la naturaleza, su uso de estructuras textiles y su trabajo en el desarrollo de estructuras portantes ligeras, diseñó la cubierta del estadio con sus velas de poliéster tensadas sobre mástiles oblicuos. Después fue el turno de los deconstructivistas, que entraron en escena y se divirtieron haciendo emerger de las paredes y los tejados elementos estructurales de vidrio y acero, al tiempo que creaban un diálogo con ecos de un pasado pasado. Esta vitalidad creativa continúa hoy en día, y Alemania acoge a algunos de los nombres más importantes de la arquitectura mundial. Siguiendo los pasos de Frank Gehry, que diseñó aquí los asombrosos contornos del Vitra Design Museum, Zaha Hadid diseñó el parque de bomberos de la fábrica Vitra de Weil-sur-le-Rhin, con su enorme losa angular de hormigón a modo de marquesina. Berlín, por su parte, sigue transformándose bajo los trazos de los más grandes: las Galerías Lafayette de Jean Nouvel, todo cristal y acero pulido; el Museo Judío de Daniel Libeskind, todo poder simbólico, con su alternancia de sólidos y vacíos; el replanteamiento del Reichstag por Norman Foster; la Potsdamer Platz, con sus rascacielos unidos por un lienzo diseñado por Renzo Piano y Helmut Jahn; la Hauptbahnhof de Meinhard von Gerkan, la estación de ferrocarril más grande de Europa, con sus 321 metros de vestíbulo acristalado; el Museo de Historia Alemana y su escalera de caracol diseñada por Ieoh Ming Pei son visitas obligadas en la capital. Pero hay obras maestras contemporáneas por todo el país: las torres ultramodernas de Fráncfort, diseñadas, entre otros, por Norman Foster y Helmut Jahn; los asombrosos volúmenes geométricos del nuevo distrito aduanero de Düsseldorf, diseñado por Frank Gehry;la Elbphilharmonie de Hamburgo, de 110 metros de altura, diseñada por los maestros del diseño depurado, los arquitectos suizos Herzog & de Meuron; la Sala de Exposiciones de Düsseldorf, diseñada por los arquitectos suizos Ieoh Ming Pei. de Meuron; la sala de exposiciones BMW Welt de Múnich, con su tejado en forma de nube de 180 m cubierto de 3.660 paneles fotovoltaicos diseñados por la famosa agencia Coop HimmelBlau.. ¡tienes mucho por descubrir!