Más allá de los tópicos, un espléndido entorno natural que preservar

Sería un error pensar en Taiwán simplemente como Taipéi, la capital con sus altas torres y su increíble dinamismo. En realidad, basta con elevarse de la ciudad para ver el relieve a lo lejos y darse cuenta de la belleza de la naturaleza circundante. Cuando se sobrevuela la isla, incluso se tiene la sensación de que es muy salvaje. No es de extrañar si se tiene en cuenta que la vegetación cubre el 70% de la isla. Las montañas dividen la isla en dos, de norte a sur, y varios picos se elevan por encima de los 3.000 metros, como en el Parque Nacional de Yushan, donde los aficionados al senderismo encontrarán terrenos fascinantes para sus expediciones. Se trata del mayor parque nacional de la isla. Para variar los placeres de la alta montaña, también puede aventurarse en el Parque Nacional de Sheipa, que cuenta con una amplia gama de ecosistemas y alberga las fuentes de los principales ríos de la isla. Otro parque nacional con otras características naturales es Yangminshan, situado entre las ciudades de Nuevo Taipei y Taipei. Sus cascadas, crestas, lagos y frondosos valles verdes lo convierten en un lugar ideal para hermosos paseos, que también conducen a fuentes termales, ya que la zona también es volcánica. La zona también alberga una gran variedad de aves y mariposas. Ahora es el momento de cambiar de aires y visitar el mundo marino. En 2007 se creó el Parque Nacional de Dongsha para proteger este excepcional atolón, sus praderas marinas y aguas adyacentes. Es un rico hábitat para la vida marina, que incluye rayas, tortugas marinas verdes, medusas, calamares y una enorme variedad de peces. Cabe destacar que todas estas islas aún no están abiertas al turismo, en respuesta al deseo de proteger un ecosistema variado y frágil. Pasamos ahora al Parque Nacional de Taroko, llamado así por las gargantas del mismo nombre, excavadas por el río Liwu. Este parque es especial por la abundancia de mármol que se encuentra en la región. Por eso se le conoce como la "Garganta del Mármol". En total, hay nueve parques nacionales en Taiwán, que albergan una gran variedad de vida salvaje. El primero se fundó en 1985 y el último en 2014, es decir, muy recientemente. Esto demuestra la determinación de las autoridades para que las zonas naturales sean reconocidas como lugares excepcionales, en los que hay que actuar constantemente para preservarlos.

Problemas ecológicos bien presentes

Taiwán ha experimentado una gran transformación económica, pasando de la pobreza a la prosperidad en sólo unas décadas. Este "milagro taiwanés" se pone a menudo como ejemplo para los países en desarrollo de todo el mundo. Pero este reconocimiento internacional como modelo de progreso económico no se ha producido sin perjuicios para la naturaleza, y ha contribuido al surgimiento de importantes problemas medioambientales. La rápida industrialización, la urbanización, las redes de carreteras y el aumento del consumo doméstico son la causa de diversos tipos de contaminación. La contaminación atmosférica de las fábricas y el uso masivo de coches y camiones, así como la contaminación de las aguas fluviales, subterráneas y costeras, la deficiente eliminación de las aguas residuales y el tratamiento de los residuos han acompañado a las explotaciones puramente económicas de Taiwán. El rápido y creciente desarrollo económico también está poniendo en peligro la biodiversidad. Los ecosistemas se están desestabilizando, provocando desequilibrios e incluso la desaparición de ciertas especies. Los centros urbanos no son los únicos que sufren problemas medioambientales, ya que la industrialización, fomentada por el gobierno entre 1960 y 1980, también se produjo en las zonas rurales, extendiendo los problemas al campo en el oeste y el norte. Las empresas no se preocuparon por cumplir las normas medioambientales.

Sin embargo, hay que subrayar que los principales responsables de la preocupante situación de Taiwán en materia de contaminación de diversos tipos son las grandes industrias, en particular los complejos petroquímicos que se han instalado en gran número en la isla. El calentamiento global, que afecta a todo el planeta, también va a tener graves consecuencias, sobre todo teniendo en cuenta que Taiwán es una isla. El aumento de las temperaturas y del nivel del mar es, por tanto, algo a lo que hay que estar atentos.

El público y las autoridades reaccionan

Aunque durante mucho tiempo el gobierno ha hecho la vista gorda ante los problemas medioambientales, todo apunta a que las sucesivas decisiones tomadas desde finales de los años setenta evidencian un auge ecológico en Taiwán. La primera fue la Ley de Protección del Medio Ambiente, aprobada en abril de 1979. La abolición de la ley marcial en 1987 y el inicio de la liberalización política dieron lugar a importantes movimientos de protesta, seguidos de cerca por la población, que tomó conciencia del impacto de los problemas medioambientales en su vida cotidiana. En agosto de 1987 se creó una administración para la protección del medio ambiente. Su tarea dentro del gobierno es rectificar los graves errores ecológicos del pasado y desarrollar una visión de futuro. Como la protección del medio ambiente también implica la gestión del desarrollo económico, en 1997 se creó un consejo nacional cuya función es vigilar de cerca el llamado desarrollo sostenible. Este principio está consagrado en la Ley Marco del Medio Ambiente promulgada en 2003, que estipula que los medios para satisfacer las necesidades contemporáneas no deben ir en detrimento de los recursos naturales, que no pueden ser tratados indiscriminadamente si se quiere que las generaciones futuras puedan satisfacer sus propias necesidades. En 2002, para hacer frente al problema del tratamiento de los residuos, debido sobre todo al uso excesivo de bolsas de plástico por parte de la población, el gobierno se limitó a prohibir su distribución. Por supuesto, hoy no han desaparecido de los mercadillos, pero la reacción de las autoridades atestigua su determinación de tomarse muy en serio esta lacra. De hecho, la postura ecológica de Taiwán ha cambiado radicalmente en el espacio de unas pocas décadas. De una época en que lo único que importaba era explotar al máximo los recursos naturales para desarrollar la economía, los poderes públicos, al igual que la población, tienen ahora una actitud positiva y una preocupación creciente por salvaguardar la naturaleza y proteger el medio ambiente. Son muchas las ONG activas en Taiwán, reflejo del creciente interés de la población por las cuestiones medioambientales. Entre ellas figuran la Wild Bird Federation Taiwan (https://www.birdlife.org/asia) y la Taiwan Environmental Protection Union (http://tepu.yam.org.tw/).

El Jardín del Ágora, ejemplo de proyecto urbano ecológico

Aunque es difícil imaginar el Asia del futuro sin la expansión de las grandes metrópolis y su número cada vez mayor de rascacielos, el desarrollo de estas ciudades puede ir de la mano de proyectos ecológicos. Un buen ejemplo, y uno de los proyectos de más éxito, es el del arquitecto Vincent Callebaut, llamado el Jardín del Ágora, en el distrito Xinyi de Taipei. En una zona propensa a la superpoblación y la contaminación, este proyecto arquitectónico es una alternativa notable que debería servir de inspiración para el futuro. Este edificio de doble hélice, que incluye 45.000 m² de viviendas, tiene la particularidad de que en las terrazas ajardinadas se han plantado más de 23.000 árboles y plantas. Se dice que esta vegetación tiene capacidad para almacenar hasta 135 toneladas de CO2, con el efecto positivo de descontaminar la ciudad. A esto hay que añadir una gran fuente de iluminación natural, el reciclaje del agua de lluvia y la presencia de paneles solares para reducir el consumo de energía. El edificio también se ha diseñado para resistir catástrofes naturales como terremotos y tifones, problemas a los que Taiwán está expuesto y que se sabe que se acelerarán con los trastornos climáticos.