En la tierra del sol naciente, la Prefectura de Wakayama está considerada como el corazón espiritual de Japón. La región está salpicada de lugares sagrados, entre los que se encuentran Kōyasan y Kumano, ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004. Estos sitios son la encarnación de un paisaje cultural que se ha mantenido durante siglos, a través de prácticas espirituales ascéticas armoniosamente ligadas a la naturaleza. Si la naturaleza es realmente capaz de acercar a la humanidad al cosmos, entonces Kōyasan es una prueba de ello. Mientras que Kōyasan encarna la serenidad budista, Kumano se dedica al sintoísmo, aquí sigue siendo la creencia única de Japón, el culto a la naturaleza y el sincretismo sintobudista que ha persistido durante más de 1.000 años, gracias a las rutas de peregrinación recorridas por el hombre desde tiempos remotos.
Kōyasan
Situado en el exuberante parque de Kōya-Ryūjin, cuyos ocho picos y cuencas de montaña evocan los pétalos de una flor de loto, Kōyasan disfruta de un entorno densamente natural. El verde siempre presente hace de Wakayama un destino ideal para actividades de aventura como trekking, senderismo, ciclismo, buceo, piragüismo, kayak, etc. Kōyasan es el hogar de un activo centro monástico fundado hace doce siglos por el gran monje Kūkai, lo que lo convierte en uno de los lugares más sagrados de Japón. Dedicado al estudio y la práctica del budismo esotérico, su deseo era establecer un monasterio remoto. Quería que se ubicara lejos de los intercambios verbales, donde los monjes budistas pudieran practicar y rezar por la paz y el bienestar en paz y tranquilidad. La fe de Kōbō-Daishi Kūkai ha sido apoyada por varias generaciones y ha atraído a los peregrinos durante más de un milenio. Kōyasan es la Meca de la religión budista shingon, esta creencia tiene un amplio seguimiento en todo Japón. Hay 117 templos repartidos en Kōyasan y más de 50 de ellos ofrecen alojamiento y comidas llamados "Shukubo" (alojamiento en el templo). Aquí a la gente le gusta disfrutar de shōjin ryōri (comida budista vegetariana), practicar la meditación y participar en la ceremonia matutina donde los monjes cantan mantras para mostrar su aprecio diario a los santos budistas y a las almas ancestrales. Al amanecer, es posible asistir a la oración del fuego o a la oración del viento hecha por los monjes, esta breve inmersión ofrece a los turistas que pasan por una experiencia auténtica.
Danjo Garan y Okunoin son las dos áreas santuario más importantes en Kōyasan El nombre Garan deriva del sánscrito y significa "un lugar tranquilo y aislado" donde los monjes budistas pueden entrenar. Okunoin es un cementerio y un área sagrada que se extiende unos 2 km desde el puente Ichinohashi hasta el mausoleo de Kōbō-Daishi. Caminar por este sendero bordeado de imponentes cedros centenarios es como caminar a través de la historia de Japón. Entre los árboles, hay más de 200.000 árboles conmemorativos dedicados tanto a figuras históricas importantes como a plebeyos. Hay 7 rutas de peregrinación diferentes en Kōyasan, una de las más famosas es la "Ruta de Peregrinación de Choishimichi" utilizada por la familia y los guerreros imperiales en el pasado, que se extiende a lo largo de unos 24 km desde la base de la montaña Kōyasan Hoy, los excursionistas, como los fieles, se embarcan en este viaje de 7 horas a Daimon, la puerta de entrada a Kōyasan - uno de los 100 mejores lugares en Japón para ver el amanecer y el atardecer. El itinerario comienza desde "Jison-in Temple", donde la madre de Kukai se mudó y se quedó en los últimos años de su vida. Sin embargo, en ese momento se les prohibió a las mujeres entrar en Kōyasan, por lo que decidió construir el templo "Jison-in" para que su madre pudiera permanecer al pie de la montaña.
En el camino a Kōyasan, hay un importante santuario (recientemente declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) llamado "Niutsuhime-jinja sanctuary". Niutsuhime es el nombre de la deidad local, y la leyenda dice que Kōbō-Daishi Kukai recibió la tierra de Kōyasan por Niutsuhime.
Por lo tanto, aunque Kōyasan es considerada una ciudad budista, hay un santuario sintoísta para preservar el espíritu de Niutsuhime, y también para respetar la divinidad que ha sido transferida desde el "santuario Niutsuhime-jinja". Este ejemplo expresa perfectamente el sincretismo japonés entre el sintoísmo y el budismo.
Kumano
Kumano es el nombre de la región sur de la Península de Kii, es aquí donde la naturaleza y el despertar espiritual interactúan. Durante siglos, sus pintorescos ríos, sus tranquilas aguas termales, sus montañas con sus cascadas encajadas y sus bosques verdes sobrenaturales han sido atractivos tanto para el cuerpo como para el alma. Kumano ha sido el destino de los peregrinos durante más de 1.000 años. Incluso hoy en día, no sólo los turistas japoneses, sino también los de todo el mundo, están entusiasmados con la posibilidad de volver sobre la historia del país, de percibirla y de venir aquí, caminando por el Kumano Kodō Los peregrinos comenzaron a viajar a esta remota y sagrada región durante el periodo Heian (794-1185). Entre los primeros peregrinos se encontraban los emperadores y aristócratas de Japón, en busca del paraíso en la tierra, que hicieron este arduo viaje de 30 a 40 días desde la antigua capital de Kyōto. Para descubrir el alma espiritual de Japón, Kumano ofrece una red de rutas de peregrinación que conducen a "Kumano Sanzan", uno de los lugares naturales más famosos de Japón (tres santuarios esenciales para visitar; Kumano Hongū-taisha, Kumano Hayatama-taisha y Kumano Nachi-taisha). Desde la antigüedad, Kumano ha alimentado el espíritu de creencia en torno a la naturaleza, en la que las montañas, las rocas, los bosques, los árboles y los ríos son venerados como objetos de culto y han sido reconocidos como un lugar sagrado donde las divinidades descienden y residen. Gracias al entorno natural, Kumano es también un destino privilegiado para nadar en el famoso onsen (aguas termales). Disfrutar del ambiente en los onsens después de una caminata a Kumano Kodō, ayuda a disipar los dolores y molestias del viaje, para mantener sólo el recuerdo de los bosques brumosos y hermosos santuarios enclavados en bosques aislados. Se dice que esta relajación que calma el alma te motivará y te rejuvenecerá. El agua es la palabra clave en la región de Kumano, porque Kumano es un lugar de culto para la naturaleza y el agua es esencial para todas las criaturas. Existe una relación particular con el agua porque sus atributos son numerosos, y las leyendas asociadas a los onsens son específicas de las regiones y de su pasado cultural. Además del trekking en el Kumano Kodō, también puedes disfrutar de actividades como el buceo en Kushimoto y el kayak en el río Kozagawa.
Los Caminos de Santiago de Compostela y Kumano Kodō son las dos únicas rutas de peregrinación declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, principalmente del siglo X y visitadas por millones de peregrinos. El año que viene se cumple el 20º aniversario del acuerdo de "caminos gemelos" entre estas dos rutas de peregrinación.
Información inteligente
¿Cuándo? ¿Cuándo? La región puede visitarse durante todo el año, la primavera llega a Kōyasan aproximadamente un mes más tarde que en otras partes de Japón, y las flores de cerezo (Sakura) eclosionan a mediados de abril. En verano, es más fresco que en los alrededores porque Kōyasan está situado a 900 m de altitud. En otoño, se pueden admirar las hermosas hojas de arce y ginkgo (también llamadas albaricoques plateados). Nieva en Kōyasan en invierno y el paisaje cambia fundamentalmente para que este ambiente atraiga a los visitantes. Kumano Kodō también disfruta de cuatro estaciones pero con muy poca nieve en invierno porque Kumano está situado en la parte sur de Wakayama, el clima es más suave y cálido
Llegando allí. Para llegar a Kōyasan, se tarda 1 hora y 50 minutos en autobús desde el Aeropuerto de Kansai (KIX), y 2 horas en tren desde Ōsaka Para Kumano Kodō, se tarda unas 2,5 horas en tren desde Ōsaka hasta la estación JR Kii-Tanabe, la puerta de entrada a Kumano. El Shinkansen (tren) es útil para viajar, pero las tarifas son un poco altas, sin embargo, gracias al pase JR es posible obtener un pase ilimitado por períodos variables (de 1 a 3 semanas). Este sistema es bastante rentable.
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