¿Albania o la joya mejor escondida del Adriático? Caminando hoy por este país, es fácil imaginar que el secreto mejor guardado de Europa pronto será revelado al público. Es lógico e inevitable. Bien por nosotros. Bien por los albaneses. Esperemos que esta transición del turismo confidencial al turismo a gran escala no sea demasiado brutal. Mientras tanto, vamos a sumergirnos en el corazón de uno de los destinos de moda de este verano.

Un rico patrimonio

Situado en una de las rutas que unen Occidente y Oriente, el país ha atraído desde la Antigüedad la codicia de las distintas potencias mediterráneas. Aunque Albania no nació ni fue reconocida oficialmente como Estado independiente hasta el siglo XX, es una nación antigua con su propia lengua, cultura y más de 2.000 años de historia

Aunque muchos edificios religiosos fueron destruidos durante el periodo comunista, Albania conserva una gran cantidad de monumentos heredados de griegos, romanos, bizantinos y otomanos. Las iglesias bizantinas y las mezquitas coexisten. En temporada baja, la visita a los lugares más grandes (Butrint, Gjirokastra y Berat) puede incluso darle la sensación de ser uno de esos viajeros pioneros del siglo XIX

Albania tiene un patrimonio rico y variado. En primer lugar, está Butrint, la ciudad antigua y uno de los sitios arqueológicos más bellos de los Balcanes. Situada en el corazón del Parque Nacional de Butrint, es un verdadero encanto donde la naturaleza exuberante se mezcla con los ricos vestigios griegos, romanos, bizantinos y venecianos. Según la UNESCO, es "un microcosmos de la historia del Mediterráneo". El sitio consiste en una península dominada por una colina boscosa que se eleva a una altura de 17 metros. Desde aquí se puede disfrutar de una impresionante vista del lago de Butrint y del canal de Vivari, que desemboca en el mar Jónico 1 km al oeste.

A continuación, se llega a Berat, la maravilla otomana. Apodada "la ciudad de las mil ventanas" en referencia a las fachadas de sus casas otomanas pegadas entre sí, el centro histórico de Berat, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2008, es una visita obligada para todo aquel que se encuentre en el país. Dominada por tres colinas y dos fortalezas, la ciudad moderna se extiende a lo largo de 15 km a lo largo del Osum, uno de los dos principales ríos del país donde se practica el rafting (junto con el Vjosa, que pasa por Përmet). Por último, está Gjirokastra, la fascinante ciudad de piedra de Ismail Kadare, con sus alcazabas, mezquitas e iglesias construidas una al lado de la otra. Los edificios nacidos de la dolorosa historia reciente no se enmascaran, sino que se desvían. Los búnkeres que antes brotaban como setas se transforman en un granero o en un museo. Los bloques de viviendas de Tirana, una ciudad que se está occidentalizando rápidamente, están adornados con mil y un colores. Y los jóvenes de la capital se divierten en torno a la antigua villa de Enver Hoxha

Albania, tierra de aventuras

Albania sigue siendo una tierra de aventuras. De hecho, sólo se abrió realmente al turismo en la década de 1990. Debido a la falta de desarrollo económico y político, sufre cuatro problemas principales: carreteras en mal estado, patrimonio poco desarrollado, condiciones de alojamiento aleatorias y falta de gestión medioambiental. En algunas zonas, la actividad turística es ahora muy fuerte, pero sigue siendo de bajo coste, atrayendo a visitantes de los Balcanes (sobre todo de Kosovo) y de Europa Occidental con tarifas de grupo. La región más popular, la "Riviera albanesa", presenta la mayoría de estos escollos: hormigonado del litoral, vertido de aguas residuales al mar, carreteras peligrosas, hoteles poco atractivos, etc. Dicho esto, el país conserva una autenticidad real y algunos activos hermosos. Así que ven y barre tus prejuicios. Tras el largo aislamiento vivido por la población, cada visitante recibe el "agradecimiento" por su visita. Y este pueblo, acostumbrado a las migraciones económicas forzadas, está mucho más abierto al exterior de lo que se cree. Como puede ver, este país, que apenas es más grande que Bretaña, es un auténtico concentrado de riqueza. Tiene un mosaico de pueblos y lenguas, montañas, lagos y dos mares, grandes ciudades y regiones muy remotas, religiones que conviven armoniosamente, hermosos paisajes mediterráneos. El paisaje albanés es maravilloso. Aquí, estés donde estés, el mar y/o las montañas ocupan el horizonte. Antes de que las fotos de las hermosas playas jónicas invadan los catálogos, venga a probar el placer de sentirse casi solo en una orilla del Mediterráneo.

Magníficos paisajes

Albania es también un país de montañas (tres cuartas partes del territorio), lagos y ríos. Su fauna y flora son extremadamente ricas. Todavía se pueden encontrar aquí lobos, osos y águilas. También es posible practicar el senderismo y los deportes de aguas bravas. El país ha conservado parques naturales en los que es posible pasear sin encontrarse con un alma. El litoral (472 km) ofrece una gran variedad de paisajes: largas playas y pantanos en la costa jónica (norte), pequeñas calas y montañas que se sumergen en el mar en la costa adriática (sur). Por último, el clima se caracteriza por veranos constantemente calurosos y soleados.

Un país hospitalario y un destino barato

La amabilidad, la solidaridad y la generosidad son las verdaderas ventajas de Albania. La tradición balcánica de hospitalidad hacia los extranjeros ha resistido bien aquí, aunque a costa de ciertos arcaísmos (machismo, homofobia, sentido del honor llevado al extremo...). Todavía existe una sincera curiosidad hacia los turistas, siempre que muestren un mínimo de respeto por las costumbres locales. Por último, la práctica de lenguas extranjeras está muy extendida, especialmente el italiano, el griego y el inglés. En general, siempre puedes hacerte entender.

Por último, como Albania es uno de los países más pobres de Europa, las vacaciones no son muy caras, incluso para toda la familia. Para un presupuesto occidental, la vida cotidiana es bastante barata, aunque los precios del combustible y el alojamiento en Tirana y la Riviera albanesa suelen estar en línea con los niveles europeos. Así que no pierda más tiempo, ¡venga a depositar sus maletas en la Riviera albanesa!

Información útil

¿Cuál es el mejor momento para visitarlo? Las mejores épocas para visitar Albania son el final de la primavera (mayo-junio), por la belleza del paisaje, y el principio del otoño (septiembre-octubre), cuando el mar aún está caliente y las temperaturas son soportables. Es mejor evitar julio y agosto, que suelen ser los meses más calurosos. De noviembre a abril, el país es frío y lluvioso, con fuertes lluvias en noviembre. En las montañas, la nieve suele caer de noviembre a marzo y algunas carreteras secundarias pueden estar cerradas durante varios meses

Cómo llegar. Ahora hay vuelos regulares directos a Tirana desde París-Orly y Bruselas. Vuelos diarios con escala en Austria, Italia o Eslovenia. El aeropuerto de Tirana también está bien comunicado desde Atenas, Estambul y varias ciudades de Alemania y Escandinavia. Para los vuelos directos, considere la posibilidad de comprar sus billetes varios meses antes de la salida.

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