Los más bellos parajes naturales por descubrir Laos

La impresionante cueva de Kong Lor está situada en el bosque protegido de Hin Boun, a 170 km al norte de Thakhek. Se extiende 7 km en esta región central de Laos y es una de las maravillas geológicas del sudeste asiático. Las estalactitas, las formaciones de piedra caliza y los techos altos (de 10 a 90 m de altura) hacen de esta cueva inundada un sitio que no hay que perderse. La mejor época para ir allí es durante la estación seca entre noviembre y abril.

De hecho, el Nam Hin Boun fluye a través de la cueva, por lo que sólo es accesible en barco (piragua). Dentro está oscuro (y fresco), la mayor parte del viaje será casi a oscuras y sólo la lámpara del barquero iluminará la inmensidad de la cueva. Unos minutos después de la salida, se le sacará del barco. Caminará por un corto tiempo en una parte bien iluminada de la cueva donde podrá admirar las formas abstractas de estalactitas y estalagmitas. Fuera de la cueva, navegarás a través de un paisaje de montañas, bosques, playas de arena clara y rocas.

Trae un faro; ropa que no le tema al agua (y posiblemente un k-way o sudadera ya que hace frío en la cueva); calzado impermeable. Es decir, el paisaje circundante es hermoso, pero no olvides que la zona de Khammouane fue bombardeada; todavía hay OVNIS enterrados en el suelo hoy en día.

Situada a unos kilómetros al oeste de Mahaxai, la cueva de Xieng Liap recibe su nombre del novicio Xieng y del trágico romance del legendario Nang Samounta. La cueva, de unos 200 m de longitud, presenta impresionantes formaciones calcáreas en el techo y se dice que contiene muchos dibujos históricos. Durante la estación seca, se puede caminar durante 10 minutos hasta el río que sale de la cueva y cruzarlo con un guía del pueblo. Durante la temporada de lluvias se puede hacer un viaje en barco por la cueva.

Una de las cuevas más visitadas del circuito y también la más grande. ¡La sala más grande alcanza los 30 m de altura! El sitio está perfectamente (¿demasiado?) arreglado con escaleras, restaurantes, tiendas, pero también baños. La iluminación de colores estropea el aspecto natural de la cueva. Es posible contratar los servicios de un guía para un tour en barco por la cueva. Algunas partes de la ruta son muy oscuras, una linterna es esencial. Los fines de semana, muchos lugareños vienen a hacer un picnic aquí.

O "cueva del Elefante" (Tham Xang). Esta cueva alberga una gran estatua de Buda dorada. Es famosa por su cabeza de elefante que se ha formado en las estalagmitas (detrás del buda dorado) en 1956. Es un lugar de culto para los aldeanos. Prever una linterna.

La "Cueva de Buda" fue descubierta en abril de 2004 por un aldeano llamado Boun Nong, que había observado murciélagos entrando en la cueva. Situado en el hueco de un acantilado, se encuentra en Ban Na Khan Sarng, y toma su nombre del lago Nong Pa Fa, "el lago de las tortugas de caparazón blando". Hay dos cuevas, una encima de la otra. La cueva superior alberga 229 estatuas de Buda de bronce cuya edad aún no se ha determinado, pero se cree que tienen más de 300 años. Estas estatuas miden de 15 cm a 1 m de altura. Los historiadores coinciden en que algunos datan de los períodos Sikhottabong y Lane Xang, mientras que otros son de origen jemer y vietnamita. También contiene manuscritos sobre hojas de palmera. Estos manuscritos son textos religiosos. Hoy en día es un verdadero santuario donde los fieles vienen a depositar sus ofrendas. Se accede a ella por una gran escalera de hormigón. Por desgracia, está prohibido tomar fotos... Es un lugar sagrado, por lo que las damas deben cubrirse (posibilidad de alquilar pareos en la entrada). Dentro de la cueva inferior que se extiende más de 500 m está el lago Nong Pa Fa que se puede cruzar en canoa para observar estalactitas y estalagmitas. Por favor, traiga un faro. A la entrada de la cueva hay puestos de venta de bocadillos, frutas, bebidas y también incienso de la aldea de Na Khang Xang. A saber: la oficina de turismo de Thakhek organiza una excursión de un día a estas cuevas (con baño).

Seis kilómetros al oeste de Vieng Xai. Para llegar allí, toma una sonda y pídele al conductor que te detenga en el puente. Luego camina unos buenos 10 minutos para llegar a la cascada, de casi cien metros de altura, situada en el corazón de un sitio cuya biodiversidad está perfectamente preservada. Posibilidad de nadar en las piscinas naturales al pie de las cataratas, cuando el nivel del agua es lo suficientemente alto (después de la temporada de lluvias). ¡Cuidado con las sanguijuelas! Antes de las 3:30 pm, es posible llevar un songtheo a Vieng Xai o Sam Neua.

La fuente de agua caliente de Oung es un buen paseo si tienes una moto.

A 14 km de allí, a la izquierda, se encuentra la cascada de Phone Xai.

Durante la guerra, esta cueva ha servido de refugio a la población de un pueblo entero para escapar de los bombardeos incesantes. En las inmediaciones hay fuentes calientes. El agua tendría efectos terapéuticos. Para visitar Tham Piou y sus alrededores, negociar con los taxis locales (combinado con 30 a 40 US $).

Esta montaña culmina a 1.625 metros con una estupa en su cima. Antes de la subida, tendrá que pagar la entrada en el peaje situado en el área de picnic. La subida es bastante dura, con cientos de escalones a la sombra de las ramas de los árboles, ¡pero serás recompensado con una vista magnífica! Para tomar fotos, hay que pagar una pequeña cuota adicional. Permita una hora y media para la visita. Posibilidad de bajar por otro camino que te llevará 2 km al este de la ciudad.

A 28 km de Oudom Xai, cerca del pueblo de Muang La, en la carretera de Phongsaly. Para acceder a las aguas termales, hay que caminar dos minutos hacia el sur por un sendero a lo largo del río. El agua alcanza temperaturas en torno a los 45°C. Los aldeanos se bañan allí principalmente en invierno, para no tener que calentar el agua y así ahorrar dinero.

Este lugar puede ser objeto de una excursión de un día en los alrededores de Oudomxay. Varias pequeñas cascadas se encuentran dispersas a lo largo de la ruta, con ríos que hay que cruzar utilizando varios puentes colgantes para llegar finalmente a la plataforma frente a Tad Nam Kat. La visita a las cataratas se organiza en colaboración con el Nam Kat Yorla Pa Resort (solicite información en el lugar o en el sitio web). En este hermoso bosque se ofrecen muchas otras actividades: tirolina, senderismo, acampada y muchas otras actividades deportivas.

Se puede llegar a esta cueva pasando por una aldea Hmong. A unos 2 km de profundidad, esta oscura cueva parece un largo túnel sembrado de estalactitas y estalagmitas, se necesita una linterna. Una cuenca formada por un río subterráneo está a unos 800 metros de la entrada. Es mejor visitarlo al final de la temporada de lluvias, cuando el nivel es ideal para nadar. Tenga en cuenta que a menudo tendrá agua hasta la cintura al caminar por la cueva. Es aconsejable ir acompañado de un guía, ya que es fácil perderse.

Estas 2 cuevas están situadas a 4 km de la ciudad, en la carretera de Tham Phou Kham. Tham Ang Ngeun es una estrecha cueva donde a veces hay que arrastrarse. Trae una lámpara. A 20 minutos de la entrada de la cueva, hay un pequeño lago lleno de bagres. Para llegar a la cercana Tham Jinally, hay que subir unos 20 m para llegar a esta cueva, que es bastante alta pero poco profunda. Las rocas tienen forma de animales: pitones, cabezas de elefante... Los murciélagos se han instalado allí.

El camino hacia la cueva atraviesa hermosos paisajes de campos de arroz y estructuras kársticas. Esta cueva parece un poco más grande que otras de la zona y hay menos instalaciones. Es de techo alto y muy largo, y alberga un Buda de bronce dorado en posición reclinada. Los lugareños se reúnen aquí para el Año Nuevo laosiano. Se recomienda un baño en la fresca Laguna Azul 1 antes de tomar un refrigerio a la sombra de los árboles.

En la carretera de Paksane, girar a la derecha al borde del kilómetro 25. Este lago salado resalta una claridad cegante. Alrededor del suelo hay cubas climatizadas por luces en el suelo, protegidas por tejados de paja. El agua se evapora lentamente, dejando la sal en los recipientes. El proceso es arcaico y este espectáculo de otra edad da lugar a una especie de magia. La sal se almacena en pequeños granos. Cada familia de obreros tendrá la suya y la retribución se fijará según el peso de su cosecha.

Establecidos en Laos desde 1996, Gilles Maurer y Sébastien Duffillot decidieron fundar en 2001 una asociación sin ánimo de lucro que trabaje para la salvaguardia de los últimos elefantes de Laos: Elefantasia. En 2002, están organizando una caravana de 1300 km a lomo de elefante a través de Laos para sensibilizar al público sobre la amenaza de extinción de los paydermos. Deseando compartir esta experiencia única con los elefantes, los fundadores de elefantasia crean, en asociación con la agencia de viajes laotienne Green Discovery Laos, «Elephant Adventures»: los circuitos para los amantes de la naturaleza y de la aventura que deseen descubrir la "montura de los reyes" en el corazón de Asia más secreta. Elephant Adventures está especializado en un elefante de elefantes desde 2007 y ofrece circuitos de 2 a 5 días al norte de Laos. Estos treks les conducen a través de la región de Hongsa (entre Luang Prabang y la frontera tailandesa), tierra de origen de los elefantes y de sus cornacs en la provincia de Sayaboury. Estos paseos te garantizan un auténtico encuentro con el elefante gracias al aprendizaje del "cortejado": preparación, conducción, pansage y baño del elefante. Los decorados naturales cruzados son variados, conservados y utilizados exclusivamente por Elephant Adventures. No hay posibilidad de cruzar otros viajeros en las rutas. Elephant Adventures repaga el 5% de su volumen de negocios al programa veterinario de la asociación elefantasia (www.elefantasia.org) y, a través de un planteamiento responsable, intenta favorecer el desarrollo del turismo local perpetuando la tradición de «cortejado» en su zona original.

Estas cascadas, también llamadas Tad Faed, son fácilmente accesibles desde Sekong. Se encuentran justo después de las cataratas de Tad Hua Khon. Para llegar allí, tome la carretera 11 hacia el sur y desvíese en el km 14 (un cartel indica las cataratas: a 2 km de distancia). Las cataratas tienen 5 m de altura y nacen en el río Se Nam Noi, no lejos del río Sekong. Se recomienda encarecidamente no nadar en las piscinas naturales al pie de las cascadas. Pequeños restaurantes, abiertos hasta las 5pm, ofrecen bebidas y comidas.

En el corazón de un bosque exuberante, las cascadas de Yuang, también llamadas Tad Gneuang, son menos mareantes que las de Tad Fane, pero el sitio está mejor desarrollado y son más fácilmente accesibles. Tiendas, restaurantes y tiendas de artesanía se instalan después del pórtico de entrada. Desde allí, una escalera lleva al pie de las cataratas de Tad Yuang. Un pequeño promontorio permite apreciar su esplendor. Están formados por dos torrentes que fluyen a más de 40 m de altura. Se puede nadar al pie de las cataratas, pero hay que tener cuidado con la corriente

Esta cueva está cubierta por grandes árboles y lianas. Los artesanos de Ban Taad fabrican instrumentos de música tradicionales famosos por su calidad.

Para llegar a esta cueva tendrás que atravesar campos de arroz y pueblos, ¡el camino que lleva a ella vale la pena el viaje solo! Tham Pha Tok fue utilizada como base militar por los pathet lao durante la guerra civil, incluso se pueden ver cráteres causados por bombas e impactos de bala en las paredes de camino a la segunda cueva. Esta excursión no es recomendable para personas con movilidad reducida ya que el interior es muy oscuro y algunas partes son bastante difíciles de acceder. Un sitio histórico en la zona.

El Nam Xay Top View es el mirador más famoso de Vang Vieng y, por tanto, el más visitado. La subida, que dura aproximadamente media hora, es relativamente fácil, salvo los últimos metros que requieren algo de escalada. En la cima se han instalado plataformas para disfrutar de la espectacular vista. Lo que hace que el lugar sea tan popular es la instalación de una gran moto a cada lado para obtener unas fotos de recuerdo absolutamente increíbles Si sólo tiene tiempo para visitar un mirador, ¡es éste!

No muy lejos de la Blue Lagoon 1, la Blue Lagoon 2 consta de una gran piscina en medio de amplios espacios verdes, con mesas y bancos, aptos para hacer picnics. Un trampolín situado a una altura de unos 5-6 metros permite a los visitantes tener un poco de emoción. Hay algunos puestos de comida básicos en la entrada del parque. Las lagunas azules 4, 5 y 6 están más alejadas que las otras, tienen menos estructuras y están abiertas por temporadas. Tendrá que cruzar caminos de tierra para llegar allí.

Este parque nacional es una necesidad para los amantes de la naturaleza. Tiene una increíble biodiversidad. Osos, gibones, leopardos... También es el último lugar de Laos donde se pueden observar tigres. El Centro de Visitantes de Vieng Thong organiza excursiones nocturnas en cabañas en medio de la naturaleza para una experiencia de inmersión. Algunas estancias llevarán al visitante a conocer la etnia Khmu para aprender más sobre su forma de vida.

Esta cueva de fácil acceso se encuentra en el suroeste de la ciudad, justo después del segundo puente. Su particularidad es que se utilizó como búnker durante la invasión china a principios del siglo XIX. La galería tiene 4 km de longitud, pero sólo 800 m están iluminados. Hay un manantial a unos 50 metros después de la entrada. En el exterior, es posible bañarse en el lago, desde donde se puede acceder a otra cueva. Cerca hay otra pequeña cueva con un Buda sentado.

Esta montaña ofrece diferentes circuitos de escalada para ser reservados para los más aventureros. Para llegar a la cumbre y a la cueva Lusi, tendrás que escalar muchas paredes con la ayuda de rocas o frágiles escaleras de bambú... Es una escalada de alto riesgo que desaconsejamos encarecidamente. Si quiere hacerlo con pleno conocimiento de causa, debe consultar los clubes de escalada de la ciudad, que ofrecen una supervisión profesional y un equipo adecuado.

Estas hermosas caídas de 7 m de altura (y 100 m de ancho) también se llaman Tad Se Noy. Tad Hua Khon significa "caídas de cabezas humanas" porque durante la guerra, los japoneses arrojaron las cabezas de los combatientes de la resistencia laosiana a las caídas y las decapitaron. Los laosianos ahora vienen allí los fines de semana para hacer un picnic y bañarse. El agua a veces tiene hasta 10 metros de profundidad, ideal para los buenos nadadores, un poco menos para otros... Para llegar allí, toma la carretera 16 hasta el km 16 y cruza el puente... Las cascadas están cerca.

La población local solía ir a esta zona a recoger alimentos y leña para su consumo diario. Durante la guerra de Indochina, la cueva fue usada como un refugio contra los bombardeos. La gente que se refugió en la cueva rezó por una protección que desviara las bombas. Incluso hoy, cuando se visita la cueva, se puede pedir protección o cualquier otro deseo.