Cultivo de flores

Tourrettes-sur-Loup y la violeta

Tourrettes-sur-Loup es el único lugar de Francia donde la violeta es el cultivo principal... ¡de ahí el nombre de Cité de la Violette! La ciudad se especializó en esta actividad a finales del siglo XIX. Hoy en día, en Tourrettes-sur-Loup sólo se cultiva la variedad Victoria. Las flores se recogen entre mediados de octubre y mediados de marzo, mientras que las hojas se siegan entre principios de mayo y finales de julio.

El primer fin de semana de marzo, el pueblo se engalana con los colores de su flor estrella para celebrar "La Fête de la Violette". En el programa: corsos de flores, talleres de arte floral, composición de ramos, talleres de perfumería y cocina floral, todo ello en un ambiente provenzal. La fiesta fue creada en 1952 por Victor Linton, artista de origen escocés que se instaló en Tourrettes-sur-Loup para honrar a los horticultores locales y sus habilidades. Durante todo el año, también podrá visitar la Bastide aux Violettes, un museo dedicado a la flor emblemática de Tourrettes-sur-Loup, a partir de la cual se crean flores cristalizadas, jabones y jarabes.

Azahar en las gargantas del Loup

Aunque las violetas se siguen cultivando hoy en día, no se puede decir lo mismo del azahar. Retrocedamos en el tiempo. Originalmente, fueron los árabes quienes introdujeron el gran naranjo en la región en el siglo IX. En el siglo XVI, la flor del naranjo se destilaba para producir aceites y aguas perfumadas. En el siglo XVII, la princesa Ana María de La Trémoille, apodada "Néroli" por sus amigos debido a su matrimonio con el príncipe de Nérola, Flavio Orsini, dio su nombre a los extractos de azahar. Fue ella quien introdujo esta esencia en la corte francesa.

A partir de 1880, el cultivo de naranjos agrios para la producción de azahar fue el pilar de la economía del municipio de Bar-sur-Loup y de la aldea de Pont-du-Loup, situada entre Gourdon y Tourrettes-sur-Loup. Los naranjos crecían en las terrazas y las flores se recogían a partir de mediados de abril. De ellas se extraían dos productos: esencia de neroli, tras destilación en alambiques de cobre, utilizada en la composición de perfumes. Y el agua de azahar, utilizada para aromatizar la repostería y crear remedios para la digestión, las migrañas y la tos. Se almacenaba en botellas de cristal azul oscuro, para protegerla de la luz. Los naranjales desaparecieron a finales del siglo XX, pero el recuerdo de aquellos tiempos se mantiene vivo cada Semana Santa con la Fête de l'Oranger (Fiesta del Naranjo) en Bar-sur-Loup. Hay una demostración de destilación con alambique y un concurso de vino de naranja y mermelada de naranja amarga.

El jazmín y la rosa Centifolia en Opio

El jazmín es un arbusto originario de la India. Se ha adaptado bien a la región mediterránea, hasta el punto de que, de todas las plantas de perfume cultivadas en la Costa Azul, el jazmín fue durante mucho tiempo la más importante. En nuestra región, Opio era el cultivador más importante de esta pequeña y perfumada flor blanca. Las flores de jazmín se recogían a mano al amanecer, entre agosto y octubre. Las flores debían entregarse en la fábrica en un plazo de 24 horas. Para obtener un kilo de esencia absoluta de jazmín se necesitaban unos 7 millones de flores Esto significa que el jazmín natural es caro y está reservado a los perfumes de lujo.

La rosa centifolia, o rosa de Mai, se cultivaba mucho en la región, también principalmente en Opio. El desarrollo urbano y el auge del turismo hicieron mella en esta actividad, que disminuyó a partir de 1980.

Esta rosa de "cien hojas", en referencia a su gran número de pétalos, ya era conocida en la época romana. La recolección tenía lugar en primavera, de abril a junio, con el rocío, tan temprano por la mañana. Las flores se envasaban en bolsas y, como era de esperar, se utilizaban en la industria perfumera de Grasse.

Olivicultura y viticultura

Olivicultura
En el siglo XVIII, la olivicultura era una de las actividades económicas más importantes de la región. En Valbonne, por ejemplo, casi la mitad de la tierra cultivable estaba plantada de olivos. Entre los árboles, se cultivaba la vid. Después, afectada por las heladas de algunos años, por los parásitos y por la competencia colonial (aceite de cacahuete), la actividad decayó. Hoy en día, los viñedos profesionales se encuentran en los municipios de Châteauneuf, Opio, Tourrettes-sur-Loup, Valbonne, Le Bar-sur-Loup, Le Rouret y Roquefort-les-Pins.

Cultivo de la vid

La vid necesita poca agua y soporta las altas temperaturas sin sufrir daños. Por tanto, es una planta ideal para la región. Se desarrolló en torno a Valbonne y Tourrettes-sur-Loup. Fue a principios del siglo XX cuando la variedad de uva Servan, originaria del suroeste, se introdujo en la región de Valbonne. Con un rendimiento superior al del olivo, tuvo rápidamente un gran éxito, hasta el punto de que en 1929 la producción había pasado de 300 a 400 toneladas. La particularidad de esta variedad es que se cosecha de mediados de octubre a finales de noviembre, después de la vendimia tradicional. Esta vendimia tardía consistía en cortar el racimo, conservar una parte del sarmiento y almacenarlo en una cámara frigorífica, con el sarmiento en remojo en una tinaja con agua, rellenada con un pequeño trozo de carbón vegetal para evitar que el agua se pudriera. Un método de conservación muy especial, que permitía envejecer las uvas después de la vendimia, siempre que se ventilara la cámara, se cambiara el agua con regularidad y se retiraran los granos dañados. De este modo, las uvas adquirían un bonito color dorado y su propio sabor afrutado. Se vendía con su sarmiento bajo el nombre de "Servant branché"


La producción de "servant" se abandonó en la segunda mitad del siglo XX. Hoy en día, la Vigne Communale, creada por el ayuntamiento de Valbonne en 1995, continúa esta tradición. 300 cepas son vendimiadas cada año por trabajadores municipales.