Mistral y el movimiento Félibrige
En 1854, bajo el impulso de varios jóvenes literatos, entre ellos un tal Frédéric Mistral, nace el movimiento félibrige en forma de asociación. Con el objetivo de revitalizar y, sobre todo, promover las lenguas del Pays d'Oc, la lengua provenzal se vio rápidamente implicada y promovida por este movimiento. El museon Arlaten de Arles fue elegido para albergar la sede administrativa de la félibrige. La lengua provenzal se promovió en todas las formas artísticas posibles, incluida la literatura. La enseñanza del provenzal fue, evidentemente, una de las batallas más importantes libradas por el movimiento, que sigue trabajando hoy en día a través de diversas conferencias y publicaciones. El Mirèio de Frédéric Mistral, publicado en 1859, es sin duda la obra más simbólica del félibrige. Este poema en doce cantos está escrito íntegramente en provenzal y relata la vida, las tradiciones y las leyendas de la región en la época de su publicación. Una mina de información para historiadores y sociólogos, y un tesoro para los lingüistas. Mistral recibió el Premio Nobel de Literatura en 1904 por esta importante obra. El poema va precedido de una nota sobre la pronunciación provenzal y va acompañado de una traducción francesa un poco tosca, pero deliberada, para dejar la primacía de la belleza poética al texto provenzal. Por Mirèio y todas sus luchas, Frédéric Mistral es una figura literaria de primer orden en Provenza. Nació y murió en Maillane, en los Alpilles. Escritor y lingüista, llegó a ser miembro de la Académie de Marseille, sociedad erudita fundada por eruditos en el siglo XVIII. Cabe señalar que Frédéric Mistral no fue el creador del nombre que recibe el famoso viento que recorre la Provenza durante unos días al año.
Literatura clásica
Entre los autores clásicos con los que más se identifica la Provenza, hay tres nombres principales: Marcel Pagnol, Jean Giono y Alphonse Daudet. Pero eso no es todo.
Cineasta y productor excepcional en su época, Marcel Pagnol (1895-1974) fue también un brillante escritor. A partir de 1921, escribió novelas, cuentos y ensayos. Su carrera literaria estuvo especialmente marcada por la publicación de sus Souvenirs d'enfance (Recuerdos de infancia) en tres volúmenes en la década de 1950. La Gloire de mon père, Le Château de ma mère y Le Temps des secrets son tres obras maestras que relatan la infancia del pequeño de Aubagne que se convirtió en marsellés. Una cuarta parte, Le Temps des amours, se publicará póstumamente para completar esta saga incompleta tan emblemática de toda la región. Ningún niño provenzal escapó a ella durante sus años escolares.
Jean Giono es otro autor célebre, profundamente arraigado en su región natal de Manosquin. Nació aquí en 1895 y murió en 1970. Escritor importante del siglo XX, fue sin embargo un tanto marginado en vida. Sus novelas describen el mundo rural de Provenza y plantean cuestiones morales a las que la gente tenía que enfrentarse en su época, al igual que hoy en día. Esto es lo que hace que la obra de Giono sea intemporal y universal. En la actualidad, todos sus escritos están publicados en la Bibliothèque de la Pléïade, incluidas algunas de sus obras más importantes: Naissance de l'Odyssée, Fragments d'un Paradis, le Hussard sur le toit y l'Homme qui plantait des arbres, por citar sólo algunas. La casa del autor, perfectamente conservada, puede visitarse en Manosque y ofrece una visión aún más profunda de la vida y la obra de Giono.
Nacido en Nîmes y, por tanto, vecino, Alphonse Daudet realizó varios viajes a Provenza y en 1866 publicó Les Lettres de mon moulin, en forma de folletín llamado Chroniques provençales por el periódico que lo editó. Para que conste, este famoso molino se encuentra en Fontvieille, en la región de Bouches-du-Rhône. Lettres de mon moulin es una de las obras que se estudian casi sistemáticamente en la escuela en Francia. Han dejado su impronta en el imaginario colectivo, con cuentos tan famosos como La Chèvre de monsieur Seguin (La cabra del señor Seguin). Alphonse Daudet fue también el responsable de la publicación de Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon (Aventuras prodigiosas de Tartarín de Tarascón ) a partir de 1872. En ella seguimos las aventuras de un antihéroe un poco ingenuo que realmente dejó su impronta en la literatura regional.
Por último, aunque no fuera provenzal, es imposible no mencionar a Alexandre Dumas y su Comte de Monte-Cristo. Esta rotunda obra maestra dio fama mundial al castillo de If, frente a las costas de Marsella. Aún hoy, muchos turistas de los confines del mundo siguen haciendo referencia a esta romántica aventura.
Autores modernos
La Provenza ha inspirado y seguirá inspirando a muchos autores y escritores, en todo tipo de literatura.
Albert Londres (1884-1932) no era natural de la región. Su pluma de periodista le llevó a escribir en 1927 una de las obras más importantes sobre Marsella y su puerto: Marseille, porte du Sud. Llamativamente realista, asombra comprobar cómo algunos detalles de la época siguen vigentes en la Marsella de hoy.
Peter Mayle (1939-2018) es un novelista británico ya fallecido que vivió en el Luberon. Es autor de numerosos bestsellers, traducidos en todo el mundo, como Un año en Provenza, su primer verdadero éxito. En sus distintos libros, describe los usos y costumbres de los provenzales que conoció a diario, en particular en el pueblo de Ménerbes, donde vivió. Prueba definitiva de su apego a la región, es también autor del Dictionnaire amoureux de la Provence, publicado en 2004.
Henri Bosco (1888-1976) es otra de las grandes figuras literarias modernas de Provenza. Nacido en Aviñón y residente en Lourmarin, fue galardonado en 1968 con el Gran Premio de Literatura de la Academia Francesa por el conjunto de su obra. El Luberon, donde vivió, está en el centro de su obra.
En la actualidad, jóvenes autores regionales han despuntado brillantemente en el ámbito nacional: Philippe Pujol en primer lugar, autor conocido por sus ácidos análisis del sistema político y social de Marsella. Fue galardonado con el premio Albert-Londres en 2014 por una serie de artículos sobre este tema. Su gran éxito es La Fabrique du monstre, y su continuación, La Chute du monstre. Dos libros que tuvieron un gran impacto entre los lectores marselleses y que directa o indirectamente provocaron los grandes cambios políticos de 2020 en la alcaldía de Marsella. Muy recientemente, el talentoso Hadrien Bels publicó un relato humorístico y sensato de la ciudad focense, titulado también Cinq dans tes yeux. En él, relata su juventud en el Panier de antaño y los cambios sociales y urbanos que puede estar experimentando Marsella en la actualidad, a través de los irónicos ojos de un auténtico lugareño.
Marsella, tierra de thrillers
El puerto de Marsella, sus rincones oscuros y todas las leyendas que se pueden encontrar en él, siempre han sido fuente de inspiración para la novela negra local. Jean-Claude Izzo (1945-2000) es el representante más famoso. Su trilogía marsellesa Fabio Montale nos sumerge sin aliento en las profundidades de la Marsella torcida. Tres volúmenes de fácil lectura que transcriben tan bien la atmósfera particular de ciertos lugares de la ciudad, en particular a través de un agudo sentido de la descripción de la mentalidad local. Cédric Fabre y su Marseille Noir, o Léo Mallet, son otros autores de thrillers marselleses.
La Provenza en cómic
Muchos héroes populares del cómic han visitado la Provenza: Astérix y Obélix, en Le Tour de Gaul, se desvían por la Marsella griega. Michel Vaillant recorre las calles de Marsella y las carreteras de La Crau. Ric Hochet nos sumerge en la duda con el álbum Mystère à Porquerolles. Sorprendentemente, hasta Spiderman, el superhéroe del cómic estadounidense, pasó su luna de miel en Cassis a finales de los 80 en un álbum. En cuanto a Spirou, el botones más famoso de Bélgica tiene desde 2018 su propio parque temático en Monteux, en el Vaucluse. Es único.
El más marsellés y por tanto provenzal de los héroes del cómic es sin duda Léo Loden. Creado por el guionista de Aix-en-Provence Arleston y dibujado por Serge Carrère, Léo Loden es un ex comisario convertido en detective privado, al que seguimos a través de diversas investigaciones en la ciudad de Marsella y la región circundante. Los títulos de los álbumes son cuando menos evocadores: Terminus Canebière, Les Sirènes du Vieux-Port, Grillade provençale, Calissons et lumières y Barigoule au Frioul .
El creador de Léo Loden, Christophe Arleston, es un guionista de cómics de Aix-en-Provence. En 1997 creó en su ciudad natal, junto con su compañero, el dibujante Tarquin, el estudio Gottferdom, una especie de laboratorio de desarrollo para los talentos locales del cómic. Lanfeust de Troy, publicada por Editions du Soleil, es la serie de fantasía heroica a la francesa de mayor éxito jamás creada por este brillante dúo. Un éxito rotundo para un proyecto que inicialmente no contó con la aprobación unánime del dúo.
Desde hace algunos años, las novelas y películas de Marcel Pagnol son reinterpretadas en cómic y publicadas por los herederos de la familia. Los álbumes son hermosos, los dibujos reconocibles y nos sumergen en la obra del genio provenzal: Jean de Florette, La Gloire de mon père, Le Château de ma mère, Le Schpountz, Topaze y Les Pestiférés. Este último álbum nos traslada a la época de la gran peste que asoló Marsella en 1720.
Por último, los aficionados al cómic y a la historia podrán disfrutar de una serie iniciada en 2012 y publicada por Editions du Signe: Histoire de la Provence. Hasta la fecha se han publicado tres volúmenes: Volumen 1, Les Premiers Humains; Volumen 2, Celtas, griegos y romanos ; y Volumen 3, De l'Antiquité aux lendemains de l'an mil.
