Le ried: ¡bosques únicos en Francia!

El ried es una región natural que limita al oeste con el Ill y al este con el Rin. Esta zona fue modelada por las andanzas del Rin en su zona de expansión antes de su canalización y por las variaciones del nivel de las capas freáticas. Ried procede del alemán Reith

, que significa junco, caña. En Rhinau podemos observar el último ejemplo de bosque de galería templado de Europa Occidental. En Erstein, el pólder de regulación de las crecidas del Rin está clasificado como reserva natural y permite conocer la diversidad biológica de los rieds cuando el Rin no estaba controlado. El Petit Ried se encuentra al norte de Estrasburgo y el Grand Ried al sur de Estrasburgo. El Weichholzauenwald, el "bosque aluvial de maderas blandas", y el Hartholzauenwald, el "bosque aluvial de maderas duras", del que no queda casi nada en comparación con las zonas que ocupaban hace unos siglos, cuando aún merecía el apodo de "selva del Rin". El Illwald, bosque de Sélestat, se encuentra en el centro de la ría, que llegó a ocupar 250 km². Hoy es la mayor reserva natural regional de Francia, con sus 2.000 hectáreas de prados de heno, cañaverales, bosques y ríos. La flora y la fauna específicas de este humedal son extremadamente frágiles. Entre esta fauna, las aves desempeñan un papel importante, ya que la ribera se encuentra en un importante corredor migratorio y es el hogar del zarapito, que ha tomado como emblema en un momento en el que la reducción drástica de su número hacía estragos. Gracias a los grandes esfuerzos realizados, algunas especies han regresado: el aguilucho cenizo, el búho campestre, el avetoro estrellado, el castor, el lirio siberiano..

El Sundgau: ¡tierra de carpas!

Al sur de Mulhouse, hasta la frontera suiza, se encuentra el Sundgau, formado por suaves colinas adosadas al Jura alsaciano. Sundgau significa "condado del Sur" en germánico en referencia a su posición como frontera sur de Alsacia. Esta zona en particular alberga especies vegetales raras como la genciana de primavera y la carlina de acaule. El Sundgau también alberga una gran variedad de especies animales, y los amantes de la fotografía de la fauna estarán encantados de encontrar muchas aves raras de especies migratorias que se detienen aquí en su camino hacia o desde la región.

El Sundgau tiene varios entornos distintos: bosques de hayas, zonas de cultivo y pueblos donde serpentean los ríos Ill y Largue. Una visita obligada en el Sundgau son los estanques. Hay muchos estanques y la pesca es un deporte local. No en vano, aquí sólo se come carpa frita

Ríos y arroyos, paseos fluviales

Los ríos alsacianos forman tres grandes redes: el Ill, que es el más importante, el conjunto Moder-Zorn y la red Sauer. Los tres conectan con el Rin aguas abajo de Estrasburgo. El Rin forma una frontera natural entre Alsacia y Baden-Wurtenberg (Baden-Württemberg en alemán).

El Rin es un río de 1.233 km de longitud situado en Europa central y occidental. Su cuenca hidrográfica de 198.000 km2 incluye Liechtenstein, la mayor parte de Suiza y el Gran Ducado de Luxemburgo, partes de Austria, Italia y Bélgica, amplias zonas de Alemania y los Países Bajos y parte de Francia. Es el río más largo que desemboca en el Mar del Norte y una de las vías navegables más transitadas del mundo.

El Ill es un río que atraviesa la llanura de Alsacia. Gran afluente izquierdo del Rin y principal río de Alsacia con sus 216,7 km, nace en las estribaciones septentrionales del Jura y fluye por los departamentos de Haut-Rhin y Bas-Rhin, atravesando el centro de la ciudad de Estrasburgo. El Ill se bifurca hacia el norte y desemboca en el Rin en Offendorf, aguas abajo de Estrasburgo, tras la presa hidroeléctrica de Gambsheim. Antes de las obras de rectificación del Rin, el Ill desembocaba en el Rin en el Wantzenau.

El Moder, también llamado Motter o Mottern, toma su nombre de Matrae

(diosa fluvial gala). El Moder nace en los Vosgos del Norte, en Zittersheim, en el lugar llamado "Moderfeld". Se une al Rin en la orilla izquierda, al sur de Beinheim, después de 82,1 km. El Zorn es un afluente derecho del Moder y un sub-afluente del Rin de 96,8 km de longitud. Por último, el Sauer, llamado Saarbach en Alemania en su curso superior, tiene 70 km de longitud. Otra vía fluvial importante es el canal Marne-Rhine, de 314 km de longitud y originalmente 178 esclusas, que une el Marne (en Vitry-le-François) con el Rin (en Estrasburgo). A través del Canal Lateral del Marne, se conecta con la red navegable del Sena hacia Île-de-France y Normandía. Iniciado en 1838, el canal se puso en servicio en 1853. El canal cruza los Vosgos por la brecha del Col de Saverne. A lo largo de toda su extensión, se conectan muchas otras vías fluviales. La estructura más destacada es el plano inclinado de Saint-Louis-Arzviller, puesto en servicio en 1969. Duplica y sustituye 17 esclusas que estaban muy juntas. El canal también incluye tres túneles y varios puentes del canal, incluido el puente del canal de la Madeleine. En 2007, los municipios de la zona de Phalsbourg crearon el "Valle de los Cerrajeros", un proyecto de ciclismo y senderismo destinado a recordar la importancia económica y logística de la Brecha de Saverne y, en particular, las hazañas técnicas realizadas en el siglo XIX.

Las llanuras, un paraíso para la agricultura

Entre el Piamonte subcostero y el Rin, la llanura de Alsacia, intensamente urbanizada, conserva todavía algunos entornos naturales: hermosos macizos forestales en el norte (bosque de Haguenau) y en el sur (Hardt y Nonnenbruch), el Ried y el Jura alsaciano. Las llanuras de Alsacia son de distinta naturaleza, a menudo ricas, lo que ha permitido a los agricultores diversificar su producción: el trigo, el maíz, la col, la remolacha azucarera, el lúpulo, los espárragos y el tabaco se cultivan en terrenos arrastrados por antiguos depósitos aluviales o por chapas de limo o loess, sedimentos finos y amarillentos depositados por los vientos. Este es el caso al oeste de Estrasburgo, en la llanura de Kochersberg, apodada el "granero de Alsacia" por su excepcional fertilidad. Las grandes zonas de cultivo están jalonadas por colinas redondas. Desde Osthoffen-Dahlenheim, dan paso a los viñedos que se extienden por las laderas del Mossig, en las faldas del monte Scharrach.

Montañas y cumbres, el sueño de los excursionistas

El contacto entre la montaña y la llanura está formado por una estribación de suave pendiente, denominada "colinas subvosgianas", que se colocó cuando la llanura de Alsacia se derrumbó. Es un mosaico de escalones más o menos elevados y bien individualizados por el curso de los numerosos ríos que descienden de los Vosgos para unirse al Ill o al Rin. El Zorn, el Bruche, el Fecht o el Thur son ejemplos entre muchos otros. Las laderas de estas colinas, bien expuestas al sol de la mañana y a menudo compuestas por suelos calcáreos secos, eran el lugar ideal para las vides. El Piamonte es una de las zonas más cálidas y secas de la región alsaciana. Gracias a estas características climáticas, el lugar alberga una fauna y una flora específicas, cercanas a los ambientes mediterráneos. Por ejemplo, podemos mencionar los variados grupos vegetales (robledal, encinar, castañar, pinares, praderas), la rica micoflora y la presencia del pino silvestre, el árbol de los suelos pobres. Sólo él podría recolonizar estos brezales en las laderas más soleadas, casi en la roca desnuda.

La cordillera de los Vosgos está cubierta en sus regiones superiores por bosques de coníferas (pino, abeto, picea, alerce) y por bosques de hayas, robles, carpes y castaños en sus partes bajas. Por encima de los 1.200 m, las cumbres sólo producen hierba formando vastos y hermosos pastos. Los cereales se siguen cultivando a una altitud de 900 m. En los Vosgos se distinguen dos cadenas montañosas distintas: la del sur, la más alta con diferencia, formada por rocas cristalinas; la del norte, por areniscas.

Las montañas cristalinas del Sur están compuestas por montañas con rocas graníticas o metamórficas. Los primeros se extienden desde el Ballon d'Alsace (1.250 m) hasta el valle de Sainte-Marie-aux-Mines formando el Gresson (1.249 m), la Tête du Drumont (1.223 m), el Grand-Ventron (1.204 m), el Rainkopf (1.304 m), el Hohneck (1.362 m), el pico más alto de los montes de granito), el Gazon du Faing y el Rocher Belmont (1.303 m y 1.272 m), que dominan el Lac Noir (960 m) y el Lac Blanc (1.054 m), el Col du Bonhomme (949 m) y finalmente el Brézouard (1.228 m). Más al norte, una última montaña de granito, el macizo de Champ du Feu (1.095 m), forma un sistema independiente.

Los Vosgos del Norte, de piedra arenisca, forman una amplia franja que parte de Phalsbourg, pasa por Épinal y se extiende hasta Luxeuil, Lure y Belfort. Sus principales montañas son Donon (1.009 m), Hengst (890 m), Hohneck (1.362 m), Hohkoenigsbourg (807), Climont (974 m), la meseta de Bloss con Moennelstein (819 m) y Sainte-Odile (764 m).

Bosques y selvas, el lugar para recargar las pilas

Alsacia es la quinta región forestal de Francia. Los bosques cubren los conos aluviales de los ríos que bajan de los Vosgos. Están formados por una mezcla de varias especies. Además de los bosques propios de los Rieds, que ya hemos mencionado, están los bosques renanos, ecológicamente muy ricos, con más de 40 especies de árboles y arbustos y que se benefician de un plan de protección específico; los bosques de las colinas, muy visitados, por ejemplo alrededor de los viñedos y los castillos; los bosques de las llanuras, dos de los cuales figuran entre los 10 bosques públicos más grandes de Francia, y los bosques de las montañas, más del 80% de los cuales son arbolados, que constituyen un importante patrimonio natural económico y ecológico.

El mayor de los bosques alsacianos es el de Haguenau. En la parte sur encontramos el bosque de Hardt, el bosque de Nonnenbruch y el bosque que cubre parcialmente el Sundgau. Dos parques naturales regionales cubren estas zonas.

El Parque Natural Regional de los Vosgos del Norte fue creado en junio de 1989 por iniciativa de tres antiguas regiones: Alsacia, Lorena y Franco Condado. A caballo entre cuatro departamentos, sus 3.000 km2 la convierten en una de las más grandes de Francia y una de las más pobladas. El Parque Natural Regional de los Vosgos del Norte fue creado en diciembre de 1975. Contrariamente a lo que su nombre podría sugerir, este parque no se encuentra en el departamento de los Vosgos, ni está centrado en las montañas de los Vosgos. El parque forma parte de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza de los Vosgos del Norte-Pfälzerwald.