Situado en el centro del sur de la India, Karnataka es una verdadera encrucijada de influencias que forjan su identidad. Si bien el antiguo Estado de Mysore no evoca tantas imágenes exóticas como algunos de sus vecinos como Kerala, Tamil Nadu o Goa, la riqueza y diversidad de sus sitios tienen un potencial turístico extraordinario

Bangalore, el "Indian Silicon Valley"

Situada a 900 m de altitud, Bangalore goza de un clima particularmente agradable y cuenta con parques bien ordenados y largas avenidas bordeadas de árboles en flor. Si bien es apodada la "ciudad jardín", sigue siendo una gran ciudad india, con sus carreteras congestionadas, la contaminación y el "caos organizado". Aunque Bangalore tiene un origen antiguo, fue fundada en el siglo XVI, desde entonces ha seguido siendo un importante centro administrativo. Ha experimentado un rápido crecimiento industrial que le ha valido el apodo de Silicon Valley of India. La presencia de una juventud dorada ha creado una importante oferta de ocio: bares, discotecas, cines.... Siempre hay algo en marcha: música, espectáculos de danza, teatro, exposiciones, carnavales.... Los paladares finos estarán encantados, la oferta de catering es abrumadora: es una oportunidad para deleitarse y degustar la cocina india en toda su diversidad. Y la capital de alta tecnología ha mantenido el encanto típico de una ciudad india. Varios monumentos merecen una visita: el Palacio de Bangalore, su arquitectura original y su estilo británico con su campo de golf, el Palacio de Verano Tipu Sultan o la impresionante Vidhana Soudha, que alberga la sede legislativa del Estado. Por no mencionar sus parques, incluyendo Cubbon Park y sus museos, templos hindúes, mercados, grandes centros comerciales y barrios de lujo. La mejor manera de descubrirlo es participar en un tour organizado por la KSTDC, la Oficina de Turismo de Karnataka.

Mysore la dulce y su palacio de Maharajá

A sólo 140 km al suroeste, esta es una de las ciudades más agradables del sur de la India: Mysore. Una verdadera ciudad palaciega, Mysuru está salpicada de monumentos, estatuas, templos, jardines y parques. Exuda un encanto encantador y el delicioso olor a sándalo y jazmín que flota en sus calles hechiza al visitante. Este es un paso esencial. El monumento emblemático de la ciudad es su auténtico palacio de Maharajá. La antigua residencia Wodeyar es una de las más grandes de su tipo en la India. El palacio combina diferentes estilos arquitectónicos. También alberga un museo y varios templos. Su visita transporta al visitante a los esplendores de una época pasada.... Todos los domingos por la noche, el palacio se ilumina con casi 100.000 bombillas. Y la última semana de septiembre es el festival más importante de Karnataka: Mysore Dasara. El palacio se ilumina cada noche durante 10 días y, el último día, el maharajá conduce una procesión maravillosamente colorida

Pero la ciudad no se trata sólo de su palacio. El mercado de Devaraja es uno de los más pintorescos del país. Se dejará atrapar por la atmósfera de colorido. Mysore es también conocida como la Meca del Yoga. Y a sólo veinte kilómetros de la ciudad, no se pierda el sitio de Srirangapatna, que ha conservado sus magníficos monumentos

Los felinos de Nagarhole

Más al sur, a 89 km de Mysore, se encuentra el Parque Nacional Rajiv Gandhi, más conocido como Nagarhole. Considerado uno de los parques más ricos en flora y fauna de la India, cuenta con una gran variedad de especies animales: tigres, leopardos, elefantes salvajes, gaurs (bisontes indios). Las otras especies son el muntjac (ciervo ladrador), el antílope de cuatro cuernos, el jabalí, la hiena, la mangosta o la nutria. Sin embargo, la verdadera atracción de este parque es la elegante pantera negra. No es raro ver a uno de estos felinos durante una caminata en Jeep! El río Kabini ofrece paisajes suntuosos bañados por una luz espléndida al amanecer. El embalse formado por la presa que cruza el río atrae a muchas aves migratorias en invierno. Contiguo a Nagarhole, a la sombra de los Ghats occidentales, se encuentra el Parque Nacional de Bandipur, con características similares. La mejor época para visitar estos dos parques nacionales es en mayo-junio y de nuevo en septiembre-noviembre.

La costa de Canara y su gastronomía

Karnataka tiene 300 km de costa desde Mangalore hasta Karwar: la costa de Canara. Esta región tiene su propia cocina, reconocida en todo el país! En Mangalore, la cocina da prioridad a los productos del mar; las hojas de curry y el coco son omnipresentes, y es muy picante. Un poco más arriba, la cocina de Udupi, un importante centro religioso hindú, es famosa por otras razones. Es una cocina estrictamente vegetariana que sigue la tradición sáttvica, una dieta basada en la calidad de los alimentos según la literatura ayurvédica y yóguica, sin utilizar cebolla, ajo, carne, pescado o marisco. Esta cocina se elabora con cereales, frijoles, verduras y frutas, favoreciendo los ingredientes locales. Hay restaurantes que sirven esta cocina en todo el país: los hoteles Udupi.

Pero además de su gastronomía, la costa tiene una costa accidentada, con algunas playas salvajes por descubrir, especialmente en Malpe, uno de los baluartes de los surfistas de la India. Aunque no han sido exploradas durante mucho tiempo, las playas de Gokarna siguen siendo un encanto. Esta ciudad está situada al sur de Goa, y tiene las mismas ventajas: un pueblo pintoresco, hermosas playas, bungalows para vivir, y algunos hippies que descubrieron esta región mucho antes que nadie.

Hampi y las ruinas del imperio Vijayanagar

El sitio más fascinante y visitado del estado es, sin duda, Hampi. Hampi fue la capital del Imperio Vijayanagar, uno de los mayores imperios hindúes de la India. En el siglo XIV, la población de Hampi alcanzó las 500.000 personas. El imperio Vijayanagar, que controlaba las rutas del algodón y las especias del sur de la India, se había convertido en un imperio floreciente. Sin embargo, la gloria de Vijayanagar iba a ser efímera, este poderoso imperio fue destruido en 1565 por los ejércitos combinados de cinco reinos musulmanes, Bidar, Bijapur, Golconda, Ahmednagar y Berar. Hoy en día, los visitantes pueden explorar cerca de 4.000 ruinas ubicadas en paisajes de arenisca rosada, campos de caña de azúcar y arrozales atravesados por el río Tungabhadra que contrastan con la aridez de la zona circundante y dan a este sitio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una magia única. Los templos de Hampi, su recinto real, las esculturas y los monumentos monolíticos dan testimonio del excepcional dominio de sus lejanos constructores. Se necesitan varios días para descubrir toda la riqueza de este lugar excepcional. Al otro lado del río se encuentra el pueblo de Anegundi, que también forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y que ha conservado un alma perfectamente auténtica. Protegido por un doble recinto fortificado, conserva vestigios de viviendas muy anteriores. Las pinturas prehistóricas atestiguan la ocupación de la meseta por lo menos 1.500 años antes de Cristo. El pueblo incluye muchas ruinas que dan testimonio de su gloriosa asociación con el Imperio Vijayanagar, incluyendo templos, el fuerte y un antiguo palacio. En este lado del río se descubren varios sitios. En particular, está el famoso templo donde nació Hanuman, encaramado en una colina rocosa. La vista es absolutamente magnífica

Templos fascinantes

En el centro del estado hay otras dos maravillas arquitectónicas: los templos de Chennakeshava en Belur y Hoysaleswara en Halebid. El primero, construido en 1117, es un gran legado del arte Hoysala. El segundo, también llamado Templo Halebeedu, es masivo y compacto en apariencia. Es único por la riqueza de los frisos tallados que adornan sus paredes exteriores. No hay otro equivalente de tal logro artístico en todo el país. Su construcción comenzó en 1121 y se completó 80 años después. Más al norte, el imponente complejo de Badami, antigua capital del primer reino de Chalukya, conocido por su rica historia y sus prestigiosos monumentos, algunos de los cuales datan de los siglos VI y VII, no se puede perder. Badami, también conocido como Vatapi, está situado al final de un barranco, entre dos colinas rocosas. Templos tallados en la roca, portales, fuertes, inscripciones, esculturas que parecen cobrar vida ante tus ojos.... A pocos pasos se llega a templos rupestres tallados en arenisca roja en la ladera de la montaña

La pluralidad religiosa de Karnataka también se encuentra en Shravana-belagola: este encantador pueblito con un nombre algo impronunciable es un lugar importante de peregrinación jaina. Por último, en el norte del Estado, hay una concentración de monumentos que se visitan con menos frecuencia, pero que sin duda merecen una visita: Vijayapura, el viejo Bijapur, y Bidar

En resumen, Karnataka merece una visita!

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? La mejor época es de octubre a mayo y los meses más agradables son de diciembre a febrero. De junio a septiembre, es la temporada de los monzones

Llegando allí. Air France es la única compañía aérea que ofrece un vuelo directo a Bangalore

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