Un clima propicio para los huertos

El paisaje tradicional de Lorena se caracteriza por bosques en las alturas, huertos en las laderas, jardines y pueblos en las colinas, cultivos y prados en el fondo de los valles. Los numerosos huertos disfrutan de un clima que rara vez supera los 25 °C de media en verano, lo que puede dar lugar a noches frescas. Además, el suelo de Lorena es naturalmente rico en arcilla (más del 30%) y recibe más de 800 mm de agua al año. La arcilla, una baza importante, es un componente del suelo que retiene el agua. Esto es magnífico para los árboles que producen fruta de hueso, como la ciruela Mirabelle. Las pequeñas raíces de este emblema de la región se extienden por la superficie para aspirar el aire y el agua que necesita para florecer. Hasta 1900, Lorena era esencialmente una tierra de ganado y viñedos, antes de convertirse en la tierra más propicia para el desarrollo de la ciruela mirabel. Hoy en día, el 90% de las ciruelas mirabel del mundo proceden de Lorena. La cosecha dura seis semanas, principalmente en agosto, y se prolonga hasta principios de septiembre.

Conservación del patrimonio

El mantenimiento de los huertos, tanto profesionales como privados, requiere una inversión colectiva de todos los agentes del sector. Ante los retos a los que se enfrenta el sector de la ciruela mirabel, están surgiendo iniciativas de particulares y asociaciones de voluntarios. Varias organizaciones trabajan desde hace años para perpetuar el patrimonio y mejorar los principales aspectos de la gestión de los huertos, como la poda, la lucha contra las enfermedades y la fertilización. Entre ellas, el "Verger conservatoire prunes et mirabelles" de Lorena, creado en 1981 en colaboración con el Parc naturel de Lorena, y la asociación "Les éco-pattes", que promueve y desarrolla la ecopastelería para el mantenimiento y la valorización de los espacios verdes y naturales. La asociación Meuse Nature Environnement también se ha propuesto preservar este precioso patrimonio con la ayuda de sus voluntarios y simpatizantes. Contribuyen a salvaguardar las variedades de árboles frutales creando un vivero para los huertos conservados de Mosa. Desde Fresnes-en-Woëvre hasta los estanques de la llanura de Woëvre, las Côtes de Meuse son una maravilla para la vista. En primavera, los ciruelos mirabel se adornan con mil y una flores, mientras que en verano, la fruta libera sus aromas afrutados. Es fácil conocer a los propietarios de los huertos familiares. Gracias a ellos, se mantiene la biodiversidad de los frutales. Manzanas, peras, ciruelas, cerezas... sus cosechas son fuente de sabores inimitables y permiten elaborar deliciosas compotas, mermeladas, jaleas y zumos de frutas.

La ciruela mirabel, emblema de la región

Es el oro de Lorena, uno de sus símbolos más bellos. No pesa más de 15 gramos (incluido el hueso), es amarilla como el sol, sólo se come durante unas semanas al final del verano, tras la cosecha de septiembre, y es el emblema de toda una región: la ciruela mirabel, por supuesto. Esta fruta tan especial es una especialidad de Lorena, que representa por sí sola alrededor del 70% de la producción mundial. El ciruelo mirabel es un árbol pequeño de ramas nudosas. Produce una media de 100 kg de fruta Sus orígenes son misteriosos, pero la historia más conocida atribuye su introducción al Duque de Anjou y Lorena en el siglo XV. Los primeros mirabel se plantaron en Mirabeau (Vaucluse), de ahí su nombre, antes de llegar a Lorena. A partir del siglo XVI, las ciruelas mirabel florecieron y se convirtieron rápidamente en una especialidad local. Esta fruta, que estuvo a punto de extinguirse a finales del siglo XX, fue salvada en 1991 por más de 200 productores loreneses que se unieron para formar la Coopérative Végafruits con el objetivo de resucitarla. Situada en el corazón de Lorena, con un potencial de 8.000 toneladas producidas por 200 cultivadores en 600 hectáreas de huertos, Vegafruits es la oficina comercial creada a partir de la unión de 2 cooperativas frutícolas (Jardin de Lorraine y Vergers de Lorraine). La cooperativa representa el 40% del mercado mundial de ciruelas Mirabelle. Hoy en día, este oro amarillo se exporta a todo el mundo en forma de aguardiente aromatizado que facilita la digestión y alivia el corazón.

La ciruela mirabel en el corazón de la gastronomía

Las ciruelas mirabel están presentes en todos los menús de los restaurantes Lorraine, ¡y también en los hogares! Las ciruelas Mirabel se pueden consumir de muchas maneras. Las ciruelas mirabel se toman como postre, pero también como guarnición de platos dulces o salados. La receta salada más famosa es el filete mignon de cerdo con ciruelas mirabel, un plato imprescindible en la región. En cuanto al dulce, la quiche de ciruelas es el ancestro de la famosa tarta de ciruelas mirabel, un clásico para degustar como tentempié o después de comer. Muchos productores y cocineros también elaboran mermeladas con ellas. Sea cual sea su forma, sus aromas impregnan todo tipo de platos loreneses. Soufflé caliente de ciruela mirabel, pastel de ciruela mirabel al estilo del pan de especias, magdalenas de ciruela mirabel, dulces de ciruela mirabel... es imposible no sucumbir a su delicioso sabor. En mermelada, confitería, galletas, pastelería, néctar, té... ¡también se puede congelar! La producción frutícola de Lorena, rica en bayas como la ciruela mirabel, también ha dado lugar a la producción del correspondiente aguardiente. Como el arte de la destilación no es ni muy complicado ni muy caro, todavía no es raro encontrar agricultores que destilan sus propios aguardientes. El más utilizado es el de ciruela mirabel. El aguardiente de ciruelas mirabel, la crema de ciruelas mirabel o el licor de ciruelas mirabel se toman generalmente como bebida de sobremesa. En Lorena, este aguardiente ha obtenido la etiqueta AOR, una denominación de origen regulada, que garantiza que se destila a partir de frutas fermentadas naturalmente y sin aditivos. Las otras frutas utilizadas en los alambiques de los destiladores son frambuesas, peras y ciruelas. Muy dulces, estos aguardientes pueden beberse como digestivo o utilizarse para aromatizar recetas típicas de Lorena.

Visitas informativas y entretenidas

Para saborear la cultura local, visite el huerto conservatorio de Arefe, en Hattonville, para conocer la historia del ciruelo mirabel de Lorena y descubrir el huerto a través de las estaciones. Se organizan visitas periódicas, concertadas previamente, para explicar el cultivo del ciruelo mirabel de Lorena y la profesión de arboricultor. Durante el verano, el huerto conservatorio ofrece jornadas de puertas abiertas, en función de la madurez de la fruta y previa concertación. El huerto educativo de Jolivet también ofrece una actividad lúdica. Abierto a todos, especialmente a los escolares, el huerto educativo comunitario es un antiguo vergel de más de 3.000m2. Situado en el barrio de Jolivet, es representativo de los huertos de la zona de Lunévillois. Puesto a disposición del organismo intermunicipal por el municipio, alberga una treintena de manzanos, perales, ciruelos, cerezos, membrillos y nogales. Cada año, bajo la dirección de animadores especializados, varios centenares de niños exploran el "Joli-verger" para descubrir la biodiversidad ordinaria y el patrimonio paisajístico y gastronómico local. Si quiere saber más, visite La Maison de la Mirabelle en Rozelieures, donde este pequeño mármol dorado ocupa un lugar de honor. Aquí, podrá aprenderlo todo sobre la ciruela Mirabelle con un recorrido de descubrimiento, proyecciones y un magnífico espectáculo de luz y sonido en la destilería, que presenta esta bonita fruta de color amarillo anaranjado en una escenografía inédita. Desde la elaboración del aguardiente de ciruelas Mirabelle hasta la plantación del árbol y la destilación del alcohol, nada tendrá secretos para usted. Podrá compartir sus impresiones con otros visitantes en las sesiones de degustación, tan amenas como sabrosas. Después podrá elegir su producto favorito y comprarlo en la atractiva boutique.

Una fruticultura festiva

El símbolo por excelencia de Lorena también tiene su propia fiesta Desde hace más de 60 años, esta reina de oro es honrada en toda la ciudad. La fiesta de la ciruela Mirabelle tiene lugar precisamente en la época en que esta fruta se encuentra en todos los puestos y en numerosos platos. La temporada de la ciruela Mirabelle es corta, de mediados de agosto a principios de septiembre, tras lo cual no queda más que esperar la mermelada y el aguardiente. El acontecimiento que marca el inicio de las fiestas es la elección de la reina de la Mirabelle y de sus dos segundonas (¡que harán las delicias de grandes y pequeños!), un concurso que juzga a las chicas no sólo por su aspecto, sino sobre todo por su sentido de la réplica. Una vez anunciada la ganadora, la fiesta y la música no cesan A lo largo de la semana se celebran actos especiales en honor a la fruta. Como colofón, un magnífico espectáculo de fuegos artificiales ilumina el cielo de Metz, seguido del Gran Corso de la Mirabelle, un desfile de carrozas florales y artistas de todo tipo. Durante esta semana tan especial, los chefs de los restaurantes de Metz y alrededores tienen por costumbre, desde hace algunos años, incluir la ciruela mirabel en sus menús. Y aunque la ciruela mirabel roba el protagonismo a todas las frutas, su competidora, la fresa Woippy, también tiene derecho a su propia celebración. Ésta tiene lugar cada año en junio en Rettel, a orillas del Mosela, con su desfile y sus numerosos actos. Fue en 1868 cuando los hermanos Vion de Woippy decidieron cultivar fresas. Al principio, a los habitantes de Woippy les gustaba llamar "tomate" a la fresa. Pero no fue hasta la década de 1930 cuando Woippy y el Val de Moselle se convirtieron en la principal región productora de fresas de Francia.