Paisajes en relieve
Toda la parte oriental de Lorena está cubierta por lo que se conoce como la "meseta de Lorena". En sentido estricto, no se trata de una verdadera llanura, ya que se caracteriza más bien por colinas y masas de agua. La meseta de Lorena, de escasa altitud, es más visible cerca de Briey, en Meurthe-et-Moselle, y de Chambley y Boulay, en Moselle. Desde la Edad Media, los monjes han excavado estanques que se han convertido en refugios para las aves migratorias y, aún hoy, albergan una gran riqueza de flora y fauna. Pero esta cuenca de Lorena se define también por su hidrografía bien desarrollada, que ha permitido sobre todo la explotación de la sal. Lorena también se caracteriza por sus montañas, muy frecuentadas tanto en invierno como en verano. Situados en el extremo oriental de la región, los Vosgos loreneses alcanzan los 1.360 m de altitud con el Hohneck. En la vertiente alsaciana, el macizo se eleva incluso hasta los 1.420 m con el Grand Ballon. La vertiente lorena de los Vosgos se diferencia de la alsaciana en que es más larga y menos escarpada. El paisaje verde es perfecto para los aficionados a los deportes de nieve en invierno, y hace las delicias de montañeros y excursionistas durante todo el año.
Una región boscosa
El relieve geográfico de la región y su clima lluvioso y húmedo favorecen una vegetación exuberante. Los bosques, en particular, cubren 870.000 ha y el 35% del territorio de Lorena, con una mayor presencia en los Vosgos. Esto se debe no sólo al relieve y a la altitud del departamento, sino también a factores demográficos, ya que la zona fue habitada más tarde por personas y, por tanto, fue menos sistemáticamente deforestada. Los bosques de Lorena distan mucho de ser uniformes, con una gran variedad de ambientes y especies diferentes. Lorena tiene dos tipos de bosques: caducifolios en las llanuras, y de coníferas y caducifolios en las montañas. En los Vosgos huele a abeto, pero el haya y el roble siguen siendo las especies reinas de la región. En las mesetas occidentales, domina el haya. Se asocian con robles albar, fresnos, carpes, cerezos silvestres, arces y fresnos de montaña. Estos árboles prosperan en el clima húmedo y los suelos poco profundos. El sotobosque está formado por aligustres y espinos, y la hiedra cubre el suelo de forma casi uniforme. En las partes oriental y meridional de la región, los hayedos son menos diversos, sin fresnos, cerezos, carpes o incluso arces. Por último, en las laderas más bajas de los Vosgos, el predominio de las coníferas (abetos a media altitud) es la principal característica de un bosque más mixto. Hasta los 450 m, el haya domina casi exclusivamente. A mayor altitud, entre 450 m y 800 m, predominan los hayedos. En esta zona de media montaña abundan los arándanos y los helechos. Más arriba, el abeto da paso a la pícea y a grandes arces. Donde el bosque ha sido talado, ahora se extienden prados o cultivos. Pero en las zonas más aisladas y menos trabajadas, el barbecho vuelve a tomar el relevo, primero con árboles frutales y luego, unos años más tarde, con especies más forestales. Cabe señalar que, en conjunto, y gracias a la reforestación de los barbechos, la superficie forestal de Lorena tiende a aumentar.
Una densa red hidrográfica
El agua es un elemento esencial en la región, que limita con cuatro cuencas fluviales: el Rin, el Mosa, el Sena y el Ródano. Todas las aguas desembocan en el Mosa o el Mosela, las dos principales fuentes de agua de la región. Pero junto a este río y el afluente Rin, la región está surcada por un gran número de cursos de agua más secundarios, como el Meurthe y el Seille. En cuanto a lagos, la región no se queda atrás. Lorena cuenta con grandes lagos naturales, como el de Gérardmer, de 2 km de largo y 38 m de profundidad. También hay algunos artificiales, como el lago de Pierre-Percée, el mayor de Lorena, con 304 hectáreas y 32 km de perímetro. Construido por EDF a principios de los años 80, contiene cerca de 62 millones dem3 de agua y tiene 80 m de profundidad en algunos puntos. Todos estos lagos son grandes atractivos turísticos en verano y ofrecen un amplio abanico de actividades y descubrimientos.
Un clima continental
Inviernos fríos y rigurosos, veranos calurosos El clima continental de Lorena está lleno de contrastes. Desde el punto de vista climático, Lorena se encuentra en la encrucijada de varias influencias: oceánica por el Oeste y continental por el Este. El clima es, por tanto, intermedio y variado. La ventaja es que cada estación sigue estando claramente marcada, lo que confiere a la zona un verdadero encanto. Y aunque las variaciones de temperatura son más extremas que la media nacional, los inviernos no parecen merecer la fama de glaciación que se les atribuye desde hace más de sesenta años, fama causada por los relatos de los soldados durante la Segunda Guerra Mundial, al final del excepcional invierno de 1939-1940. Hoy en día, aunque el mercurio puede descender a veces, la temperatura media invernal se sitúa justo por encima de los 0°C. La primavera suele ser más clara, luminosa y soleada, con temperaturas que oscilan entre los 5 y los 10ºC. Este sol hace posible el cultivo de la vid en las laderas de Toul, y de árboles frutales como la inevitable ciruela mirabel.
Una zona rica en flora y fauna
Si la fauna y la flora son tan variadas y están tan bien conservadas es, en particular, gracias a las costas de Lorena, esculpidas por los ríos Mosela y Mosa. Son de pendiente suave y, en general, están bien expuestos. Por lo tanto, es una configuración ideal para el cultivo de huertos y viñedos. Las más famosas son las laderas del Mosa y de Meurthe-et-Moselle, características del paisaje lorenés. Esta geología específica también ha favorecido la formación de cuencas de la edad de hielo, lagos y estanques. Por último, hay un humedal, una "turbera", cerca de Pagny-sur-Meuse, a unos 15 km al oeste de Toul, entre los ríos Mosa y Meurthe-et-Moselle. En este lugar, las marismas se extienden a lo largo de 80 hectáreas, una gran parte de las cuales está protegida de forma permanente por el Conservatoire des sites lorrains para la preservación de una fauna y flora excepcionales.
