Los más bellos edificios religiosos Costa Meridional

Patrimonio de la Humanidad, Ħaġar Qim se alza sobre una colina que domina el mar y el islote de Fifla, a menos de 2 km al suroeste de Qrendi. Se accede por una agradable carretera, bordeada de adelfas, chumberas, acacias y Pittosporum tobira, que pasa por encima del acantilado. Hay un amplio aparcamiento que pueden utilizar los visitantes del parque. Un centro de visitantes alberga una pequeña zona de interpretación, con información sobre estos yacimientos. El yacimiento de Ħaġar Qim consiste en un grupo de estructuras megalíticas construidas hace unos 5.000 años. Se excavó en 1839. En la actualidad, estos edificios suelen denominarse templos. Sin embargo, sabemos muy poco sobre lo que ocurría en su interior. Su edificio principal es inusual, ya que tiene varias puertas orientadas en distintas direcciones. Los arqueólogos creen que el edificio tenía originalmente un tejado. Fue aquí donde se descubrió la estatuilla conocida como la Venus de Malta: una pequeña estatua de unos veinte centímetros con un pecho pesado y caderas estrechas. Se puede admirar en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta. Ħaġar Qim ha sido cubierto recientemente por un abrigo protector, y el contraste con las piedras antiguas es bastante sorprendente... No piense que se trata de un efecto artístico: la carpa sólo sirve para proteger el yacimiento de los elementos y ayuda a preservarlo para las generaciones futuras.

Lavisita comienza con la monumental fachada del complejo. De forma cóncava, está formada por imponentes bloques monolíticos y tiene una entrada monumental en el centro, común a muchos de los edificios megalíticos neolíticos de la isla. Una vez atravesada la entrada, nos encontramos en un patio interior. Observe que el suelo del patio está formado por losas megalíticas. A la izquierda de la pasarela hay una escultura finamente tallada que se asemeja a un árbol y una losa con motivos en espiral. La losa original con espirales puede verse en el Centro de Visitantes, mientras que la otra está expuesta en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta.

Aambos lados del patio hay una pantalla con una puerta tallada en un solo megalito. Estas puertas dan acceso a salas circulares o ábsides. Observe que las puertas están colocadas de manera que, si está en una sala, no puede ver a través del pasillo la sala opuesta. Siguiendo por el camino, a la derecha hay una sala que marca el solsticio (el primer día de verano) en junio. Al amanecer, los rayos de luz atraviesan un orificio que da a esta sala y proyectan un disco de luz sobre una losa de piedra situada a la entrada del ábside. Con el tiempo, el disco se convierte en una media luna, luego se alarga en una elipse hasta que finalmente se hunde como en el suelo. A la izquierda, un espacio se abre a otras cámaras. Aquí se encontró un grupo de figuras de piedra sentadas detrás de los modernos escalones cercanos. Se puede ver una de estas estatuas en el Centro de Visitantes.
En lo alto del acantilado, Ħaġar Qim ofrece una vista muy bonita del mar. Al bajar por la carretera de Mnajdra, a la izquierda, verá una placa conmemorativa que recuerda la memoria de un gobernador inglés que fue enterrado en el mar entre este punto y el islote de Filfla, como era su deseo.

La construcción de la iglesia, que comenzó a ^mediados del siglo XVII, duró lo suficiente como para que varios arquitectos la marcaran con diversos estilos, predominando el barroco. Aquí se encuentran algunos cuadros del célebre Mattia Preti(Santa Catalina, San Andrés), regalados por el pintor a la parroquia de Zurrieq en agradecimiento por haberle dado refugio durante la epidemia de peste. Su taller aún puede verse en el número 4 de la calle de las Flores. En la plaza principal, hay una estatua dedicada a Santa Catalina. A un lado de la iglesia, se encuentra el monumento a los muertos de la última guerra, obra del escultor C. Cauchi.

Situado en una zona escarpada de la costa sur de Malta, se encuentra a unos 500 m de Ħaġar Qim, ambos declarados Patrimonio de la Humanidad. Tiene tres estructuras construidas alrededor de un espacio abierto. La más antigua es la pequeña estructura de tres lóbulos de la derecha, mientras que las estructuras sur y central se construyeron más tarde.

En la estructura sur, se puede ver cómo cada hilera de bloques se proyecta ligeramente hacia el interior, acortando la luz de la sala y facilitando la cubierta. Esta estructura también está especialmente alineada con el sol naciente en los equinoccios de primavera y otoño. En estos días, los rayos del sol naciente atraviesan la puerta principal y se introducen en el eje central, iluminando el ábside central más interior. En los solsticios de junio y diciembre, los primeros rayos del sol iluminan el borde de dos megalitos decorados situados a la izquierda (junio) y a la derecha (diciembre) de la puerta central que comunica el primer par de cámaras con las cámaras interiores.

La estructura central está construida sobre una plataforma y tiene una planta más sencilla que la inferior. En el extremo opuesto a la entrada hay un nicho cubierto y a lo largo de la pared izquierda, cerca de él, está la entrada a otra sala. Parte del encanto del lugar reside en que no se aprecian construcciones modernas, por lo que aún puede disfrutarse en su entorno original. El tipo de piedra disponible en la superficie en esta parte del paisaje ha influido directamente en los materiales utilizados en la construcción de los yacimientos. Aquí, tanto la globigerita como la caliza coralina, más resistente, están fácilmente disponibles y ambas se utilizan en la estructura. El exterior del yacimiento está construido con caliza coralina, más resistente a la intemperie. Para los muros interiores se utilizó caliza globigerina, más blanda. Esto permitió a los constructores tallar megalitos lisos y de formas regulares que encajan a la perfección.

Al igual que la cercanaĦaġar Qim, Mnajdra fue cubierta recientemente con un abrigo para protegerla de los elementos y ayudar a preservarla para las generaciones futuras. En estos yacimientos se han descubierto varios artefactos, como fragmentos de vasijas de cerámica y utensilios de sílex. Estos objetos proporcionan información adicional sobre las gentes que crearon estos monumentos y están expuestos en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta.

La iglesia, un bello edificio barroco, fue diseñada por el famoso Lorenzo Gafà (1693). En 1864 se añadieron dos alas y la cúpula, donada por un lugareño, se decoró con una pintura de San Nicolás realizada por Mattia Preti. Delante de la iglesia hay un monumento dedicado a San Nicolás. Según la tradición, las jóvenes de Siggiewi deben dar tres vueltas alrededor de la estatua para encontrar un buen marido.

Notre-Dame-de-la-Miséricorde era la iglesia principal. El interés del edificio actual ⁽siglo XVII) reside en sus numerosas pinturas votivas dejadas por los marineros, que siguen siendo fieles a la capilla. Estas pinturas representan tragedias ocurridas en el mar en distintas épocas.

La iglesia Sainte-Marie y su bonita puerta de madera tallada se construyeron en el siglo ^XVII, cuando el pueblo se convirtió en parroquia independiente. Se fue ampliando gradualmente a medida que crecía la población. Como muchas de las iglesias y catedrales de la isla, es obra del arquitecto maltés Lorenzo Gafà.

Es un antiguo monasterio, fundado sin duda en la Edad Media, de la que podrás ver, en un bonito entorno bucólico, una pequeña capilla de la Anunciación de formas sencillas y graciosas. El edificio, restaurado hace unos veinte años, conserva todo su encanto original. Cerca, otra iglesia más amplia, la de Saint-Jean-l'Evangélista, y una piedra de origen romana que servía para aplastar las aceitunas. Después de la fundación de la iglesia, ha actuado como fundiente bautismal. Para la visita, podrás pedir las llaves en la iglesia de Zurrieq.