Qué ver y hacer Centro

También llamada Tham Sa Pha In, es una de las cuevas más pequeñas y menos visitadas del circuito. El lugar rezuma calma y serenidad, y fue una vez un refugio para ermitaños. Rodeado de montañas, es difícil de detectar. En el interior hay un altar dedicado a Buda y un vasto estanque. Se dice que su agua sagrada tiene propiedades curativas, pero desafortunadamente el baño está prohibido. Esta cueva es propicia para la meditación, ¡no duden en detenerse allí para un poco de introspección!

La impresionante cueva de Kong Lor está situada en el bosque protegido de Hin Boun, a 170 km al norte de Thakhek. Se extiende 7 km en esta región central de Laos y es una de las maravillas geológicas del sudeste asiático. Las estalactitas, las formaciones de piedra caliza y los techos altos (de 10 a 90 m de altura) hacen de esta cueva inundada un sitio que no hay que perderse. La mejor época para ir allí es durante la estación seca entre noviembre y abril.

De hecho, el Nam Hin Boun fluye a través de la cueva, por lo que sólo es accesible en barco (piragua). Dentro está oscuro (y fresco), la mayor parte del viaje será casi a oscuras y sólo la lámpara del barquero iluminará la inmensidad de la cueva. Unos minutos después de la salida, se le sacará del barco. Caminará por un corto tiempo en una parte bien iluminada de la cueva donde podrá admirar las formas abstractas de estalactitas y estalagmitas. Fuera de la cueva, navegarás a través de un paisaje de montañas, bosques, playas de arena clara y rocas.

Trae un faro; ropa que no le tema al agua (y posiblemente un k-way o sudadera ya que hace frío en la cueva); calzado impermeable. Es decir, el paisaje circundante es hermoso, pero no olvides que la zona de Khammouane fue bombardeada; todavía hay OVNIS enterrados en el suelo hoy en día.

Situada a unos kilómetros al oeste de Mahaxai, la cueva de Xieng Liap recibe su nombre del novicio Xieng y del trágico romance del legendario Nang Samounta. La cueva, de unos 200 m de longitud, presenta impresionantes formaciones calcáreas en el techo y se dice que contiene muchos dibujos históricos. Durante la estación seca, se puede caminar durante 10 minutos hasta el río que sale de la cueva y cruzarlo con un guía del pueblo. Durante la temporada de lluvias se puede hacer un viaje en barco por la cueva.

Una de las cuevas más visitadas del circuito y también la más grande. ¡La sala más grande alcanza los 30 m de altura! El sitio está perfectamente (¿demasiado?) arreglado con escaleras, restaurantes, tiendas, pero también baños. La iluminación de colores estropea el aspecto natural de la cueva. Es posible contratar los servicios de un guía para un tour en barco por la cueva. Algunas partes de la ruta son muy oscuras, una linterna es esencial. Los fines de semana, muchos lugareños vienen a hacer un picnic aquí.

O "cueva del Elefante" (Tham Xang). Esta cueva alberga una gran estatua de Buda dorada. Es famosa por su cabeza de elefante que se ha formado en las estalagmitas (detrás del buda dorado) en 1956. Es un lugar de culto para los aldeanos. Prever una linterna.

La "Cueva de Buda" fue descubierta en abril de 2004 por un aldeano llamado Boun Nong, que había observado murciélagos entrando en la cueva. Situado en el hueco de un acantilado, se encuentra en Ban Na Khan Sarng, y toma su nombre del lago Nong Pa Fa, "el lago de las tortugas de caparazón blando". Hay dos cuevas, una encima de la otra. La cueva superior alberga 229 estatuas de Buda de bronce cuya edad aún no se ha determinado, pero se cree que tienen más de 300 años. Estas estatuas miden de 15 cm a 1 m de altura. Los historiadores coinciden en que algunos datan de los períodos Sikhottabong y Lane Xang, mientras que otros son de origen jemer y vietnamita. También contiene manuscritos sobre hojas de palmera. Estos manuscritos son textos religiosos. Hoy en día es un verdadero santuario donde los fieles vienen a depositar sus ofrendas. Se accede a ella por una gran escalera de hormigón. Por desgracia, está prohibido tomar fotos... Es un lugar sagrado, por lo que las damas deben cubrirse (posibilidad de alquilar pareos en la entrada). Dentro de la cueva inferior que se extiende más de 500 m está el lago Nong Pa Fa que se puede cruzar en canoa para observar estalactitas y estalagmitas. Por favor, traiga un faro. A la entrada de la cueva hay puestos de venta de bocadillos, frutas, bebidas y también incienso de la aldea de Na Khang Xang. A saber: la oficina de turismo de Thakhek organiza una excursión de un día a estas cuevas (con baño).

El pueblo de Sepon, o Xepon, es uno de los puntos de partida para cruzar el camino de Ho Chi Minh. Los muchos escombros que aún son visibles son diminutos comparados con las innumerables minas antipersonales escondidas por la vegetación circundante y dispersas por todo el territorio. Para entender realmente la magnitud de los bombardeos y este período de la historia, hay que salir de los caminos trillados y seguir a un guía local. Los alojamientos y restaurantes del circuito están presentes pero son incompletos.
El Sendero Ho Chi Minh es una compleja red de senderos y caminos de tierra y grava que unen Vietnam, Laos y Camboya. En Laos, comienza al este de Savannakhet y corre a lo largo de la frontera vietnamita. Utilizado en particular por el Viet Minh en el decenio de 1950 para infiltrarse en el sur del territorio ocupado por los franceses, este sendero se asocia principalmente con la guerra de Indochina (1963-1974) y la guerra de Viet Nam (1955-1975). Los vietnamitas negaron durante mucho tiempo su existencia, incluso cuando los americanos bombardeaban continuamente la región. Fue usado por el Ejército Popular Vietnamita para abastecer a Vietnam del Sur. Pasó por las áreas que estaban entonces bajo el control del Pathet Lao. El Sendero Ho Chi Minh, también conocido como el Sendero de Truong Son, tiene una longitud total de más de 2.000 km.

Recomendación: ¡Nunca se aventuren solos fuera de la pista! Porque muchas bombas sin explotar en el impacto (UXO) siguen enterradas en el suelo y podrían explotar. Se debe tener una precaución extrema.

Esta cueva está cubierta por grandes árboles y lianas. Los artesanos de Ban Taad fabrican instrumentos de música tradicionales famosos por su calidad.