Qué ver y hacer Altas Tierras

Las cataratas, situadas a 6 km al sur de Ella en la carretera principal entre Ella y Wellawaya, tienen 25 m de altura. La fuente de las cataratas es el embalse de Bandarawala Hill Oya, cuyas aguas fluyen hacia el embalse de Kirindi Oya. El lugar es bastante escarpado, está prohibido nadar y la policía hace rondas periódicas para retirar a los infractores de las piscinas naturales. Un turista canadiense murió en 2016 tras una caída fatal en las resbaladizas rocas.

A orillas del lago Kandy, la última capital del reino cingalés, se construyó a principios del siglo XVIII el Sri Dalada Maligawa, el Templo del Diente Sagrado. Su construcción se completó en 1782. El templo, que forma parte del palacio real de Kandy, alberga la reliquia del "Diente Sagrado" de Buda. La ciudad, que se eleva casi 500 metros sobre el nivel del mar, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, en parte debido a este importante lugar, que es un ejemplo perfecto del fervor religioso del país.

El simbolismo del lugar

Detrás de esta reliquia del diente, hay todo un simbolismo. La historia cuenta que el diente se salvó de las llamas de la pira funeraria en el año 543 a.C. Luego habría vivido un largo viaje entre Ceilán y la India antes de terminar su periplo en el Reino de Kandy. Esta historia es importante para el pueblo de Sri Lanka, ya que durante años y aún hoy, la posesión de este diente es sinónimo de poder. La leyenda dice que el poseedor del diente tiene el "derecho divino de gobernar el país". Seguramente por eso está tan bien custodiado.

A lo largo de los años, el templo ha sido objeto de varias reconstrucciones y renovaciones, sobre todo tras los atentados de 1989 y 1998 (desde entonces, la seguridad se ha reforzado mucho). Cada vez, el templo fue reconstruido de forma idéntica. Se han necesitado casi cuatro años para devolver al lugar su antiguo esplendor, muy dañado por el atentado del 25 de enero de 1998. Es uno de los lugares budistas más importantes para visitar en Sri Lanka.

Cada día, el diente se somete a tres ceremonias durante las cuales es exhibido por los monjes. El miércoles, la reliquia se lava cuidadosamente con agua bendita, que luego utilizan los monjes del templo por sus virtudes.

El recinto del templo incluye varios edificios o lugares para visitar

El Vahahitina Maligawa, el Alut Maligawa, el Museo Sri Dalada, el Mangul Maduwa y el Pabellón Rahja. El precio de la entrada le da acceso a todos ellos, así como el préstamo de una audioguía en francés. Caminará descalzo por el recinto y deberá dejar los zapatos en la entrada principal. Se requiere una vestimenta respetuosa.

El Santuario (Vahahitina Maligawa). Este santuario de dos plantas está situado en el centro de un patio pavimentado. En este santuario se encuentra el diente del Despertado. La reliquia se guarda en el nivel superior en siete cajas doradas colocadas una dentro de otra. Aunque no podrá acercarse al diente, la sala en la que se conserva merece una visita: los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. Los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. El paso frente al diente es posible cada día, a una hora precisa. La multitud sólo permite un paso en la fila, pero el espectáculo permanente de los devotos en el lugar y el ambiente que reina alrededor del relicario son impresionantes.

Alut Maligawa y Museo Sri Dalada. Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Al otro lado del santuario, por la salida opuesta a su llegada, un edificio de tres plantas. En la planta baja, el Alut Maligawa contiene unos 30 budas donados por devotos tailandeses. En las dos plantas superiores, el Museo Sri Dalada está dedicado a la exposición de objetos relacionados con el templo y la región, así como a la correspondencia. También hay una serie de fotografías del ataque de los LTTE al templo en 1998.

Museo Rajha Tusker (Pabellón Rajha). Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Tras el Mangul Maduwa. Este pabellón está dedicado al patriarca de los elefantes de Kandy, que murió en 1988 a la edad de 84 años. Aquí encontrará sus restos conservados tras una gran vitrina. Rajha, como se le llamaba, llevaba tradicionalmente la reliquia del Diente en la procesión del Esala Perahera y se le hacía un funeral de Estado.

Mangul Maduwa (Sala de Audiencias). Saliendo del santuario por la izquierda, se llega a la Sala de Audiencias. Se trata de una sala abierta con un techo sostenido por 65 pilares de madera tallada. Se empezó a construir en 1783, pero no se terminó hasta mucho después. Fue aquí donde los jefes kandianos ratificaron la cesión del reino a la corona británica en 1815.

La fiesta de la Perahera (Diente), un colorido desfile.

Aunque el templo puede visitarse durante todo el año, es durante el festival de Perahera cuando resulta más interesante. Este festival existe desde el siglo XVIII, cuando la reliquia del diente aún estaba en posesión del rey de Kandy. Sin embargo, el pueblo nunca tuvo la oportunidad de verlo ni de venerarlo. Es por esta razón que el Rey Rajasingh, decidió organizar un evento durante el cual, la gente también podría venir a honrar este diente.

Desde entonces, todos los años en el mismo periodo del año (finales de julio - principios de agosto), y esto durante 10 días, al caer la noche, la ciudad sagrada de Kandy revela otra faceta. En el programa: la primera gran etapa de la fiesta, durante la cual el jackfruit se corta en 4 trozos antes de ser plantado (cada trozo representa una deidad). A continuación, a partir de la sexta noche, la fiesta comienza a pleno rendimiento: bailarines, músicos, elefantes vestidos y maquillados desfilan para deleite de la multitud. La gente acude a ver el desfile de numerosos elefantes, el más antiguo de los cuales lleva una réplica de la reliquia, por razones de seguridad. La ceremonia termina durante el día.

Se adentrará en uno de los jardines más bellos de Asia, que es más hermoso entre enero y abril. Es una oportunidad única para pasear por 60 hectáreas de flores, donde crecen 4.000 especies tropicales de diversos orígenes traídas por los británicos. Verá orquídeas, especias, plantas medicinales y una gran variedad de palmeras. Durante su visita, no olvide la Casa de las Orquídeas, que contiene las especies más diversas y originales del género. El otro punto destacado del jardín es el árbol bala de cañón, plantado en 1901 por el rey Jorge V y la reina María. Se dice que sus frutos parecen balas de cañón.

El lugar en el que se encuentra el jardín botánico, a orillas del río Mahaweli, es rico en historia. El rey Wickramabahu III ocupó el trono de Peradeniya en 1371. Sus sucesores Kirti Sri y Rajadhi Rajasinghe mantuvieron el tribunal en el mismo lugar. Construyeron un templo que fue destruido por los británicos cuando tomaron el Reino de Kandy. En 1821, Alexander Moon convirtió la tierra en una plantación de café y canela. El jardín botánico se desarrolló a partir de 1843 con plantas traídas de Colombo, los jardines de Kew, el jardín de Kalutara y la isla de los esclavos. El jardín creció a lo largo de los años y pasó a depender del Ministerio de Agricultura cuando se creó en 1912. El jardín también sirvió de cuartel general de Lord Mountbatten, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial.

El Pico de Adán es una de las montañas más importantes de Sri Lanka, tanto desde el punto de vista geográfico como religioso. Su pico tiene 2.243 metros de altura. Venerada por los primeros habitantes de Sri Lanka, los veddas, que la llamaban Samanala Kanda (Saman, una de las cuatro deidades guardianas de la isla), su cima tiene lo que se cree que es una huella tallada en la piedra. Los budistas lo consideran un símbolo de la tercera (y última) visita de Buda a Sri Lanka. Los portugueses la dedicaron en el siglo XVI a Santo Tomás, el evangelizador de la India. Los hindúes lo ven como un rastro del paso de Vishnu o Shiva. Por último, los musulmanes han decretado que se trata de la huella de Adán, quien, expulsado del Jardín del Edén, fue enviado a esta cumbre y condenado a permanecer en un pie durante mil años. La marca en la piedra atrae a multitudes de peregrinos cada año desde la luna llena de diciembre hasta la luna llena de mayo (la época más concurrida es enero-febrero). Hay dos rutas principales (norte y sur) hasta la cima, donde hay un templo. La ruta del norte es la más fácil y se tarda unas 3 horas en llegar desde Nallathianniya.

Hayvarias estaciones, separadas entre sí por 1,5 y 2 kilómetros, en las que los peregrinos pueden descansar durante los 7 kilómetros y 5.831 escalones hasta la cumbre desde Nallathianniya. Sus nombres son Gangula Thanna, Rathu Ambalama e Idikatu Pahana. Están bien provistos de puestos.

También haymuchos templos(Ambalama) dispersos a lo largo del camino, que se vuelve más y más difícil a medida que avanza la subida.

La subida comienza realmente una vez que se pasa la hermosa puerta de piedra de Makara Thorana, a unos 1,5 kilómetros del puente sobre el río a la salida de Nallathianniya. Sin embargo, la ruta de siete kilómetros se cuenta desde Nallathianniya (estación de policía) hasta la cima.

SamaChatiya, la Pagoda de la Paz Mundial, que se encuentra justo antes de Gangula Thanna, la primera estación de descanso, fue construida en 1976 por el famoso monje budista japonés Nichidatsu Fuhi Thero (1885-1985).

Defensor de la no violencia, organizó grandes marchas a partir de 1931 y fue responsable de la construcción de unas 80 Pagodas de la Paz en todo el mundo.

Sri Pada Maluwa. Este pequeño templo encalado situado en la cima de Sri Pada está rodeado por una pasarela en la que caben como máximo media docena de personas. En el interior del santuario, relativamente sencillo, se encuentra la huella sagrada. En un día claro, se puede distinguir la sombra de la montaña, recta y perfectamente vertical, entre la niebla. Se dice que este inexplicable fenómeno natural es único en el mundo.

Según los antiguos cingaleses, la distancia entre Ceilán y el Paraíso era de sólo 40 millas y el sonido de las fuentes del Paraíso podía oírse desde la cima de la montaña. Sri Pada también recibe el nombre de "Montaña de las Mariposas" porque en marzo de cada año millones de mariposas vuelan a su cima para morir. La subida suele hacerse por la noche para disfrutar del impresionante amanecer. Es importante llevar ropa adecuada, ya que las noches pueden ser frías. También puede ser útil un faro. Una vez que sale el sol, el cielo se vuelve brumoso y la vista desaparece gradualmente.

El Pequeño Pico de Adán, que hace referencia al famoso Pico de Adán, es una colina que domina la zona (1.141 m). Hay una hora de camino hasta la cima de la colina desde la carretera que comienza en el cruce con la carretera Passara-Namunukula, a unos 2 km de Ella. Las vistas son magníficas. La caminata es fácil, excepto al final, donde hay algunos escalones empinados hasta la cima. El sendero pasa por pequeñas aldeas y luego se pierde en un bosque de eucaliptos y pinos antes de volver a una plantación de té.

El viaducto, sostenido por nueve enormes arcos, está diseñado para el tráfico ferroviario. Se encuentra en Gotuwala, entre las estaciones de Ella y Demodara. Se construyó en 1921 durante el periodo colonial británico y tiene 91,5 m de largo, 7,5 m de ancho y 24 m de alto. Una auténtica postal de Sri Lanka, los turistas acuden en masa para admirarla y, si es posible, ver pasar un tren... El acceso desde el este es relativamente fácil, salvo los últimos metros con una bajada bastante pronunciada no recomendada para personas con movilidad reducida.

El lago de Kandy se conoce como Kiri Muhuda, o Mar de Leche. Fue creado al pie del Templo del Diente en 1807 por Sri Wickrama Rajasinghe, el último rey de Kandy, en una zona anteriormente ocupada por campos de arroz. Hoy es uno de los últimos vestigios del Reino de Sri Lanka. Es un lago artificial de 1,8 km de largo y 300 m de ancho. Inicialmente era propiedad del Rey, pero más tarde fue utilizada por los británicos como zona de recreo. En su orilla norte y cerca del templo, se pueden ver los antiguos baños reales, transformados durante la colonización inglesa en una biblioteca y, en el centro, un pequeño islote. Este lago está rodeado por un muro, cuya construcción no se ha completado. En 1815, el rey fue detenido y encarcelado por los británicos, pero nunca completó su proyecto. Por lo tanto, el muro walakulu (muro de las nubes) sigue en pie.

Hoy en día, el lago es un lugar agradable para venir a relajarse y pasear durante el día o la noche. El camino sombreado que rodea el lago ofrece una hermosa vista de las colinas y la ciudad. Es particularmente popular entre los caminantes y corredores. Se pueden hacer excursiones en barco y traslados de una orilla a otra. La zona es segura, ya que está vigilada por guardias. El único inconveniente es que durante el día puede que se le acerquen algunos vendedores empedernidos en busca de turistas.

Ella Rock se encuentra frente a Little Adam's Peak y es una de las caminatas clásicas de la zona. El inicio es accesible para todos, pero el final de la ruta se vuelve arduo, incluso intransitable en la temporada de lluvias. Además, no hay que ignorar los ataques de sanguijuelas en la estación húmeda. La ruta es bastante complicada, por lo que es mejor obtener un mapa en el hotel antes de salir. Asegúrate de que tienes suficiente agua y tentempiés. Al principio, tome la línea de ferrocarril hasta el puente metálico, luego tome el camino de la izquierda.

Estas magníficas cascadas, de 109 m de altura, son parcialmente visibles desde la carretera. Son el resultado de la convergencia de numerosos arroyos procedentes del embalse de Puna Oya. En realidad se componen de tres caídas: Ramboda Oya Ella (la más alta), Ramboda Oya Meda Ella (en la que se puede nadar) y Pahala Ramboda Oya Ella. Para llegar, hay que pasar por el Hotel Ramboda Falls y tomar el ascensor que lleva al jardín. Un camino lleva a una plataforma de observación en la base de las cascadas.

Creado en 1873 durante el periodo británico, el lago Gregory ocupa una superficie de 91 hectáreas al sureste del centro de la ciudad. En 1913, las aguas del lago se dirigieron a un túnel que desemboca en una central hidroeléctrica en Blackpool, que hasta hoy sigue suministrando electricidad a la ciudad. El lago es probablemente la mayor atracción de Nuwara Eliya. Se puede pescar, pedalear, navegar, pasear o ir en bicicleta por él. Desde 2012, los hidroaviones aterrizan allí regularmente, en temporada, desde Colombo (un vuelo de 30 minutos).

Perfectamente visibles desde el punto de vista acondicionado en la curva cercana a Mlesna Tea Castle St. Clair, los Devon Falls cuentan con una de las cataratas más altas de Sri Lanka. Tienen su nombre de un tal Devon, un inglés que fue uno de los precursores de la introducción del café en la isla.

Esta cascada que se extiende en medio de las plantaciones St. Clair es de una preciosa belleza vista de la carretera, a 500 metros de allí. Estas cataratas, apodas los Niágara de Sri Lanka, se encuentran entre las más amplias del país. De 80 metros de altura, miden 50 metros de ancho y se dividen en dos cataratas. La primera se llama "Maha Ella" (la gran caída) y la segunda "Kuda Ella" (la pequeña caída).

Con unos 63 metros de altura, las magníficas cataratas de Dunhinda toman su nombre de la fina niebla que se forma al rociar el agua al pie de la cascada (en cingalés, dun significa niebla o humo). Tienen su origen en el río Badulu Oya, que atraviesa Badulla. Se puede llegar al mirador al pie de las cataratas por un camino de aproximadamente un kilómetro y medio desde la carretera principal (Mahiyangana Road, B36). El sendero ofrece un agradable paseo, y permite la observación de monos, aves, mariposas, ciervos...

Situada a 2 km al sur de Ella, se dice que esta cueva fue utilizada por el rey Ravana para esconder a la princesa Sita, la esposa de Rama. El ascenso no es fácil, hay que subir unos 650 escalones irregulares, algunos de ellos bastante altos, para llegar a esta pequeña cueva. El yacimiento no es excepcional en sí mismo, incluso ha sido gravemente dañado por el servicio arqueológico de Sri Lanka que realizó excavaciones en él. Allí se encontró un cráneo humano que data de 20.000 años antes de Cristo. Sin embargo, el sitio hará las delicias de los aficionados al Ramayana, la famosa epopeya hindú.

Es una reserva natural situada en las alturas del noreste de la ciudad. La entrada es por su lado occidental, a 15 minutos a pie del Templo del Diente. El bosque fue declarado reserva natural en 1856 y se convirtió en santuario en 1938. Bien conocido por la población local, es un buen lugar para observar su flora y fauna, especialmente las aves. Se han registrado más de 460 variedades de plantas, entre ellas 21 endémicas. El dosel alberga cerca de 80 especies de aves diferentes. Hay dos circuitos: uno de 3 km y otro de 5 km.

La Roca de la Biblia, también llamada Bathalegala, debe su nombre a su forma rectangular, que recuerda a una biblia. Esta enorme roca, de 798 m de altura, tiene un cierto parecido con Sigiriya. Un sendero conduce a la cima, se tarda unos 30 minutos (ascenso fácil) para disfrutar del espléndido panorama. En la parte sur de la colina se encuentra un pequeño templo. Es claramente visible desde el paso de Kadugannawa en la carretera A1 entre Colombo y Kandy. Desde Kandy, hay que desviarse en el pueblo de Mawanella y seguir la carretera durante 10 km.

Desde Rakwana, diríjase al bungalow del superintendente de la finca Dalween. Situadas en el corazón de una plantación de té, estas cataratas tienen más de 30 metros de altura y dan al paisaje un aspecto pintoresco. La parte superior de las cataratas ha sido atrincherada y es inaccesible desde que se instaló allí una minicentral hidroeléctrica con un pequeño embalse, que divide el caudal de las cataratas en dos corrientes separadas. Las cataratas se encuentran a unos 2,5 km al noreste de Rakwana, junto a la carretera principal. Se recomienda un vehículo 4x4 para llegar hasta allí.

Durante la temporada seca, esta caída de agua, de 100 m, puede reducirse a una simple red de agua, o incluso desaparecer por completo.

Bonitas cataratas de 48 metros de altura, en la vertiente occidental de la Campbell's Lane Forest Reserve.

Estas cataratas son las más grandes de Sri Lanka, con 263 metros de altura Nacen en el río Kuda Oya. Ubicadas en medio de un bosque de pinos, tienen forma de cola de caballo y descienden de forma pronunciada por una pared de roca vertical. De abril a diciembre se puede hacer una pequeña caminata por el sendero que lleva a un mirador de las cataratas. Las cataratas son más impresionantes después de la temporada de lluvias, de marzo a mayo. Al pie de las cataratas hay piscinas naturales para nadar.