Qué ver y hacer Costa Meridional

La Reserva de la Bahía de Jobos es el segundo estuario más grande de Puerto Rico, situado en el municipio sudoriental de Aguirre, que en su día fue un pueblo dedicado por completo a la industria azucarera. Todavía quedan restos de esta época gloriosa, pero los días en los que Aguirre producía casi 13.000 toneladas de caña de azúcar al día han quedado atrás. El lugar es ideal para observar la vegetación de los manglares. El centro de visitantes cuenta con una exposición interactiva sobre el ecosistema, la historia, la geografía, la flora, la fauna y la hidrología de la reserva.

Aunque oficialmente forman parte de la reserva de Guánica, la isla está abierta al público. También llamada Cayo Aurora, es relativamente pequeña, que ocupa una superficie de 0,18 km ². Debe su nombre a una serie de televisión estadounidense de los años 1960. Allí no encontrarás infraestructuras turísticas muy desarrolladas. Aparte de algunas barbacoas y de los sanitarios, no hay nada y es mejor, lugar a la naturaleza. La isla está cubierta de arena y manglares y ofrece pequeñas playas de sueños, como la Playa Solitaria. Durante años, un proyecto de club de vacaciones ha amenazado la tranquilidad y la autenticidad de esta zona paradisíaca, pero la fracción popular local lo ha llevado. Para llegar, un pequeño ferry hace la conexión cada hora y cada día excepto los lunes, de a h. Podrás tomar el barco en el aparcamiento del restaurante San Jacinto, en la zona de Playa Gorda, después de salir de la carretera 333. También puedes comprar los billetes en los hoteles Copamarina y Mary Lee's by Sea.

Al sudeste de Jayuya, encontrarás el magnífico bosque del Toro Negro, reserva natural. Mucho menos frecuentada que la del Yunque, ofrece una gran oportunidad para salir a descubrir un bosque tropical puertorriqueño. Se extiende sobre 2.830 ha en el corazón de la Cordillère Central, en los municipios de Siem Tas, Jayuya y Orocovís. Aquí se encuentra la cumbre más alta de la isla, el pico Punta, culminando a 1.338 m. El punto más bajo del parque se sitúa a 400 m de altitud. Cerca de 160 especies de árboles y unas 30 especies de aves viven en la reserva. Para visitar el Toro Negro, lo mejor es ir a las oficinas del parque, en la carretera 143 al kilómetro 32,4. Desde este lugar hay varias rutas de senderismo. Conducen a piscinas naturales, alimentadas por 9 ríos que atraviesan el parque. Fácilmente accesibles, te harán vivir momentos de relax en plena naturaleza, las cataratas te ocultan la espalda… 

Por una vez que hay una línea de tren en Puerto Rico, es mejor disfrutar de ello. Especialmente cuando tiene un carácter lúdico. Este tren permite descubrir los paisajes del sur, en el corazón de las antiguas plantaciones de caña de azúcar. Los horarios indicados se indican aquí a título indicativo. Aconsejamos que antes se llame para asegurarse de que el servicio funciona bien.

Estas aguas termales, descubiertas en 1847, son la principal atracción de Coamo. Una burbuja relajante, enclavada en las montañas de Puerto Rico. El baño más caliente está en la parte superior. El agua se mantiene a unos 44°C durante todo el año. Cuando las mañanas son frescas, el contraste con el exterior es sorprendente. Estas aguas, ricas en minerales, tienen propiedades curativas. Los visitantes pueden disfrutar de una de las dos piscinas termales, un spa y una cafetería. Un lugar sin pretensiones, tranquilo y verde.

Este pequeño islote, que forma parte de la reserva natural de La Parguera, es el único de los cuatro que tiene playa, por lo que probablemente se llame "Playa de La Parguera". Todas las tonalidades de azul y verde están representadas, las aguas invitan a observar la vida submarina... En la playa se han habilitado zonas de picnic, así como un sendero a través del manglar. Dado el tamaño de este pequeño terreno, es mejor evitar los fines de semana y los periodos vacacionales para ir allí.

Conocida comúnmente como bahía Bio, la bahía bioluminiscente de La Parguera atrae a miles de turistas cada año. Hay que decir que el fenómeno es extremadamente raro. Hay cinco bahías en el planeta, tres de las cuales están en Puerto Rico. Al anochecer, los resplandores son visibles una vez que se entra en el agua. Las emiten los dinoflagelados, microorganismos que reaccionan señalizándose con una pequeña luz de neón cuando el agua se mueve a su alrededor. Así que no tiene sentido vigilar el agua desde la orilla, porque no pasará nada.

La Parguera no es la más bioluminiscente de Puerto Rico, pero es la menos concurrida, para garantizar su tranquilidad. La concentración de dinoflagelados en las aguas de Fajardo y especialmente de Vieques es mucho mayor. La contaminación y el cambio climático han afectado enormemente al entorno biológico de estos frágiles microorganismos.

Para garantizar su supervivencia, son esenciales muchos factores: la presencia de manglares que contribuyan a su alimentación, una baja variabilidad de la temperatura del agua y la ausencia de contaminación por luces artificiales o productos químicos. Si quiere contribuir a la conservación de este tesoro biológico, opte por visitarlo en kayak. El baño provoca la contaminación del agua por el perfume, la crema solar o el repelente de mosquitos que los visitantes suelen llevar consigo al entrar en el agua.

El Bosque Estatal de Guánica, que se convirtió en reserva natural en 1985, es conocido en todo el mundo por su biosfera única. Para muchos científicos, es una de las mejores ilustraciones del mundo de lo que es un bosque seco en una zona subtropical. Por ello, en 1981, las Naciones Unidas reconocieron el parque como la segunda reserva internacional de la biosfera de Puerto Rico, siendo la otra la Reserva del Yunque, más al este del país. La reserva abarca 9.900 hectáreas. Lo más sorprendente para el visitante es probablemente descubrirlo al llegar desde la selva tropical que cubre el corazón de la isla. El contraste es sorprendente. Los cactus han sustituido a las palmeras reales en el espacio de unos pocos kilómetros. La vegetación corresponde entonces a las condiciones climáticas del entorno, con una pluviometría muy baja, de unos 750 mm al año. Abundan los arbustos espinosos, y los científicos han podido registrar nada menos que 700 especies de plantas, 16 de las cuales son endémicas. El terreno también ha cambiado. Ya no es roja como en el corazón de la isla, sino mucho más blanca y pétrea.

El parque también es famoso por su especie de rana endémica, llamada lémur peltophryne. Es en este lugar único donde se reproduce. Los adultos viven en la roca y ponen regularmente sus huevos en la roca cada vez que llueve, lo que es bastante raro en la zona. Una vez eclosionados, los recién nacidos corren a enterrarse en las grietas, para volver a salir cuando llueve y reproducirse a su vez. Los científicos también informan de que, de las 111 especies de aves que hay en Puerto Rico, al menos 40 viven en la región de Guánica, que alberga el mayor número. Un paraíso para los observadores de aves También hay 48 especies animales en peligro de extinción en el bosque.
Para disfrutar de esta flora y fauna únicas, se han habilitado numerosos senderos en la reserva. Hay una docena de ellos, con diferentes grados de dificultad. Si tiene prisa, puede tomar tres de ellos en particular, que le darán una visión general del fenómeno del bosque seco en la zona subtropical en menos de una hora. Gracias a los guardianes del bosque, se pueden organizar rutas mucho más largas para acceder a árboles centenarios.

Por el momento, no encontrará ningún alojamiento en el parque, donde está prohibido acampar. Si quieres dormir en el parque, puedes hacerlo en Guánica.

Si está realmente decepcionado por la falta de playas en Ponce, tendrá que ir a la isla de Caja de Muertos, un pequeño trozo de tierra de 1,45 km², bordeado de hermosas playas y aguas turquesas. Es oficialmente una reserva natural; las tortugas vienen aquí a reproducirse. Los aficionados a la historia encontrarán sin duda interesante la visita al faro. Todavía en uso, data de 1887 y domina la isla desde su colina más alta. East Island Excursions (www.eastislandpr.com) puede organizar una excursión de buceo a la isla.

Este pequeño parque bordeado de un río al este del centro de la ciudad merece la pena, aunque sólo sea para admirar el Ceiba, un árbol antiguo de 600 años, también llamado kapokier o madera algodón. Para los especialistas es una especie de árbol de la familia de los Bombacaceae. Las historias populares dicen que es el árbol alrededor del cual se han asentado las primeras familias de colonos españoles.

Con su fachada a rayas rojas y negras, el edificio, construido en 1882, es una visita obligada. A decir verdad, no hay mucho que ver, pero a lo largo de los años se ha convertido en un símbolo de la ciudad por su inusual aspecto. La estructura se construyó para una feria agrícola, antes de ser conservada y convertirse en la sede del cuerpo de bomberos de la ciudad. El parque de bomberos permaneció activo hasta 1990. Desde entonces, se ha transformado en un museo donde se exponen antiguos vehículos de bomberos. Hay guías voluntarios disponibles.