Qué ver y hacer Almaty

El teleférico lleva a la cima de la colina, desde donde la torre de televisión domina toda la ciudad. Es una excursión muy popular entre los habitantes de Almaty, a quienes les gusta subir día y noche para admirar el panorama tanto de la ciudad como de las montañas circundantes. Hay varios restaurantes en la cima de la colina, así como diversos puestos (galerías de tiro, etc.) que dan al conjunto un aire de feria. También se puede optar por bajar a pie hasta Dostyk, atravesando los suburbios de Almaty.

Creado en 1996, este parque nacional fue reconocido como reserva de la biosfera por la UNESCO en 2017. Con una superficie de casi 5.000 ^km2 a los pies de la cordillera de Ak Tau, la mitad del parque está cubierta por espléndidas dunas que, según dicen, tienen la capacidad de cantar. Varios bosques y pastos alpinos en las laderas de las montañas también proporcionan bucólicos telones de fondo. La fauna del parque se compone esencialmente de gacelas Saiga, o gacelas boinas, aunque su población tiende a disminuir bruscamente tras numerosas matanzas. En los últimos quince años también se han introducido algunos caballos de Przewalski.

Las dunas cantoras.Es lo que hace tan famoso y tan misterioso a este parque: las dunas forman un cordón de algo más de 1,5 km de largo y 150 metros de alto. Y el milagro del canto hay que ganárselo, porque hay que empezar trepando por la arena, resbalando a cada paso y enfrentándose a un viento a menudo bastante fuerte, otro elemento esencial sin el cual, por supuesto, el "canto de las dunas" no se produciría. Si sigue el consejo de Marco Polo y sigue la cresta de arena fina hasta la cima de las dunas y baja corriendo, oirá el canto de las dunas. De hecho, basta con caminar por la ladera de las dunas para empezar a oír su murmullo, que se cree que se debe al silbido que emiten los granos de arena al deslizarse en masa por el cuerpo de la duna. Pero correr, en la medida de lo posible, produce un sonido mucho más audible. Por supuesto, la experiencia multiplicada por cientos de visitantes no deja de tener consecuencias catastróficas para las propias dunas, y quizá baste con escuchar el canto... Los visitantes son igual de numerosos en invierno, cuando las dunas se cubren de un fino manto de nieve.

Aktau, las "montañas blancas".En la parte oriental del Parque Nacional de Altyn-Emel, se puede pasear entre estas colinas de guijarros, surcadas por la lluvia y cuyas altas concentraciones de arcilla o mineral les confieren tonalidades multicolores, que se aprecian mejor al principio o al final del día. Cuando el sol está en el cenit, muchas de estas colinas, empapadas de luz, parecen simplemente blancas o rojas, de ahí su apodo de "montaña blanca" o "acantilado rojo". Con menos luz, las franjas verdes, moradas y azules de las laderas crean un mundo encantador, como de cuento de hadas.

La mejor forma de llegar al parque es en autobús entre Almaty y Balkach, pero después no hay transporte público entre Balkach y el parque. Sin embargo, en verano y los fines de semana de invierno, operan algunos autobuses lanzadera marchroutka. Pero dada la distancia, lo más fácil es alquilar un vehículo directamente desde Almaty y conducir hasta el pueblo de Shengeldy, que marca una de las entradas al parque, o hasta el pueblo de Bashi, al norte de la reserva, más fácil para acceder a las dunas cantantes. Negocie el trayecto y el tiempo de espera del conductor. Después hay que seguir las pistas marcadas en la reserva. La visita puede hacerse en un día largo (salida antes del amanecer y regreso por la noche) pero es posible dormir y comer cerca del parque. Hay que salir de Almaty en dirección a Balkach. Una vez pasado Balkach, hay que girar a la derecha por una pequeña carretera (señalizada).

En el corazón del parque Panfilov, esta iglesia es uno de los monumentos más bellos de la ciudad y el edificio más antiguo de Almaty. Construida en madera (es uno de los edificios de madera más altos del mundo, con una torre de 56 m de altura), ha resistido todos los terremotos desde 1904, a pesar de que fue montada sin un solo clavo. Esta gran iglesia, de colores vivos y dorados, volvió al culto ortodoxo en 1995, tras haber sido transformada en museo y sala de conciertos durante el periodo soviético.

El antiguo Parque Gorki, rebautizado como Parque Central de la Cultura y el Ocio, es el mayor parque de la ciudad, con 100 hectáreas de vegetación. Fue trazado en 1856 a lo largo del río, un lugar perfecto para pasear y realizar actividades de ocio. Alberga numerosas atracciones, como el cine Rodina, varias zonas temáticas para niños, el zoo de la ciudad (abierto de 9:00 a 20:00), un parque acuático (abierto de 11:00 a 22:00) y multitud de pequeños cafés al aire libre. Es un lugar agradable si se busca un poco de frescor y verdor.

Descubra todo sobre los instrumentos musicales kazajos. El museo es interesante, con una pequeña y bonita sala de conciertos. Pero le faltan algunas explicaciones en inglés. Muchos instrumentos, en particular dombras, que pertenecieron a grandes músicos y poetas kazajos, se han recuperado para enriquecer la colección del museo. La visita merece la pena tanto por el museo como por el monumento de madera que lo alberga, una antigua catedral erigida en 1908.

El museo propone un panorama completo de la historia del país desde la edad del bronce, en un recorrido cronológico bastante bien diseñado, aunque se puede lamentar la ausencia de comentarios en inglés. Cuatro salas luminosas y con una bella scénografía, unidas por galerías, exponen más de 200.000 piezas históricas evocando a Kazajstán a través de cuatro períodos históricos. Una bonita sala está dedicada a la etnografía local, y la sala sobre el Kazajstán independiente es un buen ejemplo de propaganda política. Entre las dos, podrás relajarte en la sala dedicada a la época soviética, rica en numerosas piezas hoy. Recientemente acondicionado, un quinto hall expone periódicamente los fondos del museo que no se han expuesto nunca en los demás pabellones. El tema de este quinto hall es, pues, renovado periódicamente. En la entrada encontrarás dos tiendas de souvenirs que proponen algunos objetos artesanales y alfombras.

Esta pequeña galería expone la obra de artistas kazajos de los cuatro puntos cardinales del país. Es un buen lugar para hacerse una idea de la escena artística nómada contemporánea. No hay una verdadera unidad de estilo, y las exposiciones van de lo vintage a lo moderno, recurriendo a todas las tendencias e influencias posibles en un entorno a veces acogedor, a veces destruido. No cabe duda de que el objetivo es inquietar un poco al visitante y resaltar al máximo las obras expuestas. Una visita obligada tanto para los amantes del arte como para los principiantes.

Echar un vistazo al arte "oficial" del momento a través de exposiciones que se renuevan periódicamente y que pueden estar dedicadas a un tema, un artista o un periodo. La pintura, la artesanía centroasiática y la cultura nómada (música, alfombras, juegos, etc.) están representadas en todas sus formas. Aunque carece de medios, es una buena manera de hacerse una idea de la artesanía kazaja. Las instalaciones han sido renovadas y han recuperado el lustre que habían perdido con el paso de los años, lo que lo convierte en un agradable descanso durante su visita a la ciudad.

Situado en pleno centro de la ciudad, con la entrada principal en la calle Gogol y múltiples entradas alrededor del perímetro, el parque Panfilov lleva el nombre del general al mando de la ^316ª división del Ejército Rojo, que luchó heroicamente durante la Batalla de Moscú entre noviembre de 1941 y enero de 1942. Es uno de los lugares imprescindibles de Almaty. Sus 18 hectáreas se trazaron a finales del siglo ^XIX, y desde entonces sigue siendo uno de los lugares favoritos de la ciudad para pasear y relajarse. Las zonas de sombra se alternan con las plazas soleadas, los pequeños rincones esconden a los enamorados de las miradas de los transeúntes, las palomas revolotean alrededor de las más pequeñas migas de pan... Toda la zona está animada por algunos tiovivos, casetas de tiro, karaokes al aire libre... En resumen, es un parque animado durante todo el día, y casi toda la noche. El Parque Pánfilov es un lugar para pasear y meditar, en torno al monumento conmemorativo de la Gran Guerra Patria y su llama eterna. En invierno, una pista de patinaje sobre hielo, muy popular entre las parejas jóvenes y las familias, se instala justo delante de la iglesia. Una visita obligada en la ciudad, a la que seguro volverá una y otra vez para probar los diferentes ambientes a lo largo del día.

Al pasear por el parque, se encontrará con algunos de los monumentos más notables de Almaty: la iglesia de Zenkov, el Memorial de la Gran Guerra Patria y el Museo Militar.

Construida en 1999 por iniciativa del Presidente Nazarbayev, esta mezquita es actualmente la más grande de la ciudad. Se divisa desde lejos gracias a sus cinco minaretes, el más alto de los cuales apunta al cielo a 47 metros de altura. Pero los azulejos blancos realzados por mosaicos turquesas que componen toda su fachada exterior decepcionan un poco cuando se ven de cerca, y obviamente no ofrecen nada verdaderamente histórico o auténtico. No obstante, es uno de los mayores logros arquitectónicos de Almaty tras la independencia, ya que la mayoría de los proyectos de construcción beneficiaron posteriormente a la nueva capital, Astana. Se entra por el iwan, que conduce a una impresionante sala de oración octogonal coronada por una inmensa cúpula turquesa de 36 m de altura y 20 m de diámetro. Es una sala muy iluminada, donde la frescura del mármol y la avidez de la cúpula por conservarlo son constantes. La decoración exterior de la cúpula es de estilo timúrida, con las mismas formas y motivos que las cúpulas del mausoleo de Yessy, en Turquestán, y otros monumentos similares de Uzbekistán. En particular, hay caligrafías de suras del Corán. Fueron creadas por arquitectos turcos a principios de siglo. A día de hoy, la mezquita central de Almaty sigue siendo la mayor del país, con capacidad para 7.000 fieles. El recinto de la mezquita alberga también la administración religiosa de los musulmanes de Kazajstán.

Esta hermosa iglesia ortodoxa es menos conocida que la del Parque Panfilov, pero merece la pena visitarla. Es tan verde como la iglesia de Zenkov es amarilla, y puede verse desde lejos gracias a sus cúpulas doradas. Fue construida a principios del ^siglo XX y convertida en caballerizas por los soviéticos, antes de ser devuelta a su uso religioso en 1980. Durante su visita, no deje de observar las costumbres y tradiciones vigentes en los países ortodoxos. El pequeño bazar Nikolsky se encuentra justo a la izquierda de la entrada de la iglesia.

Esta columna, coronada por una estatua del Caballero de Oro, se ha convertido en el símbolo de la ciudad. Se encuentra frente al edificio del gobierno municipal, un coloso de la arquitectura neoclásica. Al otro lado de la plaza se encuentra el Museo Nacional, una gran estructura blanca coronada por una cúpula, y la residencia presidencial, reconocible por sus grandes puertas y guardias en patrulla permanente. El Caballero de Oro original sólo puede verse en el Museo Nacional de Kazajstán, en Astana; Almaty sólo conserva réplicas.

Un parque de atracciones clásico, con algunas montañas rusas y una noria que ofrece magníficas vistas de la ciudad. Igual de clásico en Asia Central: se incendió en mayo de 2012. Las obras de reconstrucción tuvieron el mérito de permitir renovar las atracciones y el equipamiento del parque, aunque databan de la época soviética. Unos años después de la catástrofe, el parque ha vuelto a convertirse en la principal atracción familiar de Almaty. Puestos de comida in situ.

Este museo recorre la historia militar del país, con abundantes imágenes y carteles de propaganda, que son probablemente los elementos más interesantes para un extranjero. El lugar carece radicalmente de explicaciones en inglés, y la sucesión de retratos de generales locales deja un poco indiferente. Es una pena, porque la colección del museo, de más de 6.000 piezas -pinturas, armas, armaduras y uniformes-, se beneficiaría de una puesta en valor.

Este imponente monumento se construyó en homenaje a los soldados caídos en la Segunda Guerra Mundial durante la defensa de Moscú entre noviembre de 1941 y enero de 1942. Los hombres de la ^316ª División, al mando del general Panfilov, lucharon contra los ejércitos alemanes para defender la capital y resistir hasta que fuera posible una contraofensiva. Adopta la forma de una impresionante estatua de piedra diseñada en la más pura tradición del realismo soviético, colocada al final de un paseo de piedra donde arde una llama eterna. Un soldado parece surgir literalmente de la roca, mientras que detrás de sus brazos extendidos destacan los rostros y perfiles de otros soldados de diversas nacionalidades. El monumento principal está enmarcado por dos frescos del mismo estilo, dedicados a los soldados de la Segunda Guerra Mundial, a la derecha, y a los revolucionarios rusos, a la izquierda. El monumento se inauguró el 9 de mayo de 1975, con motivo del 30º^{aniversario de} la victoria. Fue diseñado por los escultores rusos Andriushchenko y Artimovich, campeones del realismo soviético que ya habían trabajado en otros monumentos del mismo tipo en varias repúblicas del imperio soviético. Fue completamente restaurado en 2012. El lugar es una de las visitas obligadas de Almaty, uno de los favoritos de los recién casados que acuden aquí para fotografiarse vestidos de gala. Todos los años, el 9 de mayo, fecha elegida para conmemorar el final de la Segunda Guerra Mundial en toda la antigua URSS, se sigue celebrando la victoria sobre el fascismo en torno a la llama eterna.

Varios artistas kazajos exponen en esta pequeña galería, que cuenta con lienzos de gran calidad e influencias muy diversas. Hay un decorado estepario muy kitsch con un caballo rampante, así como lienzos muy oscuros que evocan los gulags, todos ellos ejecutados con maestría. Merece la pena curiosear para encontrar cuadros de artistas poco conocidos o que no tuvieron oportunidad entre la ocupación soviética y las convulsiones de la independencia, ¡pero que no carecen de talento! Una visita a nuestra página de Instagram le dará una buena idea.

Antes de entrar en el museo, tómese su tiempo para pasear por la calle Tolebaev, entre Shevchenko y Bogenbay Batyr. Esta calle, con su avenida central peatonal adoquinada bordeada de calles bien cuidadas por las que circulan vehículos a menudo de alta gama, es la zona residencial histórica de la élite de Almaty. Por supuesto, los edificios a veces parecen viejos y decrépitos, pero en las décadas de 1970 y 1980 eran lo mejor de lo mejor. Los precios y alquileres eran de los más altos de Almaty y sólo las clases políticas y los intelectuales podían permitirse vivir allí. Hoy, la presencia en el pasado de estas personalidades del régimen o de la sociedad civil se evoca en las grandes placas, todavía muy soviéticas, que adornan los edificios a ambos lados de la calle: aquí una primera bailarina, aquí un general, más abajo un poeta... Gran parte de la historia oficial reciente de Kazajstán desfila así al pasear por la rue Tolebaev.

En la esquina con la calle Bogenbay Batyr, a la izquierda, se encuentra el piso de Dinmukhamed Kounaev (1912-1993), Primer Secretario del Partido Comunista de Kazajstán de 1964 a 1986. El piso es de tamaño modesto pero está ricamente decorado, en particular con los numerosos regalos que el Primer Secretario recibió de homólogos y jefes de Estado.

El apartamento-museo de Dinmukhamed Kunaev. ¿Listo para un viaje en el tiempo? La primera habitación a la derecha es el estudio de Kunaev, donde se puede admirar su colección personal de encendedores: hay nada menos que 467, incluidos dos donados por el propio Kennedy. Sobre el escritorio está el teléfono que en su día conectaba directamente con el Kremlin y una colección de viejos LP, algunos de ellos autografiados por artistas, con Michael Jackson a la cabeza.

En el comedor, destaca el enorme aparador que le regaló Leonid Brézhnev, coronado por dos esculturas de elefantes, obsequio de Mahatma Gandhi. Al fondo de la sala, los sillones conservan la forma de los augustos pósteres que soportaban durante largas veladas de discusiones políticas en torno a una radio antigua. Le siguen la sala de televisión y el dormitorio, con su pequeña sala de maquillaje para la dama, y la cocina con todo su equipamiento de época.

A la salida, se puede visitar el vestíbulo del edificio, donde se exponen todas las armas y trofeos de caza de Kunaev.