Qué ver y hacer Aksaray

Con 80 metros de profundidad y 15 kilómetros de longitud, este impresionante cañón a los pies del monte Hasan ha sido tallado en la toba por el río Melendiz. Conecta Ihlara con Selime, pasando por Belişırma. El primer tramo entre Ihlara y Belişırma está señalizado, y luego puede continuar hasta Selime. El valle alberga unas cien iglesias rupestres, muchas de las cuales han sido dañadas por el río, y un complejo monástico (Kale).
Consejo: lleve calzado antideslizante a causa del agua. Hay restaurantes especializados en pescado a lo largo del río en Belişırma.
Los jóvenes de la zona suelen ofrecerse como guías por algo de dinero. Como parte de Capadocia, el valle, conocido anteriormente como Peristremma, se desarrolló de forma paralela con el cristianismo, con un período de florecimiento que comenzó en el siglo VI y duró hasta el siglo XIII.

Kokar Kilise («iglesia Fragante», orilla izquierda). Consta de una sola nave abovedada. El ábside está parcialmente derrumbado (junto a la entrada). La cámara funeraria se añadió posteriormente a la iglesia. El color predominante es el gris. Data del siglo IX.

Pürenliseki Kilisesi («iglesia de la Terraza», orilla izquierda). Consta de cuatro partes: entrada abovedada, dos naves y dos ábsides y columnas. Las pinturas se ven con nitidez y están bien separadas. Se parece a las iglesias de Kokar y Yılanlı. Data del siglo X.

Ağaç Altı Kilise («iglesia Bajo el Árbol», orilla izquierda). Arquitectura cruciforme, cúpula abovedada y tres ábsides. Data de entre los siglos IX y XI y en ella se pueden encontrar los temas tradicionales de la región. Su nombre proviene de la representación de san Daniel entre los leones (justo delante de la entrada).

Yılanlı Kilise («iglesia de la Serpiente», orilla izquierda). Arquitectura en forma de cruz, cúpula abovedada y un ábside. La pintura del muro oeste muestra a cuatro mujeres condenadas que son atacadas por serpientes. Data de finales del siglo XI. La capilla que hay al norte pudo haber servido de cámara funeraria. Data del siglo IX.

Kırkdamaltı Kilisesi (iglesia de San Jorge, orilla izquierda, en Belişırma). Forma octogonal irregular. Tiene un techo plano y ha perdido su ábside. El sótano y los laterales se han utilizado como tumbas. Una particularidad es que hay escritos que mencionan al sultán selyúcida y al emperador bizantino. Data del siglo XIII (1283-1295).

Kale Manastırı Kilisesi (iglesia de San Jorge, en Selime). Conocido como uno de los mayores monasterios de Capadocia. Está muy bien conservada y está tallada en varios conos de toba. Los frescos datan de los siglos X y XI.

Se trata de un excelente ejemplo de caravasar selyúcida construido en 1229. Tras sufrir un incendio, el edificio fue reconstruido cincuenta años después y ha sido restaurado recientemente. Cuenta con un hermoso portal tallado en el centro del patio, una capilla (mescid), una enorme sala con columnas (ahır), un baño turco, habitaciones... En su época, fue uno de los mayores caravasares de Anatolia. El pueblo de Sultanhanı se encuentra en un entorno estepario entre Konya y Aksaray, y dispone de algunas pensiones.

La madrasa data de la época de los karamánidas (siglo XIV), una rama selyúcida. Se utilizó hasta principios del siglo XX. Estuvo cerrada durante un tiempo, luego se convirtió en una cárcel en la década de 1940 y finalmente en un museo en 1969. El museo alberga objetos procedentes de diferentes culturas que dejaron su huella en épocas distintas en las áridas estepas de Anatolia central: Aşıklı Höyük (25 kilómetros al sureste, cerca de Kızılkaya), Musular (cerca del anterior), Güvercinkayası (a 1 kilómetro, cerca de los pueblos Çatalsu y Apsarı Köyü), y Acemhöyük (13 kilómetros al noroeste).

Construido en el siglo XIII en el camino que une Konya con Persia, este caravasar está especialmente bien conservado, a pesar de no haber sido restaurado. En el patio hay una pequeña mezquita, también conocida como «mezquita-quiosco», rodeada de establos, dormitorios, salas y baños. En la parte trasera hay un maravilloso portal enorme adornado con pequeñas columnas y hornacinas con motivos que imitan estalactitas naturales.

Los frutos de las excavaciones que se han realizado en la región han ido a parar principalmente al Museo de Ankara, pero algunos de los hallazgos se han trasladado aquí. Estos restos pertenecen principalmente al Neolítico (alrededor del 9000 a.C.), al Calcolítico (alrededor del 4000 a.C.) y a las colonias asirias (finales del milenio III a.C.). También hay una pequeña sección etnográfica y una colección de monedas griegas, romanas, bizantinas, selyúcidas y otomanas.

Esta mezquita fue construida entre 1408 y 1409 por el hijo de Kılıçarslan, Rükneddin Mesud, sobre un plano rectangular y posteriormente se amplió y se restauró durante el período Karamanoğulları. Refleja las tradiciones arquitectónicas típicas de la época de los beylicatos que vino a continuación de los selyúcidas, de influencia persa. En el interior, destaca el bonito almimbar de madera tallada. La mezquita está construida con piedras talladas lisas y se conservan algunas de las piedras amarillas del portal.