Los más bellos parajes naturales por descubrir Omán

Es blanco como una chispa, con pequeños acantilados. Verde azulado, el agua es sublime. A 1h15 de Muscat y a 30 minutos de Sur, ¡aquí hay una bonita playa al sol! El fin de semana, el lugar es tomado por la tormenta, prefiero la semana. En la autopista no hay nada indicado y muchos viajeros sólo oirán hablar de ella y la confundirán con las playas de guijarros más lejanas. En Fins, la arena blanca domina aunque los guijarros claros también cubren parcialmente la playa). Un consejo, vigila de cerca las ciudades costeras en el mapa.

Es sin duda el wadi más interesante de la región y más prestado, sobre todo desde que se construyó una carretera en su prolongación para cruzar el Hajar occidental y bajar del lado de Nizwa (lo que es ideal durante un circuito descubrimiento del interior de la tierra). Su entrada se encuentra a la izquierda de la carretera principal, a unos 3 km después del pueblo de Awabi. Muy rápido, la pista, de treinta kilómetros, se encuentra bordeada de plantaciones de maíz y de palmeras-citas, a veces que de cementerios (simples trozos de rocas plantadas en un cuadrado de piedras) y sobre todo casas más o menos dispersas, alimentadas de agua y electricidad a pesar de su aislamiento (una forma de favorecer la sedentización)… Está a lo largo de la cama del río, a veces bordeada por faljos, entre paredes muy escarpadas, antes de subir a las montañas dominando el valle y bordeando algunos bonitos paseos. Por supuesto, un 4 x 4 es necesario, tanto más cuanto que algunos pasajes son muy pequeños y estrechos (lugar para un solo coche). Pero las direcciones están bien indicadas por paneles y conducen a encantadoras hamacas, generalmente adornadas con cultivos en terrazas.

Al cabo de unos treinta kilómetros, se llega a un cruce: a la derecha, el pueblo de Bilad Sayt, a la izquierda de Hat. Para cruzar el Hajar, seguir el camino de Hat. Sin embargo, sería una pena pasar por la esquina sin dar una vuelta por la maravillosa aldea de Bilad Sayt, a 1 km: desde una entrada de garganta se accede a pie en unos treinta minutos. Construido en altura, Bilad Sayt domina sus culturas y su palmeral y ofrece una paleta de colores increíble. Desde este pueblo se va un sendero señalizado hacia Misfah. Es una marcha de dos días, con un ascenso hasta la meseta del Hajar en cuatro horas y, al día siguiente, el descenso en Misfah en seis horas. Los menos valientes volverán a sus pasos y tomarán el camino de Hat.

250 metros después de la bifurcación se abre, a la izquierda, la entrada de las gargantas de la Serpiente (Snake Canyon), muy concurridas por los receptivos locales, algunos de los cuales organizan jornadas de escalada y canyoning. No entres solo en estas gargantas que necesitan desde los primeros 500 metros una bajada de recordatorio. Ir a unos 500 metros más lejos, a la derecha, donde pequeñas gargantas, accesibles para todos, ofrecen bonitas paredes. Puedes tomar una escalera que bordea la roca para entrar en el corazón de estas "minigargantas de la Serpiente", con vías de escalada (es la misma entrada de garganta que conduce al pueblo de Bilad Sayt a pie).

La carretera sube para llegar a una meseta que ofrece buenas posibilidades de camping, siempre que esté bien equipado, ya que las veladas son frescas. Salimos de la región de Batinah para la de Al-Dakhiliyah. La decoración cambia, el color de la piedra se ensombrece… Se llega al pueblo de Al-Hamra, 35 km después de Hat. De ahí se pueden prever varias posibilidades de itinerarios: ir a Nizwa, salir al descubrimiento del djebel Shams, volver a Mascate…

Su nombre es un derivado de la palabra árabe que significa "hervir". Se accede a través de un palmeral que permite vislumbrar las cimas de las montañas a través del follaje. Se llega a un falaj desde la fuente termal situada un poco más arriba. Aparque su coche y siga a pie. Se llega a la entrada de un wadi donde el manantial está encerrado en una cuenca que extiende un arroyo. El agua allí es tibia y a los locales les gusta usarla para lavarse o para hacer sus abluciones.

El Parque Hawiyat Najam alberga un curioso abismo natural de forma redonda, de unos 20 metros de profundidad y 40 metros de ancho. Se alimenta bajo tierra con agua de las montañas, pero también del mar cercano. Se desconoce su origen exacto, pero se cree que es el resultado de la acción combinada del agua y la erosión, aunque a los antiguos les gusta decir que el agujero fue cavado por la caída de un trozo de estrella. Una escalera baja al corazón del abismo y permite bañarse en agua salada y límpida.

El Sultanato de Omán cuenta con numerosas cuevas, algunas de las cuales figuran entre las mayores del mundo, como las de Selma y Teyq, de varios cientos de metros de profundidad. Situada en la vertiente sur de Jebel Akhdar, la cueva de Al Hoota es la única de la península arábiga abierta al público. Adopta la forma de un desfiladero subterráneo al que se accede por dos entradas: una a 1.040 metros sobre el nivel del mar, cerca del pueblo de Al Hoota, y la otra a 810 metros de altitud, entre el valle de Tanuf y la ciudad de Al Hamra. La entrada es artificial y está situada muy cerca del acceso natural inferior. Se ha creado para que la cueva sea accesible al mayor número de personas posible. Los promotores han hecho todo lo posible para que esté equipada con las instalaciones más modernas: un tren para evitar el paseo de 400 metros bajo la luz directa del sol hasta la entrada, pasarelas y escalones asegurados con barreras, iluminación sutil y bien pensada, etc. Gracias a estas infraestructuras, la visita puede realizarse sin alterar el equilibrio del entorno y en buenas condiciones de confort a pesar de que los niveles de humedad alcanzan a veces el 90% en el interior. Para reforzar las medidas destinadas a minimizar cualquier impacto negativo en este delicado ecosistema, sólo se organizan visitas guiadas en grupos reducidos. Así pues, bajo la dirección de un profesional, se adentrará en este fabuloso yacimiento geológico de más de dos millones de años de antigüedad y en sus inmensas cuevas de paredes, suelos y techos recubiertos de estalactitas, estalagmitas, gours y otras formaciones. Como la mayoría de las demás cuevas de Omán, este complejo sistema geológico es testigo de un periodo fluvial y de movimientos tectónicos, pero sobre todo de un importante fenómeno de erosión que creó las anfractuosidades que se pueden contemplar.

Descubierta en 1960, la cueva de Al Hoota tiene 5 km de longitud, aunque sólo se pueden visitar 500 metros. Está excavada en piedra caliza gris, roca dolomítica granular y capas de arcilla. Su sala más larga mide 150 metros y su techo más alto, 65 metros. La cueva alberga varias especies endémicas raras de insectos y crustáceos, así como murciélagos. La cueva principal también está parcialmente atravesada por el mayor de los lagos subterráneos de Al Hoota, de 800 metros de largo, 10 metros de ancho y 15 metros de profundidad. El lago tiene ventilación natural. Fenómeno raro, el lago alberga peces despigmentados y ciegos que se alimentan de residuos orgánicos transportados por las inundaciones durante la estación de lluvias. Se trata de una especie endémica, la Garra Bareimiae, que puede admirarse desde una explanada especialmente acondicionada. En el lugar: tienda y restaurante.

Exposición geológica. Para comenzar o prolongar la aventura, visite el pequeño museo contiguo que presenta más de 150 variedades de piedra (granito, cuarzo, caliza, clorita, etc.), madera fosilizada o petrificada, coral y mucho más. Las estaciones interactivas explican algunos de los milagros de la naturaleza (deriva continental, formación de estalactitas, etc.), mientras que los acuarios permiten descubrir y observar las especies animales que viven en la cueva de Al Hoota: peces, pequeños crustáceos, larvas de mosquito y escarabajos acuáticos.

El inicio del sendero está en el pueblo de Dar Al Bayda, a unos 1.500 metros de altitud. Desde el pueblo de Misfat Al Abriyeen, hay que tomar la pista y conducir unos 25 km hacia Dar Al Baydah, trayecto que dura unos 35 minutos. A la entrada del pueblo, hay que tomar el pequeño camino de la izquierda, al final del cual se encuentra el sendero.
La ruta está bien señalizada con las famosas marcas tricolores omnipresentes en el Sultanato. El comienzo es bastante empinado. La pendiente se suaviza, pero el camino es a veces peligroso y tiene algunos tramos complicados. A continuación, hay un descenso complicado hacia la izquierda. El sendero cruza la ruta de la carrera UTMB. A partir de este punto, ya no hay marcas tricolores y hay que seguir los puntos verdes de la carrera UTMB. El camino es de nuevo bastante empinado y se llega a un acantilado que hay que subir utilizando los peldaños metálicos instalados por el UTMB. La subida a este nivel es peligrosa y hay que tener mucho cuidado. Se rodea el gran acantilado antes de afrontar de nuevo una subida muy empinada. Continúe siguiendo los puntos verdes hasta llegar al pie del acantilado en cuya cima se encuentra el punto más alto de Jabal Shams. Siga el sendero marcado al pie del acantilado durante aproximadamente 1 km y, a continuación, tome los escalones metálicos situados a la izquierda del sendero.
Para llegar al punto más alto, donde hay una mesa de orientación, hay que subir hacia la izquierda y volver. El sendero se convierte entonces en el W4.

Jiddat al Harasis es el ecosistema y la sección del Sultanato que en 1962 fue elegida para reintroducir el órix blanco árabe. Cubriendo unos 27.000 km², el equivalente a Bretaña, es una meseta de 100 a 150 metros de altura, limitada al este por una escarpa. La depresión Huquf adyacente está separada de la costa del mar por las colinas de Janaba, de 300 metros de altura. El suelo es principalmente caliza kárstica. Es una región importante en el contexto de Arabia, ya que combina una zona costera de aguas frías con -inusualmente- un paisaje desértico de acacias que corta hacia el sur en las dunas del Mar de Arena de Arabia Central. Todo esto está muy cerca y funciona como un ecosistema diverso y productivo.

En 1962, el Fondo Mundial para la Naturaleza, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la Sociedad para la Protección de los Animales unieron sus fuerzas para evitar la extinción del órix blanco de Arabia. Se envió una misión de Indiana Jones Horn al Yemen para capturar los últimos animales que quedaban en libertad. Se capturan dos hembras y un macho, a los que pronto se unen otros seis animales donados por los jeques del Golfo y confiados al buen cuidado de los veterinarios del zoológico de Phoenix en esta Arizona con su clima adaptado. En 1980, de nuevo en pie y en trance de copulación, el órix fue transportado por la fuerza aérea de Omán a Jiddah Al Harasis, donde el último de sus congéneres en libertad había sido cazado en 1972. El sultán sanciona la enorme zona, crea un centro de control y gestión de la vida silvestre, tiene collares electrónicos colocados en el oryx y se enorgullece de ver que el sitio se ha convertido en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994. Sin embargo, este reconocimiento no dura. En 2007, la UNESCO, un acontecimiento poco frecuente en su historia, decidió eliminar el santuario del oryx de su lista. La razón fue la drástica reducción del área protegida, reducida en un 90% por un proyecto de exploración de hidrocarburos, y el pobre mantenimiento general de la reserva. Víctimas de la caza furtiva y de la degradación del hábitat, la población de órix ha disminuido de 450 individuos a 65, incluyendo sólo cuatro parejas reproductoras.

En la actualidad, aunque la reserva sultanina ocupa un territorio extremadamente pequeño en comparación con su tamaño inicial (2.824 km² de terreno variado - llanuras arenosas, laderas rocosas, dunas, etc.), su hábitat está mucho menos degradado de lo que estaba en un tiempo. Su contracción, buscada por las autoridades y llevada a cabo sin informar a las autoridades de la ONU, ha desencadenado, más allá de la Unesco, una polémica bastante viva entre los amigos de la naturaleza y el Estado omaní. Ninguna publicación local le dirá más. Algunos visitantes siguen sorprendidos, en los foros, de no encontrar más detalles sobre la famosa "Reserva protegida por la Unesco", de encontrar aún menos información sobre cómo acceder a ella. Muchos se pierden en el camino, en este inmenso desierto, o pierden la última curva a la derecha y terminan cayendo sobre, ¡sí! pozos de petróleo. La situación está cambiando desde que el Estado decidió, en diciembre de 2017, como parte de un desarrollo planificado y creciente del ecoturismo, abrir el sitio al público. Lejos de las rutas turísticas, la reserva podría convertirse, por lo tanto, en los próximos años, en una de las mayores atracciones de esta parte del país donde todavía se aventuran pocos vehículos. Además, el santuario no sólo es el hogar del órix, sino que también, si se tiene suerte, se pueden observar otras especies nativas como la gacela árabe en peligro de extinción, el zorro de Rüppell, el erizo etíope, el jerbo, el lagarto del desierto, la víbora de la arena, así como numerosas aves - la curruca de garganta amarilla, el sirli del desierto, el pájaro de cortejo isabelino, el monje de frente blanca, etc. - que se pueden ver en el santuario.

En espera de un mayordesarrollo, la pregunta es: ¿hay que viajar 500 kilómetros para ver esto? Hasta hace poco tiempo, sólo se permitía el acceso a los titulares de un permiso expedido por el asesor de protección de la naturaleza del diwan. Este papel fue la señal para abrir la puerta vallada, más allá de la cual, después de otros diez kilómetros más o menos, se llegó a un pequeño centro de control y a edificios prefabricados atendidos por personal jurado que hablaba poco inglés. Allí, un guardia, normalmente un Harasis, te acompañaría a los recintos donde el oryx caminaba. El sol era abrumador, las noticias mínimas, el espectáculo natural perturbado por las vallas... En las últimas noticias, parece que el acceso es fácil y que algunos guías hablan inglés... En el momento del cierre, sin embargo, no habíamos conseguido ningún número de teléfono, y mucho menos un sitio web y ninguna información práctica digna de ese nombre. Sabemos que la reserva puede ser visitada en 4x4 bajo la estricta supervisión de los guardias del sitio, que son a priori omnipresentes. No hay razón, por lo tanto, si decides ir allí, que no puedas entrar. La forma más sencilla es probablemente ir allí con un receptivo local, en el marco de un tour "a la carta" por ejemplo. Los Oryx han pasado de unos 10 a 750.

4 kilómetros antes de llegar a Yiti, tome el camino de la derecha. Siga la dirección de Khawr Yenkit, Al-Sheikh. Cuando llegues a As Sifah, gira a la izquierda y atraviesa el pueblo hasta llegar al final de la carretera asfaltada. Hay un camino de arena, las montañas a la izquierda y una playa de arena blanca a la derecha, sin nadie alrededor excepto algunos burros. Es un lugar ideal para venir a acampar lejos de todo y sin embargo no tanto... El camino a lo largo de los acantilados, arroyos y aguas turquesas, manglares y oasis, es magnífico.

Es probablemente el wadi más largo de la región. Cuidado, la pista no es muy ancha. Diecisiete kilómetros después de Gubrah, se une al pueblo de Wakan, punto de partida de un senderismo que conduce a orillas del circo de Gubrah Bowl hasta el pueblo de Haddash (7 horas a pie). Cuidado, no se trata de una hebilla, por lo que hay que prever una transferencia a la llegada.

Como la mayoría de los wadis de esta parte del sultanato, el wadi Bani Kharus se abre sobre paredes escarpadas y un cañón estrecho, practicable en 4 x 4. Encantará a los amantes de la geología por su gran cantidad de fósiles marinos. A 2 km de la entrada se pueden observar dibujos grabados en la roca, que representan animales y guerreros. Se cree que estas pinturas tienen más de 1.500 años. El último pueblo accesible en 4 x 4, Al-Ulya, es un paraíso: palmerales, estanques de agua clara, falajs… Un lugar preservado y aún auténtico a la población muy acogedora.

Este wadi tiene la ventaja de ofrecer piscinas de agua natural a unos diez kilómetros de su entrada, lo que añade un poco más al descubrimiento. Te sorprenderá el color lechero del agua, debido a la calcita en suspensión. Cuando la pista se hace demasiado estrecha para un coche, seguir caminando a lo largo del lecho del río hasta el pueblo de Abyada, a unos treinta minutos andando.

Situada en el corazón del Qurm Park de Mascate, esta reserva es el lugar de predilección de las aves migratorias y de los manglares (Qurm significa manglar en árabe). De paso a Mascate, sería una pena no dar una vuelta, sobre todo porque el parque en sí es muy agradable. Para un contacto con los locales que vienen a pasear por la familia…

Esta parte de Dhofar fue declarada reserva natural en 1997. Con una superficie de 4.500 km ² y con las ciudades de Mirbat, Sadh y Hasik, ofrece un paisaje variado de picos, wadi y cañones, entre montes y mar. La roca es muy calcárea, esculpida por la erosión y cintada en la base. El medio ambiente de este djebel favorece el mantenimiento en la región de las últimas poblaciones de leopardos de Arabia. También se han detectado cabras de Nubie, gaceelas de Arabia, hienas, zorros y lobos. En cuanto a la riqueza marina, hay tortugas, camarones y ballenas frente a las costas, entre Habdin y Shuwaymiyah. La zona incluye también el djebel Habrer, famoso por su flora influenciada por el monzón de verano y explotando una exuberante vegetación tropical.

Este lago, situado al oeste de Salalah, es un lugar privilegiado para observar las aves (gorriones pálidos, marutas, muchos pasajes…). Equiparse con prismáticos y venir temprano a la mañana para intentar sorprender, a través de las alambres, la vida de estas migratorias.

Situada en una llanura donde abundan las acacias, esta reserva de 220 km ² ofrece un entorno ideal para algunas especies animales. En ella predominan predominantemente gelas y, en número muy limitado, algunos lobos, gatos salvajes, un número limitado de zorros rojos y buitres. Se piensa reintroducir el oryx cuando el ecosistema lo permita. El objetivo de esta reserva es proteger algunas especies en su entorno natural y servir de centro de estudios.

A 45 minutos al sur de Sur, se extienden estas bellísimas playas donde las tortugas vienen a poner las tortugas por centenares según las estaciones. Para preservar las especies, el Gobierno declaró la zona Reserva Natural y creó un observatorio y un centro de estudios sobre tortugas. Las visitas están estrictamente controladas y concentradas en la playa de Ras al-Junayz. No pueden llevarse a cabo sin una guía, por pequeños grupos voluntariamente limitados (en temporada alta, durante el invierno, pensando en reservar). Se desarrollan por la noche, cuando es posible asistir a la puesta, así como a la madrugada cuando los reptiles llegan lentamente al mar al amanecer: un espectáculo conmovedor. Posibilidad también de asistir a las eclosiones. Véase el capítulo "Mascate y el Este", sección "Ash Sharqiyah", apartado "En la carretera de la costa".

Para añadir un toque verde, agradable durante la temporada de invierno, este es el bonito parque de Salalah a pocos pasos del barrio de negocios, la zona elegante de la ciudad a las magníficas casas residenciales. El parque forma un bonito espacio sombreado, muy frecuentado por la gente de la zona. Sólo abre durante el día y algunas playas de horarios están reservadas a las mujeres.

Esta reserva se refiere a un conjunto de lagunas situadas en las costas de Dhofar, en los alrededores de Salalah. Los planes de agua pueden extenderse a un centenar de hectáreas y son un recurso natural importante para la región. Su vegetación y la frescura de sus aguas favorecen la subsistencia de algunos peces y atraen a una gran población de volátiles. No menos de 200 variedades, incluidas algunas migratorias, habrían sido detectadas.

Habida cuenta del desarrollo de Salalah y de la forma abusiva en que los locales utilizaban estos recursos, las lagunas se declararon Reserva Natural y se benefician de una reglamentación favorable a la protección de su medio ambiente.

Khawr Mughsayl, situado en el extremo oriental del djebel Qamar. Separado del mar por un banco de arena, reserva de 0,6 km ².

Khawr Dahariz, situado en el extremo Este de Salalah. La laguna está rodeada de cañas y debería estar equipada con zonas de picnic. Se han detectado 80 variedades de aves.

Khawr Balid, cerca del centro de Salalah. Aquí se encuentra el yacimiento arqueológico de Al-Balid, descubierto en 1952 y abierto al público desde 2001 (véase «Salalah»).

Khawr Qurm as Sagheer y Khawr Qurm al Kabeer, entre Salalah y Raysut.

Khawr Awqad, en Salalah, un cinturón de 0,16 km ², un refugio para los pájaros.

Khawr Sawli, a 30 km al este de Salalah en dirección a Taqah. Esta laguna interesará especialmente a los biólogos por la abundancia y originalidad de su ecosistema: 26 especies de peces, 66 especies de aves, 70 especies de plantas. El acceso al público es limitado y el lugar sirve de centro de estudios.

Khawr Taqah, al lado de la ciudad homónima.

Khawr Rawri. Es el lago más grande de la región, con una superficie de 8,20 km ². Aquí se han descubierto las ruinas de la ciudadela de Sumhuram. A partir de este lugar se hacía el comercio del incienso (véase «Dhofar»). Para visitar el lugar, es necesaria una autorización del Ministerio del Patrimonio y de la Cultura.

Esculpido por el viento y el agua a lo largo de millones de años, este curioso conjunto de rocas calizas y areniscas de formas sorprendentes cubre una superficie de unos 3 km² y ha sido identificado como uno de los 25 sitios más importantes del Sultanato en términos de geología. Se está llevando a cabo un proyecto de desarrollo turístico y se ha creado un aparcamiento. Es una fantasía creativa como sólo la naturaleza puede producir con rocas en forma de caballos, hongos, etc. No hagas el viaje a propósito, pasa por aquí si estás en la zona.

¡En la marea alta, cuando se forma el mar, por tanto, principalmente en invierno durante el Khareef, el agua se filtra en las cavidades y se proyecta en el aire por efecto de la presión, formando chorros que algunos lugareños prometen de 30 m de altura! El lugar está ajardinado y los hoyos más peligrosos están protegidos por vallas. En la temporada de calor y sol, el fenómeno natural no es realmente visible, excepto en los raros días de tormenta. No es que sea una visita obligada. Aproveche la oportunidad para admirar la vista de la costa y la inmensa playa.