Qué ver y hacer Ouest

El punto más alto de todas las cataratas. A menudo se pueden ver arcs iris. Espectacular. 

A lo largo del sendero del río Zambeze, cerca de las cataratas, se encuentra uno de los baobabs más grandes de Zimbabue. Tiene 22 m de grosor y 24 m de altura. Recientemente, algunos científicos han estimado que en realidad se trata de tres árboles conectados entre sí y, por tanto, mucho más jóvenes de los 2.000 años que se dice que tiene. Sea como fuere, este baobab es impresionante y bien merece una visita a pie. El Zambezi Drive a lo largo del río conduce directamente a él desde el aparcamiento de las cataratas.

Estas caídas no son muy grandes o muy altas, pero su caudal es muy potente. El nombre proviene de la vecina isla de Zambezi, donde los nativos realizaban todo tipo de ritos y sacrificios, considerados por los misioneros como "diabólicos".

Son las caídas principales. Sin duda el panorama más impresionante. Una cortina inmensa con una deriva de casi un millón de m ³ por minuto. El volumen de agua es tan grande que el agua se transforma inmediatamente en niebla fumando en toda la cascada.

Todo al este de las cataratas, frente a las Rainbow Falls, se encuentra Danger Point. Desde este extremo es posible observar las aguas a lo largo de la garganta. Atención, como su nombre indica, hay que tener cuidado ya que ninguna barrera ni vegetación bordean el acantilado, se está literalmente por encima del vacío. El punto es peligroso, vertiginoso, pero sensacional.

Convenientemente situada en el centro de Victoria Falls, esta oficina merece una visita antes de explorar las cataratas desde ambos lados, Zambia y Zimbabue. La acogida es calurosa, los folletos y mapas en inglés son muy detallados, encontrará una lista de todos los hoteles, restaurantes y agencias de viajes. Le darán consejos sólidos y esclarecedores, sobre todo a la hora de organizar sus días en función de las actividades que desee realizar. Si no sólo quiere visitar las cataratas, prevea pasar allí varios días.

A 6 km de antemano las cataratas se extiende un parque de 56 000 has., compartido entre bosque y sabana arbustiva o arbolada. Bordeando el río Zambeze a 40 km, esta zona protegida atrae a multitud de animales salvajes y constituye un lugar agradable de safari para todos los viajeros que vienen a pasar unos días en Victoria Falls. El parque bastante bien acondicionada y ofrece pistas fácilmente accesibles a orillas del río, así como numerosos lugares de picnic con buenas vistas a las islas zambéziennes. Famosa sobre todo por sus rebaños de hippotragues negras, el parque también elefantes, búfalos, cebras, jirafas, babuinos, grivets, koudous, impalas, kobs a cruasán y un felinos.

El parque es de acceso muy fácil: una vez a Victoria Falls, coger Park Way en dirección del zambeze Natural Sanctuary; la entrada del parque nacional está unos cientos de metros más lejos. Si no dispones de vehículo, las agencias de la ciudad podrán organizar un safari en 4X4, a pie o paseos ecuestres. Las personas que desean acampar en el parque deberás reservar una plaza en ciudad en el Mostrador de los parques nacionales.

Inaugurado en 1983, este museo de tamaño natural reconstruye el modo de vida tradicional de los diferentes grupos étnicos del país presentando su hábitat y objetos de la vida cotidiana (herramientas, instrumentos musicales, etc.). A excepción de las visitas en grupo, el lugar parece desesperadamente vacío, salvo por las gallinas y las cabras en su corral. La música y las danzas folclóricas están muy logradas, con magníficos trajes y máscaras que permiten apreciar, al vibrante sonido de los tambores, algunos de los ritos y costumbres más misteriosos de la región.

El parque es fácilmente accesible. Desde el centro de la ciudad, diríjase hacia Zambia. La entrada está a la izquierda, a unos cientos de metros del puesto fronterizo. El parque permanece abierto desde el amanecer hasta el anochecer y, excepcionalmente, las noches de luna llena, para que los visitantes puedan acercarse a contemplar el arco iris lunar: como un extraño y fascinante fantasma. Insistimos: es muy recomendable proteger el equipo y todo lo que pueda ser impermeable (pasaportes, dinero, carné de conducir...) con bolsas impermeables, ya que la lluvia es permanente a lo largo de las cataratas. Es posible ver las cataratas desde el lado zambiano: habrá que cruzar el puente de hierro que une los dos países. Sólo son visibles las cataratas orientales (muy limitadas en comparación con lo que se puede ver en el lado zimbabuense). Hay varios miradores que ofrecen magníficas vistas de las cataratas y la selva tropical que hay debajo.

Se tardan unas dos horas en recorrer la gigantesca grieta a través de la exuberante selva y contemplar la belleza del lugar. Mientras camina por las cataratas, se divertirá acercándose a los cabos para contemplar las distintas cataratas de la falla. Entre el rocío, grandes arco iris cobran vida y desde el cielo, el espectáculo es completo. Cuando se contemplan las cataratas desde el parque, ya sea en crecida o en época seca, se puede ver que desprenden un caudal impresionante que te empapa constantemente. No todos los días se siente la lluvia bajo un cielo azul despejado La cortina de rocío es más impresionante cuando se contempla desde el lado de Zimbabue. Las cataratas suelen visitarse siguiendo esta ruta establecida (de oeste a este). Tras la entrada, hay que girar a la izquierda para llegar a la estatua de Livingstone; a partir de aquí, el sendero bordea las cataratas.

Esto le llevará a diferentes partes de las cataratas: Cataratas del Diablo, Cataratas Principales, Cataratas Herradura, Cataratas Rainbaw, Punta Peligro y Cataratas del Este:

Catarata del Diablo: estas cataratas no son muy grandes ni altas (30 m de ancho y 70 m de alto), pero su caudal es muy potente. Su nombre procede de la isla vecina del Zambeze, donde los nativos realizaban todo tipo de ritos y sacrificios, considerados "diabólicos" por los misioneros;

Cataratas Principales: son las cataratas principales (1 km de ancho y 93 m de altura). Sin duda, el panorama más impresionante. Una enorme cortina con un caudal de casi un millón de metros cúbicos por minuto. El volumen de agua es tan colosal que el agua se convierte inmediatamente en una niebla humeante sobre toda la cascada;

Cataratas de la Herradura (95 m de altura): estas cataratas tienen forma de herradura, de ahí su nombre. Tienen un volumen de agua menor que las demás y son las primeras en secarse en octubre-noviembre;

Cataratas del Arco Iris: el punto más alto de todas las cataratas (108 m). Aquí se pueden ver arco iris con frecuencia. Espectaculares.

Danger Point: desde este extremo, frente a Rainbow Falls, es posible observar el agua a lo largo de toda la garganta. Cuidado, como su nombre indica, hay que ser precavido ya que no hay barreras ni vegetación a lo largo del acantilado, se está literalmente sobre el vacío. El punto es peligroso, vertiginoso, pero sensacional.

Catarata del Este: es la segunda catarata más alta (101 m), claramente visible desde el lado zambiano. En el lado zimbabuense, podrá contemplarlas desde Danger Point.

Antes de regresar a la salida, puede desviarse para ver el puente de las cataratas Victoria, que salva el Zambeze.

Antes de regresar a la entrada, puede desviarse un poco para ver el puente de las cataratas Victoria.

Las cataratas son hermosas en todas las estaciones, pero el caudal varía de una estación a otra, ofreciendo sensaciones y vistas diferentes:

- De febrero a julio (con un pico en marzo y abril). Este periodo de aguas altas corresponde al final de la estación lluviosa; las cataratas alcanzan su mayor caudal y ofrecen un espectáculo impresionante: una cortina de espuma blanca burbujea continuamente a más de 1.700 m y la espuma es tal que la vista se nubla. En pocos minutos, uno se encuentra empapado, refrescado por millones de gotas calientes y envuelto en un estruendo ensordecedor;

- De julio a agosto. El caudal de las cataratas sigue siendo impresionante, pero tiende a disminuir gradualmente con el tiempo seco. La garganta se vuelve más nítida y es mucho más fácil tomar bonitas fotografías;
- de agosto a enero. Periodo de estiaje, cuando el agua tiende a escasear cada vez más; la cortina se divide en unas cataratas no menos impresionantes. La Catarata del Diablo y la Cascada Principal siguen fluyendo, pero el lado oriental de la grieta sólo está regado por algunos arroyos delgados (¡cuando no está completamente seco!). La falla es muy claramente visible y ya no caen gotas de agua para refrescar a los caminantes. El nivel más bajo se registra entre noviembre y diciembre;
- de enero a febrero. Las cataratas se llenan poco a poco con las tormentas al final del día. El caudal se vuelve más impresionante, pero el desfiladero sigue siendo visible. El ambiente es caluroso y sofocante, ¡y el chapoteo del agua es una auténtica delicia!

Estas cataratas tienen forma de herradura, de ahí su nombre. Tienen un volumen de agua inferior a los demás, son los primeros en secarse, en octubre y noviembre.

Son las segundas más altas, bien visibles desde la orilla zambiana. En cuanto a Zimbabwe, tendrás unas vistas impresionantes de ellas desde Peligro Point.