Un oficio muy específico
Encaje de bolillos. Su ciudad de referencia es Arboç, un pequeño pueblo del sur de la provincia de Tarragona. Aunque la encajería, que se remonta al siglo XVIII, ha conocido momentos de decadencia y esplendor, la destreza de las encajeras ha permanecido intacta y las ha hecho famosas.
Cerámica. Una tradición que sigue estando muy presente en toda Cataluña, a menudo transmitida de generación en generación. Se encuentra en Tivenys, La Galera y Miravet, donde se practica desde tiempos inmemoriales
El vidrio. El pueblo de Vimbodí, situado junto al emblemático monasterio de Poblet en la Conca de Barberà, tiene una larga tradición vidriera. Hay un muy buen Museo del Vidrio, donde se puede ver a los sopladores de vidrio en acción. La tienda del museo, así como algunos comercios cercanos, venden estos objetos: jarras, botellas, frascos, juguetes, etc
Herboristería. Aquí se llama etnobotánica, para destacar la relación entre las personas y su entorno. A menudo es el resultado de una transmisión oral, de padres a hijos, de antiguos remedios elaborados a partir de plantas.
Cestería. Al igual que la alfarería, la cestería sigue siendo practicada por unos pocos entusiastas del interior, desde Alfara de Carles hasta el Mas de Barberans, que mantienen viva la tradición. En las Terres de l'Ebre, el arte de la "pauma" se perpetúa mediante el diseño de elaboradas piezas hechas con las hojas de las palmeras enanas.
Delicias
La Generalitat de Cataluña ha establecido un sistema de clasificación de los productos agrícolas de calidad en función de su método de producción y de su origen, siendo la principal denominación la de Origen Protegido (DOP), que se otorga a un producto procedente de una zona geográfica concreta en la que se ha producido y transformado.
Sobre esta base, vale la pena mencionar algunos productos regionales que puede llevarse a casa, para complacerse o darse un capricho. Por ejemplo, las avellanas de Reus. También es excelente el aceite de oliva virgen extra, un auténtico oro líquido que se cultiva desde la época de los fenicios, especialmente de Siurana, pero también del Baix Ebre, el Montsià y la Terra Alta. Otro oro líquido, este de las abejas, se encuentra en El Perelló (al sur de la Costa Daurada): la miel es de gran calidad, y se puede seguir a los apicultores en su trabajo antes de ir a la tienda. Los calçots (cebollas tiernas catalanas que se asan en la barbacoa), cosechados en invierno -los de la zona de Valls tienen buena fama- son deliciosos y constituyen un regalo original y sabroso. En general, la horticultura, y en particular la fruticultura, es aún más rica, con los sabrosos melocotones y clementinas a la cabeza. Es imposible no mencionar el arroz, estrella indiscutible del Delta, que se cocina en arròs acompañado de marisco, o según las recetas cajún, con, para los más intrépidos, ¡algunos platos a base de rana y anguila!
Los vinos
Gracias a su clima suave y a la riqueza de su suelo, Cataluña ha sido durante mucho tiempo una tierra de viñedos. Hay más de 300 bodegas productoras de vino repartidas por toda la región, la mayoría de ellas pequeñas empresas familiares, que a menudo venden su vino directamente y abren sus bodegas a los visitantes. Los interesados en este tema también pueden recorrer la región siguiendo las rutas de enoturismo que ofrecen las oficinas de turismo, siendo el Priorat, la Conca de Barberà y la Terra Alta las zonas más adecuadas.
Priorat. Gracias a sus valles soleados orientados al sur y con pocas precipitaciones, aquí se producen vinos tintos oscuros de sabor denso y aroma intenso, así como vinos blancos secos y dulces. El carácter mineral es una particularidad de esta DO.
Terra Alta. En el sur de Cataluña y cerca del río Ebro, lindando con Aragón, se producen vinos tintos con mucho cuerpo y vinos blancos de alta graduación, baja acidez y muy afrutados. Véase especialmente la "Terra Alta Garnatxa Blanca" (http://doterraalta.com/terra-alta-garnatxa-blanca).
Conca de Barberà. Al norte de Tarragona, la región produce vinos ligeros, muy aromáticos y moderadamente ácidos: tintos nuevos, blancos de baja graduación y rosados ligeros, así como cavas. Esta región compite cada vez más con el Penedès.
Tarragona. Esta vasta zona vinícola del sur de Cataluña produce tintos robustos, blancos ligeros, buenos rosados aromáticos, cavas y vinos dulces, como el moscatel de Alejandría. Su denominación oficial es D.O. Tarragonès.
Montsant. Al oeste de la capital de la provincia, entre la sierra del Montsant y el mar Mediterráneo, crecen las viñas que dan lugar al vino de la D.O. Montsant. Alrededor de tres cuartas partes de la producción son vinos tintos.
Penedès. Este viñedo está situado entre la llanura costera de la Costa Daurada y el macizo de Montserrat, más al norte. Si bien un 10% de la producción es de vino tinto, casi la totalidad de los viñedos producen un muy buen vino blanco, y el resto se utiliza para producir cava.
Cava. Consumido en Cataluña de la misma manera que se consume el champán en Francia, es un vino espumoso típicamente catalán. Las variedades de uva utilizadas para su elaboración son principalmente la Macabeu y la Parellada, mientras que el proceso de producción es el mismo que el del champán.
El Vermut
Aunque se cree que el vermut -vermut o vermú- tiene orígenes alemanes, en referencia a un aperitivo elaborado con vino y cuyo nombre se dice que proviene de Wermut (ajenjo en alemán), hay quien remonta sus raíces al antiguo pensador y médico Hipócrates, el primer hombre que maceró plantas y flores en vino. En cualquier caso, este vino macerado y aromatizado tuvo su momento de gloria a finales del siglo XIX-principios del XX en toda la región del Mediterráneo occidental (Italia, sureste de Francia y Cataluña), convirtiéndose su producción en industrial (a principios del siglo pasado, Reus contaba con un centenar de fábricas, frente a menos de 10 en la actualidad), antes de hundirse lentamente en el olvido durante el siglo XX. Sin embargo, desde hace algunos años, esta bebida agridulce de 16-18º goza de un renovado éxito en Cataluña: acompañada de una rodaja de naranja, una aceituna y un cubito de hielo, se ha convertido en un emblema del aperitivo, la palabra vermut incluso define -por extensión- el momento en que la gente se reúne para tomar una copa con la familia o los amigos. ¡Lo mejor es probarlo!
