Visitas – Puntos de interés Astarac

Dans les années 930, il était la première capitale de l'Armagnac, ce passé flamboyant lui offre un charisme rayonnant. Site historique par excellence, Mont-d'Astarac affiche un patrimoine où visiteurs et passionnés perdent toute notion du temps, happés par ses ruelles qui n'en finissent pas de raconter ce qui fut. Sur la motte féodale, encore visible, se trouvait le château d'Arnaud Garcia, héritier du comté d'Armagnac, par sa filiation avec l'illustre Garcia Sanché dit le Courbé. Un fossé protégeait le village et, à la fin du XV^e, une tour porte est venue compléter cette défense. Les seigneuries s'y succèdent, laissant leurs vestiges, jusqu'à la Révolution. Malgré ses foires annuelles, son déclin était annoncé mais c'était sans compter la découverte fascinante de peintures murales datant de 1450 dans l'église dédiée à saint Laurent, bâtie fin du XV^e siècle. En 1968, le village renoue donc avec ses heures de gloire et ces épisodes de la Passion en font un haut lieu touristique. Sur la voûte, les évangélistes et les docteurs de l'Eglise dans des médaillons entourent le Trône de grâce. Le décor des murs doit surtout son intérêt à une représentation de l'arbre de Jessé. A l'est, sous le Christ du Jugement dernier, une Résurrection des morts montre les élus se dirigeant vers le paradis. Au bas du mur suivant, une saisissante représentation de l'enfer détaille les supplices des damnés.

Le domaine de Bilé est une destination oenotouristique de choix. La famille Della Vedove perpétue une tradition familiale qui a débuté en 1962. Aujourd'hui, l'exploitation, qui produit armagnac, flocs et côtes-de-gascogne, est très dynamique, et beaucoup d'événements sont organisés sur place. Outre la visite et la dégustation gratuites, vous pourrez partir en randonnée sur l'un des trois circuits balisés du domaine, entre lac et forêt, participer à des concerts, journées à thème ou pique-niques, et même visiter une exposition dans la galerie d'art du domaine.

Cette galerie de 300m², largement reconnue, est menée par un collectif d'artistes qui propose toute l'année une exposition permanente d'un fond de 300 oeuvres de 25 artistes comme Rémi Trotereau, Robert Keramsi ou encore Victor Soren. Cette collection variée, piochée dans des courants dits inclassables et singuliers, marque le site, mais s'exporte également puisque Eqart a dernièrement été exposé à la galerie de l'Écharpe à Toulouse et à Paris, au Lieu 37 : autant dire que le talent vit à Marciac ! Le collectif d'artistes amateurs d'Eqart prend également possession des lieux en exposant leurs productions dans une des salles de la galerie. Eqart organise aussi toute l'année de nombreuses activités, notamment à destination des jeunes, citons notamment les ateliers d'arts plastiques, les visites d'expositions ou les interventions en milieu scolaire.

Ce site de 3,5 ha forme un îlot de verdure à la sortie de Masseube. Parfaitement ombragé, les familles s'y retrouvent en été pour une journée au grand air. Des tables de pique-nique, un espace de jeux pour enfants, une zone de pêche (sans capture), un parcours sportif ou un sentier pédagogique permettent à tous de profiter d'un instant nature. Si la baignade est interdite, le cadre est magnifique, avec une cascade rafraîchissante et des passerelles bucoliques qui enjambent le Gers.

Qu'il est dur de résister à l'envie de plonger dans l'eau fraîche du lac de Plaisance, quand les jours s'allongent et que le soleil se met à cogner ! Et pourtant, la baignade y est interdite... mais tellement de choses y sont possibles que vous l'oublierez bien vite ! Sur le site, dédié à la détente, vous aurez la possibilité de profiter de ces 7 hectares à bord d'un bateau à pédales ou de canoës-kayaks. L'idéal pour passer un moment détente en famille, sans trop forcer sur les muscles. Des terrains de tennis, sentiers de promenades, des aires de pique-nique et des pistes VTT sont également aménagés sur les rives du lac. Vous y croiserez beaucoup de pêcheurs qui l'aiment particulièrement pour des raisons toutes simples : le poisson regorge dans ses eaux. Les plus jeunes ont même un parcours qui leur est réservé, accessible aux moins de 12 ans, il est parfait pour eux car aucun risque d'accrocher le fil de la canne dans les arbres, tout a été étudié pour qu'ils ne gênent pas la pratique. Peu profond et sûr, le lac est l'assurance d'attraper de nombreux poissons. Des jeux pour enfants complètent le tout et font de cette base de loisirs un espace naturel incontournable.

Le donjon de Bassoues est incroyablement haut (43 m !) et bien conservé. On l'appelait " Tour du Bach " ou " Masse ", sûrement en raison de sa taille. Construit en 1371 par l'archevêque et cardinal Arnaud Aubert, ce chef-d'oeuvre d'architecture militaire est d'une solidité à toute épreuve, notamment grâce à ses contreforts. Gravir les 197 marches de l'escalier à vis permet de découvrir l'histoire de cette tour, mais aussi de découvrir un panorama sublime. Le donjon accueille aussi des expositions de peintures ou de photographies pour le plaisir des visiteurs.

En la voyant vous vous poserez mille questions : fronton de pelote basque ? Inspiration russe ? Influence espagnole ? Ancienne église ? Avec sa façade étonnante, le bâtiment de la mairie intrigue tous les curieux. Construite en 1868, après bien des démarches pour l'achat du terrain et la mise en place des travaux, elle arbore un joli balcon de bois, un cadran à horloge, les armoiries de la ville, une frise en briques et un campanile. Difficile d'en définir le style exact, elle est en tout cas à voir et représente un très bon sujet de débat !

Profitez d'une bouffée d'oxygène en parcourant les berges de l'Adour et les petits sentiers de ce circuit vert réservé aux randonneurs à pied, à cheval ou à VTT. Aménagé dans un esprit de valorisation de l'eau, le circuit est long de 89 km de Tarbes à Aire-sur-l'Adour. Vous traverserez des endroits bucoliques qui permettent de se reconnecter à la nature. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des cistudes, une espèce de tortue protégée. La rivière traverse quelques villages au patrimoine intéressant comme la Maison de l'Eau à Jû-Belloc ou l'église de Mazères.

Une visite et des découvertes étonnantes. Voilà ce que vous propose le domaine apicole de Pillardon, qui produit toutes sortes de miels (acacia, châtaignier, tilleul, bruyère, fleurs de printemps ou d'été, d'altitude ou de vallée, etc.) mais aussi des pains d'épices aux multiples parfums (anis étoilé, écorces d'oranges, pruneaux armagnac et bien d'autres encore). Lors de la visite de 1h30, vous découvrirez la vie des abeilles et leur élevage, la fabrication du miel et son extraction en miellerie jusqu'au conditionnement en pots. A la fin de la visite, vous pourrez déguster les produits délicieux qui sont fabriqués au domaine, avec des explications sur chacun d'eux.