Los sami
Forma de vida. Los sami vivían antiguamente bajo un sistema de clases sociales llamado sijdda, y su cultura seminómada se basaba en la caza, la pesca y la cría de renos. Cada sijdda estaba formada por unas cuantas familias que, bajo la dirección de un jefe de familia, disfrutaban de los mismos recursos naturales para vivir. Las sijdda de hoy son cooperativas que viven de la artesanía y el turismo. Al mismo tiempo, lejos de renunciar a la parte nórdica de su identidad cultural, los sami acceden cada vez más a la educación superior, se casan generalmente con mujeres nórdicas y disfrutan de las comodidades modernas. Aunque muchos de ellos siguen siendo fieles hasta cierto punto al modo de vida tradicional, solo una minoría sigue dedicándose a actividades tradicionales como la silvicultura y el pastoreo de renos, en las que las herramientas modernas como las motos de nieve han suplantado en gran medida a técnicas tradicionales como el trineo.
Reno. Los renos siguen siendo la principal fuente de riqueza de los sami, que poseen algunas de las técnicas de cría más sofisticadas del Ártico. En Suecia, la cría de renos es coto exclusivo de los sami. Cada criador tiene una marca tradicional formada por una combinación de líneas y agujeros infligidos en la oreja de cada reno. Antiguamente, los renos se utilizaban como animales de carga, además de por su leche y su carne, y por su piel altamente aislante. Esta se empleaba para confeccionar ropa y para cubrir el lavvu, una tienda improvisada. Hoy en día, la piel de reno se sigue utilizando para confeccionar abrigos, polainas y manoplas, indispensables para hacer frente al frío extremo diario.
Una visión más general de la sociedad nórdica
Temperamento. En general, los habitantes de los países del norte tienen fama de ser muy tranquilos. Laponia no es una excepción, e incluso es el ejemplo más elocuente. Los sami, como otros, influenciados por los grandes espacios desérticos que los rodean, tienen un sentido de la conversación muy diferente al nuestro. Si se produce alguna conversación, esta está salpicada de pausas y silencios, y nunca es apresurada. De los finlandeses, por ejemplo, se dice que son un «pueblo que calla en dos idiomas». Cuidado, interrumpir es de muy mala educación. En la costa noruega, en los pueblos de pescadores, los pueblerinos son más habladores pues están acostumbrados al ir y venir de los extranjeros. A diferencia de los países latinos, el lenguaje corporal de la gente suele ser discreto y, el de las manos, casi inexistente. Sin embargo, la gente no es ni fría ni desagradable, al contrario, ¡no dude en entablar una conversación y seguirla! En cuanto a los saludos, la gente no se besa, estrecha o levanta la mano en el primer encuentro y se da un abrazo con gusto las siguientes veces. Si se dejan llevar, les darán una palmadita en la espalda. En la calle, las miradas rara vez se cruzan y muy rara vez son insistentes. Por otro lado, su interlocutor le mirará fijamente a los ojos durante la conversación como prueba de su interés.
Civismo. La calma y la moderación están al orden del día en Laponia, así como en el resto de Suecia, Noruega y Finlandia. Aunque las normas son generalmente muy similares a las nuestras, conviene tener en cuenta algunos detalles importantes. Para empezar, las opiniones tajantes y el humor corrosivo no son bienvenidos en los países nórdicos, ni tampoco los debates acalorados. Los conflictos se evitan a toda costa manteniendo una actitud positiva y el buen humor, o incluso evitando ciertos temas. Si le invitan a casa de alguien, acuérdese de quitarse los zapatos al llegar y recuerde dar las gracias a sus anfitriones después de la comida si le han invitado a cenar. Lo contrario estaría muy mal visto. En las remotas tierras de Laponia reinan la confianza y la despreocupación. Los objetos perdidos se encuentran y, aunque no es lo habitual, las casas y los coches rara vez se cierran con llave. Esto crea una sensación de seguridad muy agradable. El respeto también afecta a la puntualidad: llegar tarde sin avisar está muy mal visto. Por último, aunque los habitantes son más bien reservados, no dejarán de señalar sus errores, así que procure respetar las normas.
Mentalidad. Aunque todavía queda mucho por mejorar, Suecia, Noruega y Finlandia van muy por delante en materia de igualdad de género, y lo mismo ocurre en Laponia, tanto en el trabajo como en la vida familiar y política. En cuanto a la homosexualidad, en general está bastante bien aceptada y Laponia es un destino seguro. El matrimonio homosexual está permitido en los tres países.
Educación. En Laponia, el niño es el rey. En Suecia, Noruega y Finlandia, los niños son los protagonistas y todo se adapta a su presencia: tiendas, restaurantes, trenes, aceras, etc. Rara vez se reprende a los niños. No se les regaña y nadie les levanta la voz, y ¡mucho menos les pone la mano encima! Los azotes están estrictamente prohibidos desde hace muchos años. Los tres sistemas escolares ofrecen un aprendizaje basado en el no elitismo y centrado en el desarrollo y la creatividad. En el norte, los jóvenes sami pueden ir a una escuela sami, donde se enseña su cultura y su lengua. Se pueden encontrar en ciudades como Karesuando, Târnaby, Jokkmokk, Gällivare y Kiruna. También hay una universidad sami, fundada en 1989, en la parte noruega de Kautokeino.
Sauna y natación en invierno
En Laponia, la sauna sigue siendo una institución, especialmente en Finlandia. «Sauna» es la única palabra finlandesa en el vocabulario internacional. De media, la gente va allí una vez a la semana. La sauna, un baño de vapor seco, es un hábito extremadamente saludable que vigoriza a la vez que relaja. Las saunas tradicionales, situadas en plena naturaleza, no tienen nada que ver con los sucedáneos de los grandes hoteles. ¡Experiméntelo usted mismo! Tenga en cuenta que no debe rechazar una invitación a una sauna a menos que esté enfermo o sea pudoroso. Sí, porque es normal estar desnudo en la sauna, con solo una toalla alrededor, si lo considera necesario. No se preocupe, las saunas no son mixtas, aunque a veces se ofrece la opción. Otra cosa: ¡nunca añada agua a las brasas sin preguntar a los participantes!
Y quien dice sauna dice a menudo baño invernal. Bañarse en agua helada tiene sus entusiastas en Laponia, ¡y es impensable abandonar la región sin haberlo probado! En invierno, verá piscinas de agua en el hielo de los lagos, a las que se accede por un pontón. Se dice que nadar en estos estanques aporta vitalidad inmediata y hace más soportable el frío. Para los más frioleros, un pequeño revolcón en la nieve será suficiente. ¡Anímese!
