Es la mayor de las islas de Ponant (83 km²) a 14 km de Quiberon. Allí se reúnen todos los paisajes: campos fértiles, páramos áridos, acantilados y costas escarpadas de la fachada atlántica con las famosas agujas de Port-Coton y la asombrosa cueva de la Apothicairerie, playas de arena fina y dorada frente al continente. No es de extrañar que grandes nombres hayan venido a acariciarla con sus palabras, sus pinceles y su música. Prévert, Claude Monet, Courbet, Matisse, Vasarely, Flaubert, Proust, Derain, Colette, Sarah Bernhardt... se han inspirado en su belleza

El Palacio y la ciudadela Vauban

Tierra apreciada por los artistas famosos, desde entonces vive principalmente del turismo. Cuatro municipios componen el cantón de Belle-Ile. Alrededor de estas cuatro ciudades hay más de un centenar de pueblos, algunos de los cuales sólo tienen unas pocas casas. Si no, puede comprar productos frescos cada mañana en el mercado de Palais (todo el año) o los domingos por la mañana en Locmaria. Pruebe los tomates, las fresas y los melones de Belle-Ile, le sorprenderá su calidad

Le Palais es la "capital" de la isla, tanto administrativa como económicamente, y es el municipio más pequeño y "poblado", con unos 2.580 habitantes. Su puerto es la principal puerta de entrada al continente. Le Palais ofrece al visitante un patrimonio histórico militar único en Francia, con su recinto urbano fortificado por el que gusta pasear. La ciudad bulle en verano con la llegada de los barcos y se puede disfrutar de un paseo por el mercado matutino local

Fortificada por Vauban, la "Cuirassé de l'Atlantique" domina el puerto del Palais. Este notable conjunto arquitectónico militar, recientemente renovado, conserva aún vestigios del castillo fortificado de los duques de Gondi y Retz que las modificaciones realizadas hasta el siglo XIX no han borrado. La muralla urbana sólo se construyó entre 1802 y 1877. Este conjunto de murallas, fosos y baluartes es un testimonio único e intacto de la arquitectura militar del siglo XIX y un lugar agradable y gratificante para pasear. De propiedad privada desde 1960, alberga un museo que cuenta la fascinante historia de Belle-Ile, sus hombres ilustres y los artistas que la amaron. Podrá descubrir la vida cotidiana de los marineros y pescadores. Allí se organizan exposiciones temporales. Alojadas en la Ciudadela, las variadas colecciones dan vida a las grandes horas de Belle-Ile: su rica historia, la vida cotidiana de los habitantes de Belle-Ile en el pasado y el recuerdo de las generaciones de artistas que encontraron allí su inspiración, siguiendo los pasos de Claude Monet y Sarah Bernhardt

Bangor y sus famosas rocas

Fundada por monjes del otro lado del Canal de la Mancha hacia el siglo VI, Bangor es la ciudad del interior de la isla. Sus casas blancas y bajas se apiñan alrededor de la iglesia de San Pedro y San Pablo, que sustituyó a una antigua capilla románica. También tiene el territorio más salvaje de la isla y el más expuesto a los vientos del suroeste. Las rocas con formas espectaculares son legión. Empezando por las imperdibles Aiguilles de Port-Coton, probablemente el sitio más famoso de la isla. Muchos pintores han quedado fascinados por la belleza de estas rocas escarpadas. Entre ellos se encuentra Claude Monet, que realizó más de 30 pinturas y dibujos en torno a las Aiguilles de Port-Coton. El nombre de Port-Coton proviene de la espuma que, cuando se levanta con tiempo fuerte, forma grandes copos espumosos comparables al algodón.

Para bañarse, las bonitas playas de Herlin, Kérel o Donnant se refugian en la costa rocosa. Donnant, enclavado bajo los acantilados, es soberbio e imponente. Esta playa de fina arena dorada, que ofrece un paisaje excepcional, es en verano un paraíso que se invade rápidamente. La gente no viene aquí por la tranquilidad, sino por el espectáculo de sus olas, que lo convierten en el lugar preferido de los aficionados al surf y al bodyboard.

Por último, no hay que perderse el faro de Goulphar, diseñado por Augustin Fresnel. Su torre mide 53 metros. Tras subir sus 213 escalones de granito, seguidos de una escalera de hierro, se llega a la linterna. En un día claro, la vista panorámica sobre la isla y el continente, desde Lorient hasta Le Croisic, es simplemente magnífica. Es uno de los faros más potentes de Francia.

Locmaria, acantilados y deportes acuáticos

Punto más alto de la isla, este municipio fundado en 1070 cuenta con 872 habitantes repartidos en 33 pueblos. Locmaria se diferencia de los demás municipios por su agricultura más desarrollada, su denso hábitat, sus grandes caseríos y su ausencia casi total de actividades marítimas. Su costa, suave y salvaje, ofrece los acantilados más altos de la isla, así como las hermosas y amplias playas de Port-Andro, Samzun y Grands Sables. Con sus 2 km de arena fina, es la playa más larga de Belle-Ile. Como todas las playas de la costa interior, está bien protegida de los vientos dominantes. Su exposición le da sol durante todo el día y se pueden encontrar muchos mariscos. Está vigilada en julio y agosto y es ideal para practicar deportes acuáticos. También hay que ver la iglesia de Notre-Dame-de-Locmaria. Es el edificio religioso más antiguo de Belle-Ile. Tiene un coro del siglo XVII y un campanario del siglo XVIII. Una leyenda cuenta que los piratas holandeses, tras romper su mástil, cortaron un árbol frente a la iglesia. La Virgen deformó el tronco y lo dejó inservible. Muchos peregrinos venían a agradecer a Nuestra Señora de Bois-Tors.

Sauzon, pequeño puerto pastel

Este pequeño y encantador puerto con su paisaje pastel, el segundo municipio más grande de la isla, ha tenido durante mucho tiempo la pesca como su actividad principal. Sauzon fue la sede de las primeras conserveras de pescado en 1843, pero hoy en día, aunque todavía hay algunos pescadores, principalmente de almadraba (langostas, bogavantes, arañas, etc.), su actividad portuaria se ha orientado hacia la náutica. Este municipio cuenta con paisajes sorprendentes y lugares de interés imperdibles como la Pointe des Poulains. Junto con las Aiguilles de Port-Coton, es el lugar más visitado de Belle-Île, una visita obligada cuya magnífica reputación es bien merecida. Cada año, no menos de 150.000 visitantes acuden a admirar el impresionante paisaje. Dominada por un faro automatizado y autónomo gracias a la presencia de paneles solares, la Pointe des Poulains ofrece un panorama único y excepcional. Con buen tiempo, se puede ver Groix, Lorient y toda la bahía de Quiberon. La gente también viene a Sauzon por el sendero costero, la propiedad de Sarah Bernhardt, los menhires Jean y Jeanne y el santuario de aves Koh Kastell. Situada en la costa salvaje de Belle-Ile, esta reserva, creada en 1962, alberga una de las más bellas colonias de aves marinas de la región. Su entrada está protegida por montículos que actúan como murallas. Aquí se pueden ver varias colonias de gaviota tridáctila, gaviota parda, gaviota argéntea, cormorán crestado y ostreros

La Cueva del Boticario también se encuentra en la zona. De las muchas cuevas que hay a lo largo de la costa de Belle-Île, ésta es sin duda la más famosa... y la más bella. Debe su nombre a los cormoranes que antaño se refugiaban allí, descansando en las ménsulas interiores de la roca como frascos en las estanterías de una farmacia. Debido a los peligros que presenta, el acceso a la cueva del Boticario está prohibido, pero el panorama que ofrece su emplazamiento sobre la costa salvaje y el páramo es único.

Información útil

¿Cuándo visitarlo? En cuanto haga buen tiempo

Cómo llegar. Diríjase a Quiberon, pues desde la terminal de transbordadores, dos barcos y una lancha rápida en verano ofrecen un enlace de 45 minutos entre Belle-Île y Quiberon durante todo el año

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