Relieve
La Costa Esmeralda tiene muchos paisajes característicos. Tiene su fachada marítima con Cancale, Saint-Malo, Dinard, Saint-Lunaire, Saint-Briac-sur-Mer, Lancieux, Saint-Jacut-de-la-mer, Saint-Cast-Le-Guildo y Fréhel y también su cara terrestre con Dol, Combourg, las Rives de la Rance, Dinan y Matignon. Podrá apreciar el variado paisaje entre tierras de cultivo con setos, páramos, bosques y pantanos.
En la zona también hay cursos de agua y valles. El Rance, de 102,2 kilómetros de longitud, es un río costero a caballo entre las regiones de Ille-et-Vilaine y Côtes-d'Armor. Disfrutará de las orillas del río Rance canalizadas desde el antiguo puerto de Dinan hasta la esclusa de Châtelier, las del Rance marítimo hasta la central mareomotriz de Rance, y luego su estuario hasta el Canal. También se encontrará con los paisajes de los ríos costeros, el Arguenon, que desemboca en Créhen cerca de Saint-Jacut-de-la-Mer, y el Frémur, que fluye entre Lancieux y Saint-Briac-sur-Mer.
Las mesetas se encuentran en amplias bandas de esquisto o granito. En la costa y en el centro, la altitud varía de 50 metros en la costa a menos de 100 metros. Tenga en cuenta que el monte Dol alcanza una altura de 65 metros.
El bosque de Mesnil, con sus 600 hectáreas, es el único de la región (antigua propiedad del corsario Surcouf). Se encuentra en los municipios de Tronchet y Tressé. También podrá ver la "casa de las hadas": uno de los monumentos megalíticos mejor conservados de Bretaña. El estanque de Mireloup se puede ver en el borde del bosque.
En la región de Dol-de-Bretagne se encuentran las marismas de Dol, que se extienden hasta el Mont-Saint-Michel.
El litoral
La bahía del Monte Saint-Michel, que abre el baile, es un lugar mágico. 240 m² de costa a los que se suman 170 km² de marismas, 30 km² de pólderes y 4.000 hectáreas de praderas donde pastan los famosos corderos de los prados salados. Es un lugar fuerte y poderoso, donde la marea alcanza hasta 16 metros de amplitud y sube a la velocidad de un caballo al galope.
Después de Saint-Malo y su cadena de fortalezas de piedra encaramadas en islotes rocosos, así como de Dinard y sus villas catalogadas, el Cabo Fréhel ya apunta al horizonte con su dedo de arenisca, pizarra y pórfido rojo.
Los Caps d'Erquy y Fréhel recibieron en 2019 el sello Grand Sites de France, que reconoce su riqueza paisajística, natural, cultural, geológica, ornitológica y geológica, así como su historia local, su actividad económica, especialmente vinculada a la pesca de la vieira, y su turismo.
El litoral de la Costa Esmeralda se extiende a lo largo de unos cuarenta kilómetros entre Cancale y Fréhel. La tierra está bañada por el Canal de la Mancha. Al final del verano, el agua de baño supera tímidamente los 20°C. Hay playas de arena fina muy bonitas: a lo largo de la bahía del Monte Saint-Michel, en Cancale, Saint-Malo, Dinard, Saint-Lunaire, Saint-Briac, Lancieux, Saint-Cast y hasta Fréhel. Varios islotes bordean el mar desde el Monte Saint-Michel hasta Fréhel y pueden verse desde la costa. Petit Bé, Grand Bé, islote Colombier... Frente a la costa de Saint-Malo, la isla de Cézembre, reconocible por sus dos mesetas y el claro entre ellas, se extiende por 18 hectáreas. La isla sufrió intensos bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial que cambiaron profundamente su naturaleza y su relieve. En 2018 se creó una senda, pero la isla sigue parcialmente cerrada al público. También hay que tener en cuenta la existencia del archipiélago de Ebihens frente a Saint-Jacut-de-la-Mer, accesible a pie con la marea baja.
El puerto de Saint-Malo, baluarte de los corsarios, es el más importante de la Costa Esmeralda y eltercer puerto de mercancías de Bretaña. Durante mucho tiempo puerto de varada, la ciudad de Saint-Malo se dotó de esclusas en la década de 1930. Por aquí transitan transbordadores desde las Islas del Canal, así como arrastreros y cargueros. Las embarcaciones de recreo conviven con réplicas de antiguas fragatas. En la costa hay varios puertos deportivos y gradas para botar y navegar. El pequeño puerto pesquero de Cancale, famoso por sus ostras, es una visita obligada.
Clima
La Costa Esmeralda goza de un clima oceánico bastante privilegiado dentro de Bretaña.
Las temperaturas medias son suaves tanto en invierno como en verano. En invierno, las temperaturas máximas oscilan entre 4 y 12°C, y entre 12 y 25°C en verano.
Ille-et-Vilaine tiene 1.850 horas de sol al año, muy por encima de la media regional.
Las precipitaciones anuales en Ille-et-Vilaine son inferiores a 700 mm, lo que lo convierte en un departamento menos lluvioso que la media de Bretaña.
El litoral tiene zonas especialmente ventosas que están expuestas a las tormentas. A veces son impresionantes, especialmente en invierno y cuando se combinan con las mareas altas. El espectáculo está entonces en el punto de encuentro, siempre que uno se mantenga cautelosamente a una buena distancia de los embarcaderos y acantilados.
En cuanto a los fenómenos naturales, las mareas pueden ser muy violentas. Saint-Malo es conocida por sus mareas altas, las más espectaculares de Europa. También en este caso, es importante mantener la distancia con las olas y no correr riesgos.
Agricultura
Los paisajes agrícolas entre la Pointe du Grouin y Saint-Malo se caracterizan por la horticultura, mientras que en el oeste de la región predominan los cultivos de cereales y la ganadería. El Clos Poulet del Pays de Saint-Malo concentra la mayor parte de las explotaciones de hortalizas de la zona: coliflor (producto estrella de la cuenca), coles diversas, patatas, puerros, zanahorias, etc. La mayoría de los hortelanos son miembros de la agrupación de productores de hortalizas "Terres de Saint-Malo". La superficie agrícola utilizada de los municipios abarca algo menos de 50.000 hectáreas.
Medio ambiente y energía
La central mareomotriz de Rance es una central situada en el estuario de Rance, entre las ciudades de Saint-Malo y La Richardais, y obtiene su energía de la fuerza de la marea. Con una capacidad de 240 MW, siguió siendo la mayor central mareomotriz del mundo durante 45 años, desde su puesta en marcha en 1966 hasta agosto de 2011.
