DADAN & JABAL IKHMA

Los yacimientos arqueológicos de Dadan y Jabal Ikhma se visitan juntos. La visita comienza en el Parque de Invierno, donde tomará un autobús que le llevará a los lugares de interés. Deberá llegar 30 minutos antes del comienzo de la visita. Encontrará información y reservas en la página web de Experience AlUla mencionada anteriormente.

El yacimiento de Dadan es un valioso testimonio arqueológico de la antigua civilización lihanita. Incluye una necrópolis de montaña, incluidas las dos famosas Tumbas de los Leones, y los cimientos de la capital del reino, que datan del siglo VI a.C. Jabal Ikhma ofrece un rico registro bíblico. Ya en el siglo VII a.C., los viajeros dejaron miles de graffiti en la ladera de la montaña y en las rocas.

Dadan. Dadan, también conocida como Lihyan, es una antigua civilización que floreció en el oeste de la península arábiga entre los siglos VI y III a.C. Antiguamente, el golfo de Aqaba se llamaba golfo de Lihyan. Los dadanitas hicieron del oasis de Al-Ula la capital de su reino, al que llamaron Dadan. El imperio era uno de los centros caravaneros más importantes de Oriente Próximo. Era un paso importante en la ruta del incienso entre Yemen y Levante. Dadan tenía vínculos comerciales directos con Tiro, en Líbano. Los historiadores y arqueólogos utilizan el término Dadan para designar los primeros siglos de existencia del reino, mientras que Lihyan indica la época de decadencia, justo antes de que los nabateos superaran y conquistaran su territorio. Además de un importante papel económico, la civilización dadanita tuvo una gran importancia cultural.

La visita al yacimiento de Dadan comienza en el Centro de Visitantes, que alberga una exposición permanente con información sobre esta antigua civilización. Continúa con un guía para observar las tumbas excavadas en la cima de la montaña y, en particular, las Tumbas de los Leones. Las tumbas, formadas por nichos rectangulares, se colocaban en alto para que el alma del difunto pudiera llegar más rápidamente al cielo. En Dadan hay 700, pero no se han encontrado restos humanos. Sólo destacan dos tumbas con la escultura de dos leones sobre la entrada de la bóveda. Están situados a unos 50 metros de altura sobre el acantilado. El león simboliza la fuerza y el poder, lo que sugiere que las personas enterradas allí debían de ser gente importante. Las inscripciones de la base de las bóvedas indican que los difuntos eran minaeanos procedentes de Yemen. Es posible que quisieran ser enterrados según sus tradiciones.

La visita continúa con un recorrido cerca de la antigua ciudad de Dadan. En el lugar siempre ha existido una vasta cuenca. Era una enorme roca que había rodado desde la montaña y luego se había ahuecado. En 2005, la Universidad Rey Saud emprendió excavaciones arqueológicas con un equipo francés. Se descubrieron los cimientos de una antigua ciudad, así como varias estatuas colosales de más de 2 metros de altura y otros objetos preciosos. En 2010, se descubrió una nueva estatua que fue enviada al Louvre para su restauración. Se encuentra en préstamo en el museo francés hasta 2027. Desgraciadamente, el recorrido no incluye una visita de la ciudad y el guía sólo muestra fotos de las excavaciones y descubrimientos de un folleto. Se han excavado algunas tumbas al pie de la montaña que da a la ciudad. Se puede acceder a ellas, pero no entrar.

Jabal Ikhma. De vuelta al Centro de Visitantes de Dadan, el autobús le llevará a Jabal Ikhma, una montaña al norte del valle de AlUla. A la entrada del cañón que sube a la montaña, miles de grafitis e inscripciones han sido tallados en la blanda roca por los viajeros que pasaban por Dadan. Se pueden encontrar todas las formas de escritura que prevalecieron en la región en la antigüedad: arameo, dadanita, safaítico, hamúdico, minaico y nabateo. Todas estas lenguas prefiguraron la escritura árabe que apareció en Jordania en el siglo^V. Todas las inscripciones han sido descifradas por arqueólogos y especialistas en lenguas antiguas, lo que representa un testimonio inestimable de un periodo y una región poco documentados. Muchas de las pintadas indican nombres de personas, probablemente de quienes las inscribieron. Otras mencionan topónimos e indican el origen de los viajeros, lo que confirma también el papel crucial de Dadan en las rutas caravaneras y su importancia económica. Otras inscripciones, en cambio, describen con detalle ritos religiosos, mencionan transacciones comerciales o graban en piedra las leyes vigentes. Algunos grabados representan animales, herramientas cotidianas o personas. Las figuras aparecen siempre en acción: cazando, pastoreando, trabajando en el campo... Entre los animales, el más representado es el dromedario. Pero también se pueden reconocer cabras, ovejas, gacelas... Los arqueólogos han datado la inscripción más antigua en el año 644 a.C.

La presencia de inscripciones es habitual en la región. Pueden verse en el valle del Ashar. Sin embargo, el número, la variedad y la diversidad de las inscripciones dejadas en Jabal Ikhma la hacen única. Por este motivo, la montaña recibe el sobrenombre de "biblioteca al aire libre".