Guía de viaje Muong Khuong

Muong Khuong no es especialmente interesante. Una visita puede tentar a los curiosos, atraídos por el aura de misterio que se atribuye a las zonas fronterizas (al norte, China está a sólo diez kilómetros) y a aquellos, sobre todo motociclistas, que disponen de un poco de tiempo libre y gustan de tomar las pistas del monte. El mercado de Muong Khuong, frecuentado por muchas minorías étnicas, se celebra los domingos por la mañana. La escala en Muong Khuong puede considerarse parte de un viaje entre Lào Cai y Bac Hà. La ruta clásica, la que siguen la mayoría de los viajeros desde Bac Hà hasta la estación de Lào Cai (o, más raramente, al revés), dura unas dos horas y media (y tiene 75 km de longitud). Los que tomen la ruta fronteriza tendrán que desviarse mucho (unos 160 km) y prever más de 5 horas de conducción. De oeste a este, se tardan unas 2 horas en llegar a Muong Khuong desde Lao Cai (55 km) por una carretera en muy buen estado, pero desgraciadamente surcada por excepcionales convoyes de camiones pesados cargados de contenedores procedentes de la frontera china. Entre Muong Khuong y Si Ma Cai (mercado de caballos en lengua hmông), la carretera (62 km) vuelve a ser más tranquila y ofrece magníficas vistas sobre valles cortados por laderas almenadas de arrozales en terrazas. El trayecto está jalonado de encuentros con los habitantes de las tierras altas, principalmente hmông fleur, pero también dao, tay y nung, que se dedican a sus actividades agrícolas y pastorean búfalos en las zonas de pasto. A 17 km de Si Ma Cai se encuentra la aldea de Can Câu, que acoge un mercado al que acuden muchas minorías los sábados por la mañana (hay que llegar antes de las 11). La carretera continúa y se tarda media hora más en llegar a la gran ciudad de Bac Hà (a 20 km).No hay grandes dificultades para hacer el trayecto en moto; el terreno es escarpado, la carretera sube por las montañas y toma una curva tras otra, pero está en excelentes condiciones. Esta carretera relativamente nueva, que ha sustituido a la mala pista de contrabandistas de antaño, facilita el tráfico, pero también ha hecho que esta región antaño remota pierda gran parte de su carácter original. Las caravanas de caballos son cada vez más raras, los pueblos se agrupan con edificios poco atractivos y la diversidad de trajes se empobrece cada año que pasa...