FUERTE DE BAHRAIN (QAL'AT AL BAHRAIN)
Un lugar excepcional declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ocupado por el hombre desde hace 4.000 años.
Inscrita por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 2005, la Fortaleza de Bahréin es un lugar excepcional. Está ocupada por el hombre desde hace 4.000 años. Bajo la fortaleza portuguesa construida por los colonos en el siglo XVI, los arqueólogos daneses P.V Glob y Geoffrey Bibby descubrieron un tell, una colina artificial creada por la acumulación de asentamientos humanos a lo largo de los tiempos. En otras palabras, descubrieron los restos de la capital de Dilmun, las fortificaciones de Tylos, las primeras huellas del Islam en Bahrein y la colonización portuguesa, todo en un mismo yacimiento, estratificado por el tiempo y notablemente conservado por la arena del desierto.
En 1977, la misión arqueológica francesa tomó el relevo. Monik Kervan, primero, y Pierre Lombard, después, dirigieron estas excavaciones, que resultaron ser de las más prometedoras de la región. Cuanto más profundizan los equipos en el relato de Qal'at Al Bahrain, más adquiere esta obra el aspecto de un extraordinario viaje en el tiempo.
La capital de Dilmun. Todo comienza a finales del segundo milenio antes de Cristo. La civilización dilmun, que dominaba la costa oriental de Arabia Saudí y la cadena de islas del Golfo Pérsico, estableció su capital en la isla de Bahréin. La elección del emplazamiento no se dejó al azar. Con vistas a la playa y a un canal natural, es ideal para establecer un puerto. Los restos enterrados más profundos datan del 2200 a.C. En aquella época, la "Ciudad nº 1", como la llaman los arqueólogos, era en realidad una pequeña aldea. Sus casas se construían con paredes de arcilla y suelos de yeso. En las proximidades se localizó un taller de cobre, prueba de que esta civilización ya comerciaba con Sumeria en Mesopotamia, Omán y el valle del Indo.
La aldea se convirtió en ciudad entre 2050 y 1750 a.C. Se trata de la "Ciudad nº 2", que corresponde a la edad de oro de Dilmun. El yacimiento se extiende a lo largo de 15 hectáreas; las fortificaciones rodean la capital y las construcciones monumentales demuestran que un sistema de organización social y política regula la vida de los habitantes. La entrada a la capital estaba situada justo frente al mar, señal de la importancia de las actividades marítimas para esta civilización. Las estatuas, cerámicas, inscripciones cuneiformes, anclas y sellos hallados en el yacimiento sugieren intensas relaciones con las civilizaciones vecinas. La civilización de Dilmun se derrumbó después de 1750 a.C. por razones que los arqueólogos aún están estudiando.
Una ciudad bajo influencia extranjera. La ciudad n.º 3 apareció en el siglo XV a.C., pero los arqueólogos no pueden explicar el hiato temporal con la ciudad n.º 2. Lo que sí es seguro es la presencia de los casitas, dinastía que gobernaba Babilonia en aquella época. La cerámica y las inscripciones encontradas en todo Oriente Próximo así lo atestiguan. Los gobernadores kasitas ocuparon el antiguo palacio de Dilmun y reforzaron las fortificaciones. En el siglo XIV a.C., un incendio destruyó el palacio y la administración babilónica fue trasladada, probablemente a Kuwait.
A partir de entonces, las ruinas de la ciudad permanecen desocupadas, ya que el lugar ha perdido su función de capital política. No obstante, se descubrió una "Ciudad nº 4" sobre los cimientos del antiguo palacio. Pero no está claro quiénes eran sus ocupantes. La teoría más plausible es que el rey Uperi era un gobernante independiente, cuya correspondencia se encuentra en los archivos del rey Sargón II en Mesopotamia. La arquitectura de las casas de la ciudad n.º 4 recuerda a las ricas mansiones asirias, cuyos trazados similares pueden encontrarse en Ur o Babilonia. A continuación, la ciudad fue abandonada de nuevo.
Bahréin, en la encrucijada de Oriente y Grecia. En 325 a.C., una expedición naval de Alejandro Magno desembarcó en Bahrein. Los almirantes del conquistador macedonio bautizaron la isla con el nombre de Tilos, que pasó a estar bajo el control de los seléucidas, uno de los imperios orientales fundados por los generales de Alejandro tras su muerte. Entre los siglos II a.C. y II d.C., el reino characeno (en el actual Irak) controlaba el archipiélago. No queda mucho del esplendor de Dilmun; las viviendas encontradas se utilizaban sólo con fines domésticos y las murallas abandonadas les servían de cimientos. La ciudad conserva el control del comercio y el lugar sigue siendo el punto de entrada de todas las mercancías importadas, como demuestran los numerosos objetos y estatuas que se encuentran en el lugar. Todas son de estilo griego. En el siglo II, la ciudad volvió a ser abandonada, esta vez durante mucho tiempo, y el nombre de Tilos cayó en el olvido del desierto.
Un puesto militar para el control del mar y de la tierra. En el siglo VII, Bahrein abrazó el Islam, y su capital se encontraba entonces en el centro de la isla, cerca de la mezquita de Al Khamis. Qal'at Al Bahrain, que dominaba el Golfo Pérsico, no es seguramente más que un pueblo de pescadores. El comercio disminuyó, sobre todo durante la República de Qarmate. No fue hasta el siglo XIV cuando la antigua fortaleza de Tylos reveló nuevos signos de ocupación. Se construyó una fortaleza en el tell. Arrasada por los portugueses en 1507, los colonos la reconstruyeron en 1561 al estilo europeo para contener al enemigo omaní. Después abandonaron la fortaleza debido a la estrechez del canal.