Guía de viaje Van Lear

La pequeña comunidad de Van Lear debe su creación en 1912 a John C.C. Mayo, un industrial minero que vivió parte de su vida en Paintsville. Los terrenos de minería que adquirió fueron vendidos algunos años después en Northern Coal and Coke, y posteriormente Consolidation Coal Company (Consol). Esta última empresa obtuvo apoyo financiero del industrial y millonario de entonces, Van Lear Black, para construir una porción de vías férreas. Cinco minas fueron abiertas de 1910 a 1946. Durante el pico de producción, la población de Van Lear supera las 4.000 personas. La mayoría de los menores eran inmigrantes de origen irlandés, italiano o eslavo, y habitantes de la región. En 1945, Consol fusionó con Pittsburgh Coal Company, antes de que los terrenos de esta última quedaran fragmentados con propiedades privadas. Hoy Van Lear alberga 2.000 personas que, para quienes trabajan, trabajan en mayoría en las ciudades circundantes. Casi el 15% de las familias que viven en Van Lear viven por debajo del umbral de pobreza. En la entrada del pueblo de Van Lear, una vez que se ha pasado el Van Lear Historical Museum/Coal Miner's Museum, el Webb's General Store recibe a los visitantes por las torres guiadas de la casa familiar que se encuentran en el lugar de Butcher Hollow. El hermano de Loretta Lynn, el hermano de Loretta Lynn, es propietario. Esta tienda era la que proporcionaba a los menores todo el abastecimiento necesario. El pago se efectuaba en monedas específicas entregadas por la dirección de la mina en el salario. El número 5 de la tienda de comestibles corresponde al número de minas de carbón que estaban en funcionamiento. En la carretera que conduce a Loretta Lynn's Homeplace, se pasa sucesivamente ante la escuela de Loretta (una simple barraca de madera) y la casa de Herman Webb. Una docena de clases idénticas existían aquí en el tiempo de la actividad minera.