Guía de viaje Chittagong

Chittagong es la segunda ciudad del país y desempeña un papel importante en la economía gracias a su puerto, el más importante del Golfo de Bengala, que gestiona el 80% del comercio internacional y genera el 50% de los ingresos del país. Con más de 2,5 millones de habitantes, Chittagong sigue creciendo y la ciudad conoce los mismos problemas que Dhaka: contaminación, alta pobreza, gestión del territorio y acondicionamiento, inseguridad… Como en Dhaka, los autocares están paralizados y la ciudad puede parecer inhóspita con su circulación congestionada y su hervidor incesante. Sin embargo, es un paso obligado para llegar a los Chittagong Hill Tracts o descender más al sur hacia Cox's Bazar.HistoriaLos primeros rastros de civilización se remontan al Neolítico, y los primeros escritos que mencionan Chittagong datan del siglo IV antes de J.C. El puerto de Chittagong se menciona en el mapa de Ptoléi, que precisa que se trata de uno de los puertos orientales más importantes. Los primeros mercaderes árabes, procedentes de la península del Golfo, ganan Chittagong en el siglo IX. Llevan con ellos sufis que se instalan en la región y difunden el Islam. En 1340, el sultán de Sonargaon conquista el puerto estratégico que comercial con China, África oriental y el sudeste asiático, y lo integra en el sultanato de Bengala, que se convierte en el Estado más rico del subcontinente indio. En 1528, el sultanato permite la instalación de un establecimiento portugués que se convierte en la primera colonia occidental en Bengala. Tres años después, el sultanato pierde el control de la ciudad tras la declaración de independencia de Arakan (Rakhine en Myanmar actual). Los portugueses aprovechan esta inestabilidad política para extender su dominio al puerto de Chittagong. Instauran una licora comercial obligatoria para cada buque que entra en el puerto de Chittagong. A finales del siglo XVI, Chittagong cuenta con 2.500 portugueses, mezcla de soldados, funcionarios, mercaderes, misioneros, marineros y piratas. En 1666, los Moghols decidieron recoger a Chittagong de las manos de los portugueses, enviando un ejército de 6.500 hombres y 288 buques para bloquear el puerto. Derrotados, los portugueses se retiran y Chittagong está experimentando un auge económico floreciente. Los Moghols la rebautizan con Islamabad. La Compañía Británica Oriental de las Indes intenta por dos veces apoderarse de él, sin éxito. Tendrá que esperar hasta haber conquistado toda Bengala en 1793 para tomar el control de la ciudad. El puerto se convierte en el primer exportador mundial de té y yute. Durante la Segunda Guerra Mundial, Chittagong desempeña un papel crucial en la campaña birmana contra Japón. Base militar aérea y naval, se encuentra en la línea de frente y pasa brevemente en el campamento japonés en 1942. En 1947, en la partición de la India, Chittagong se convierte en el puerto principal de Bengala oriental y la provincia es la más poblada de Pakistán. Muchas empresas basadas en Calcuta transfieren su sede en la ciudad, que tiene un dinamismo económico sin precedentes, y el puerto se convierte en el primer exportador del país. A pesar de ello, Pakistán invierte poco en la ciudad y prefiere desarrollar Karachi, en Pakistán occidental. Durante la Guerra de Liberación de 1971, Chittagong es el escenario de numerosas batallas. Aquí se declara la independencia de Bangladesh el 26 de marzo de 1971. Fue necesario un año y la ayuda de los soviéticos para desminar el puerto y reanudar una actividad comercial normal. Desde entonces, el puerto sigue desempeñando un papel esencial en el desarrollo económico de Bangladesh; Aquí es donde se ha instalado la Bolsa de Té, que fija los precios para todo el país.