Guía de viaje Fuerte San Lorenzo

En un promontorio rocoso a 25 m sobre el nivel del mar, el fuerte de San Lorenzo el Real de Chagres domina la desembocadura del río Chagres. Destacan la belleza del lugar, su tranquilidad y las vistas sobre el río. Nada, aparte del propio fuerte, evoca las batallas de la época colonial entre soldados españoles y salteadores europeos. Es uno de los fuertes más antiguos y mejor conservados de América. Las primeras fortificaciones se construyeron a finales del siglo XVI, siguiendo los planos del ingeniero Bautista Antonelli de San Lorenzo y del maestre de campo Juan de Tejada. El objetivo era proteger de los piratas el puerto de Chagres, en la desembocadura del río, utilizado para transportar mercancías desde Perú por el Camino de Cruces hasta Portobelo, antes de un largo viaje hasta España.Estas fortificaciones fueron destruidas en 1671 por el capitán Joseph Bradley por encargo de Henry Morgan, que descansó aquí antes de remontar el río Chagres y saquear la ciudad de Panamá (la Vieja). Reconstruido en 1678, más arriba, el fuerte fue destruido de nuevo en 1742, esta vez por el almirante Vernon. Reconstruido en 1761, cumplió su función hasta la independencia en 1821, cuando se utilizó como prisión durante varios años.Incluido en la Zona del Canal, formó parte del enclave estadounidense hasta 1999, cuando fue devuelto a Panamá. En 1980, junto con las fortificaciones de Portobelo, fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Alrededor del fuerte, en la selva tropical, se encuentran numerosos ecosistemas y casi un tercio de toda la fauna boscosa panameña: jaguares, boas, cocodrilos, ranas venenosas, etc. Es poco probable que vea a todos estos simpáticos animales, pero es fácil que se cruce con iguanas, monos o coatíes a primera hora de la mañana. Para la observación de aves, el Camino de Achiote es un lugar mundialmente famoso donde se han registrado 420 especies de pájaros.