TEMPLO SOMNATH

Importante lugar de peregrinación hindú, el templo de Somnath sigue el modelo tradicional de los templos hindúes y posee magníficas esculturas finamente talladas. Alberga uno de los doce jyotirlinga más sagrados del país, una representación de Shiva en forma de cilindro negro. Somnath se considera el primer templo que visitan los devotos que emprenden la peregrinación de los 12 maha jyortilinga . Somnath hace referencia al Señor de Soma (la luna). Con una arquitectura de estilo chalukya, el templo tiene dos niveles y una sikhara de 15 metros de altura con una bandera en lo alto. La mandapa (sala central) se apoya en varios pilares y las paredes contienen 212 paneles en relieve.

Los orígenes del templo de Somnath están tan profundamente arraigados en la tradición hindú que aún no se sabe cuándo se construyó por primera vez, a pesar de las exhaustivas investigaciones arqueológicas realizadas en el lugar. A lo largo de la historia, el templo ha sido arrasado siete veces y reconstruido sistemáticamente. Se dice que los Seuna, reyes de Vallabhi, emprendieron la segunda construcción del templo en 649. Cada invasión musulmana de la región conllevó su destrucción. La más famosa fue la emprendida por Mahmud de Gazhni, el cruel emperador afgano. En 1024, se apoderó del templo tras un asedio de dos días en el que, según la leyenda, murieron 70.000 devotos hindúes. En aquella época, el templo era extraordinariamente rico y cerca de 300 músicos y 500 bailarines se turnaban día y noche. La cuarta construcción del templo comenzó dos años después y se terminó en 1046. En 1665, el famoso emperador mogol Aurangzeb también hizo destruir el templo por sus tropas, lo que parece haber sido una importante hazaña armamentística para los invasores de Somnath. En 1783 se reconstruyó un templo, en un emplazamiento adyacente, con los esfuerzos conjuntos de los rajás de Gwalior, Maheshwar y Pune. Al mismo tiempo, el Mahrathe Mahadaji Shinde trajo de Lahore las pesadas puertas de plata robadas, pero el gobernante Gaekwad se negó a devolverlas a su emplazamiento original. Estas puertas se encuentran ahora a la entrada del templo de Ujjain, en Madhya Pradesh. En 1850, el templo se convirtió temporalmente en mezquita. En 1947, en la época de la independencia, Prabas Pathan, gobernante de Junagadh, expresó su deseo de unirse a Pakistán. El gobierno indio se negó y, en represalia, emprendió la construcción de un octavo templo en el emplazamiento original. Éste es el que se puede visitar ahora.