GRAN BÉGUINAGE

El barrio es una auténtica ciudad dentro de la ciudad, con una extensión de más de 7 hectáreas, lo que convierte al beguinaje de Lovaina en el mayor de Bélgica. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el gran beguinaje se fundó en 1232, pero la iglesia data del siglo ^XIV y la mayoría de los edificios del ^XVII (a partir ^del siglo XVI, las casas de barro se reconstruyeron en ladrillo). Los pequeños canales que lo atraviesan añaden magia al lugar. El barrio se extiende a orillas del Dyle, que se puede cruzar por pequeños puentes. Desde las calles adoquinadas hasta las espléndidas fachadas de ladrillo rojo de las casas y la arenisca de sus ventanas, aquí todo parece haberse detenido. La casa St-Pauwel (Middenstraat 65), construida en 1634, es un ejemplo perfecto de ello, aunque no representativo. Esta casa, con su jardín, estaba reservada a las beguinas más ricas. Alrededor de 1600, unas 300 beguinas vivían aquí en comunidad, casta y devotamente, pero no hacían votos perpetuos. Conservaban sus propios bienes y atendían a sus necesidades. La Universidad de Lovaina, que compró el complejo en los años sesenta, convirtió los dúplex en habitaciones para estudiantes y profesores visitantes. Por último, una visita al beguinaje estaría incompleta sin un vínculo con su pasado piadoso. Para ello, visite la iglesia gótica. De una sencillez sin igual, el edificio carece de torre, crucero o girola, pero impresiona por su iluminación íntima proporcionada por una hermosa ventana de doble lanceta.