Centro histórico
Se trata del casco antiguo, cuyo corazón se sitúa en torno a la catedral de Notre-Dame, la Grand Place/Grote Markt, donde se encuentra el ayuntamiento, y el Meir, un barrio comercial. El centro histórico puede definirse por el castillo de Steen, a orillas del río Escalda, al norte, y el puerto más allá. Al oeste, su frontera natural está trazada por el Escalda, mientras que al sur, encuentra sus límites en el barrio de Saint-André, más bien tranquilo y residencial (colindante con Het Zuid, que veremos con más detalle más adelante). Se trata también de una gran zona comercial, con numerosas tiendas de antigüedades y boutiques de diseñadores de moda. Por último, la zona este está delimitada por la circunvalación Frankrijklei, por donde circulan los tranvías 1 y 10. Este último forma parte de la "Lejana". Esta última forma parte de las "Leien", una serie de bulevares que unen el norte y el sur de la ciudad y siguen la línea de las murallas construidas por los españoles en el siglo XVI, hoy desaparecidas.
El casco antiguo es peatonal, en su mayor parte empedrado, y se llena de turistas en verano, ya que alberga la mayoría de los monumentos y lugares históricos que merece la pena visitar. Es una ciudad pintoresca, bordeada de casas con fachadas escalonadas (una especie de escalera bajo el tejado) y edificios renacentistas. Si piensa llegar en coche, busque directamente el aparcamiento de pago o coja un taxi. El metro es ideal para llegar al hotel, mientras que caminar es suficiente para ir de un extremo a otro del centro sin problemas. Al fin y al cabo, es muy pequeño en comparación con el tamaño de la ciudad. Los restaurantes están más orientados a los mejillones con patatas fritas, jamones, carbonnades y otras delicias flamencas en salsa, todo ello regado con cervezas locales. ¡Cuidado con las trampas para turistas!
El Meir, más allá del barrio epónimo, es el nombre de la principal calle comercial peatonal repleta de marcas internacionales de prêt-à-porter que conocemos en Francia. Siempre está muy concurrida, y es muy ancha para ser peatonal, por lo que podrá levantar la vista y admirar los magníficos edificios del siglo XVIII que la bordean entre dos tiendas. Empiece por el Palais du Meir, testimonio del esplendor de Amberes en siglos pasados.
Het Zuid
Es un poco como el Marais de París o el Brooklyn de Nueva York. Es el barrio de moda de Amberes, sede del Museo de Bellas Artes, el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo de Fotografía y un sinfín de centros culturales y galerías de arte. Todos estos hipsters empollones comen y beben en los numerosos bares y restaurantes de moda y cosmopolitas. Aquí encontrará menos carne flamenca y más sushi y restaurantes veganos conceptuales. Este es sin duda el lugar ideal para alojarse y cenar si quieres descubrir Amberes como un lugareño, ya que hay más locales de Amberes y muchos menos turistas. Todos los alojamientos están en una zona tranquila, y entre ellos hay muchos bed and breakfasts.
Estación del Norte y barrios
La estación central, con su impresionante arquitectura monumental, resulta muy práctica si se llega en tren, ya que está cerca del centro histórico (accesible en metro). Está situada al oeste de las famosas Leien, las circunvalaciones que las separan del centro, muy cerca del zoo y del parque de la ciudad, de forma triangular. La zona que rodea la estación es multicultural y muy animada, con un pequeño barrio chino con buenos restaurantes de toda Asia, el centro de diamantes de la ciudad con restaurantes kosher, etc. Sin embargo, la zona es un poco tétrica por la noche. Al norte, en cambio, la ciudad cobra vida por la noche, en el barrio del Puerto. Especialmente en los meses de verano, cuando los zomerbars (bares de verano de corta duración) y los restaurantes están en plena ebullición con sus fiestas al estilo berlinés a orillas del Escalda. Es la "playa de Amberes" Cada local tiene su terraza, su arena y sus tumbonas. Aquí también se encuentra el famoso museo MAS y los clubes instalados en las antiguas naves industriales del puerto, donde se puede subir el volumen sin molestar a los vecinos. A lo lejos, los contenedores forman un Lego gigante (que se puede visitar en barco).