Guía de viaje Tihohora

Situado a 520 km al noreste de Tahití y a 175 km al noreste de Rangiroa, Manihi está a la vanguardia de la producción perlière de la Polinesia Francesa.La primera granja perval abrió en 1968. Desde entonces, Manihi ha sido una reputación mundial. Este atolón se ha convertido en el paso de los años, un centro mítico de la producción de perlas negras en el Pacífico sur, atrayendo a muchos turistas… y sus divisas. El atolón tenía hasta 95 centros de producción durante su «edad de oro», antes de que la crisis del sector cambiara la situación.Fue el primer atolón de Polinesia que posee un aeropuerto en 1969 y un hotel de lujo de clase internacional, el espléndido Manihi Pearl Beach Resort, abierto en 1977. La crisis turística en los últimos años (vista por algunos como una «lenta agonía») ha conducido, desgraciadamente, a su cierre en octubre de 2012, sumando quizás el turismo por aquí.El atolón, de forma ovoide, mide 28 km en su longitud y 6 km en su ancho (192 km ²) y está formado por un gran motu, que da la mitad del atolón, y de una cadena puntillosa de motos que se extiende por el otro lado. Cuenta con 1.141 habitantes (censo 2017). El paso de Turipaoa, único paso entre la laguna y el océano, separa el gran motu, que alberga el aeropuerto, y Paeua, el pequeño pueblo de Manihi.Esta pequeña apertura (unos cincuenta metros de ancho) es la única que comunica la inmensa laguna y el gran océano. El muelle de acallamiento de los barcos está situado en el paso, en el lado del pueblo. La vegetación está seca, lo que intriga al visitante.Se llega en avión al gran motu, aterrizando en una pista reconstruida en 1993, tras el paso de un ciclón que la ha consumido literalmente.El motu del aeropuerto es el más importante e incluye todo excepto el pueblo. Saliendo del aeropuerto hacia el sur, primero descubrimos el hotel (cerrado) y luego la pasa unos kilómetros más lejos. Al otro lado del paso, el pueblo de Pauea.A lo largo, éste es un alineamiento en cuadrillado de casas individuales y cuatro iglesias (católica, protestante, sanito, mormone). A menudo encontrarás niños jugando en el muelle. Desde el aeropuerto hacia el norte, se llega a un paisaje lunar con una multitud de rocas gris claro. Son los inmensos hoas que el mar viene a cubrir cuando el océano desata sus furias.A lo largo de 9 km, la carretera atraviesa sucesivamente varios hoas y los oasis salpicados de alguna vegetación en la que algunos habitantes han optado por vivir. Este motu se prolonga decenas de kilómetros después del final de su camino.Además de las visitas de granjas perennes, el visitante encontrará, como en todos los atolones de los Tuamotu, excursiones por la laguna, caza submarina y magníficos lugares de submarinismo.