Guía de viaje Wind Mina A National Park

A 16 km al norte de Hot Springs, esta cueva impresionante, la "cueva del Viento", se erigió en parque nacional debido a sus especificidades geológicas. En primer lugar, es conocida por una sorprendente estructura mineral, boxworks o "espeleógeno". Estos boxworks son un techo mineral de calcita, muy atormentado, formado por la erosión, y que da la impresión de que la dalla mineral ha sido lechada a golpe de cuchillo. El 95% de los boxworks descubiertos en el mundo se encuentran en la cueva Wind Cave.Se descubrió la cueva porque su hoyo difundió un sonido de viento pronunciado, de ahí su nombre. Se encuentra en un entorno de praderas donde viven bisontes y perros de pradera. Es la quinta cueva más grande del mundo (219,76 km 2 descubiertos) y la que posee el mayor volumen de paso.GeologíaLas rocas de calzador Madison que albergan a Wind Cave tienen más de 300 millones de años. El lento drenaje de las aguas en la cueva empezó hace 40 a 50 millones de años, lo que convierte a una de las cuevas más antiguas del mundo. Además de su antigüedad, otras características lo convierten en una cueva única. A orillas del antiguo yypsis presente en masas irregulares, aparecieron grietas donde la caliza se disolvió dejando un relieve espectacular cincada de cristales llamados boxworks. El Wind Cave, amplio y extremadamente complejo, a unos 81 km de distancia de unos 000 a 1 m ², ha sufrido numerosos cambios geológicos y el proceso continúa. Los geólogos siguen planteando muchas preguntas sin respuestas. Con el tiempo, quizá lograrán entender la riqueza increíble de este mundo subterráneo. La visita guiada (y de pago) permite apreciar el avance de la investigación. Al norte del parque se encuentran las rocas más antiguas, esquistas metamorgénicas y peyoristas eruptivas que dan, en lugares, relieves característicos de agujas.HistoriaEl 3 de enero de 1903, el Presidente Theodore Roosevelt firma el proyecto de ley sobre la creación del Wind Cave National Park. Se trata entonces del séptimo parque nacional, pero el primero creado para proteger una cueva. La exploración de esta cueva, considerada sagrada por los indios, comienza en 1881. Una mañana de ese mismo año, un extraño silbido llama la atención del pionero Tom Bingham, que está siguiendo el ciervo. Mirando la maleza circundante, el cazador descubre una pequeña apertura en las rocas por donde el aire sale con tanta fuerza que sopla su sombrero. Sólo once años después Jesse Mcdonald, el capataz en una mina, se toma pasión por el lugar. Abandona su trabajo para crear «La Compañía para la Mejora de la Maravillosa Cueva del Viento». Dedicará el resto de su vida a este misterioso lugar, sin poder definir los límites. A su muerte, su esposa lo enterrará en la entrada de la cueva. Más tarde, los empleados del "Gardian Conservation Corps" (CCC) realizan un trabajo colosal, construyendo en particular carreteras y senderos e instalando el primer sistema de iluminación. Hoy, los visitantes descubren varias decenas de kilómetros de pasajes y salas subterráneas, destacados por sus formaciones especiales de calcita como un nido de abejas.ClimaEn invierno, enero es tradicionalmente el más frío, pero a menudo es marzo el que aporta más nieve (por término medio, cada año a unos 75 cm). La primavera registra fuertes vientos. El mes de mayo es lluvioso (7 cm de media). En verano, las tormentas pueden ser violentas, especialmente en junio y julio.En otoño, los días son cálidos y las noches frescas.NaturalezaEl parque de Wind Cave ofrece un excelente ejemplo de pradera mixta, mezcla de hierbas altas y césped corto. La pradera no sólo es apreciada por su biodiversidad, sino también por su belleza natural, con una gran variedad de delicadas flores salvajes, en vías de extinción. Este bonito espacio se completa, en sus alturas, con un bosque de pinos acariciados. El 25 del parque está cubierto de árboles, con bosquejas dispersas, robles, ormas y abedules.Los pequeños mamíferos, como el puerco espín, la ardilla pelirroja, el castor, el perro de la pradera son muchos de los que encontrarán refugio. Entre los grandes mamíferos, excepto el búfalo cuya preservación empezó aquí, en este parque, en 1912, se encuentran también alces y ciervos. El antílope pronóstico, gravemente amenazado a principios de siglo, fue reintroducido en el parque al mismo tiempo que el búfalo, al igual que el wapiti (el segundo cérvido del mundo después del impulso). A diferencia del búfalo que se acostumbró muy rápidamente a comer las gramíneas de Wind Cave, el antílope pronghorn, más sensible a los inviernos rigurosos, a la enfermedad y al estrés, no podía adaptarse. Varios depredadores viven actualmente en el parque, gatos salvajes, águilas, tejones, coyote, pero el coyote es el que se observa más fácilmente, especialmente por la mañana o en la puesta de sol. El más sociable y simpático de los pensionistas es sin duda el perro de los prados, un roedor perteneciente a la familia de las ardillas. Otros animales son visibles en su territorio, como las serpientes, incluidas las serpientes de cascabel, que utilizan los terratenientes, o la cabecera de los terrelones y, por qué no, el búho. La mansión de los prados es un depredador peligroso para todos los roedores.