MONASTERIO DE GRAČANICA

En un entorno verde, justo en el centro de Gračanica, se encuentra una joya del arte serbio-bizantino: el Monasterio de Gračanica (Манастир Грачаница/Manastir Gračanica en serbio, Manastiri i Graçanicës en albanés). En 1321, fue el último edificio fundado por Milutin, un gran rey de la dinastía Nemanjić. De su tumultuoso pasado, este monasterio ortodoxo serbio ha heredado una magnífica iglesia medieval que es tanto por su fina arquitectura como por sus brillantes frescos. Desde 2006, este complejo dedicado a la Madre de Dios (la "Virgen" para los católicos) es uno de los cuatro lugares del país incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Salvada por la última guerra, y ahora bajo la protección de la policía kosovar, está ocupada por una veintena de monjas, una de las cuales habla francés. Para visitarla, es necesario dejar un documento de identidad en el puesto de seguridad. Se requiere una vestimenta correcta (no se permiten pantalones cortos ni camisetas de tirantes, y las mujeres deben cubrirse la cabeza) y no se permite hacer fotos dentro de la iglesia. En la entrada, no se pierda la tienda que vende miel, rakija y vino de la región vinícola de Rahovec/Orahovac, iconos ortodoxos y libros sobre los monasterios de Serbia y Kosovo.

Historia Desde

los

primeros siglos del cristianismo hasta la creación del Kosovo moderno, este monasterio, símbolo de la cultura serbia, ofrece un buen resumen de la agitada historia de la región

.

Orígenes antiguos. El monasterio se fundó en 1321 en el emplazamiento de una iglesia del siglo XIII dedicada a la Madre de Dios, que a su vez se construyó en el emplazamiento de una basílica del siglo VI. Los cimientos de esta última se han conservado. Llevan inscripciones en latín que atestiguan la existencia de sustituciones procedentes de la vecina ciudad romana de Ulpiana. Fue aquí donde los bizantinos establecieron la eparquía de Lipljan en el siglo^V

, una de las diócesis más antiguas de los Balcanes centrales. Pero la antigua ciudad decayó y la sede de la eparquía se trasladó a Gračanica, donde se desarrolló una pequeña ciudad más fácil de defender. Los siglos pasaron, y también los nuevos pueblos. A partir del siglo XII, la región fue disputada por los serbios y los búlgaros. La iglesia, construida en el siglo XIII, sufrió estos enfrentamientos. Una destrucción que no pudo dejar impasible al rey-constructor serbio: "Vi las ruinas y la decadencia de la iglesia de la Madre de Dios en Gračanica, en la eparquía de Lipljan", explica Milutin en una inscripción pintada en el muro sur, "así que la reconstruí de arriba abajo y la pinté y decoré, tanto por dentro como por fuera".

Una construcción rápida.

Las obras de la nueva iglesia se completaron en menos de dos años y se terminaron en 1322. Pero Milutin no vio el final. Murió el 21 de octubre de 1321, tras treinta y nueve años de reinado. Sin embargo, el rey se preocupó de involucrar a su cuarta esposa, la princesa bizantina Simone Paléologue, en la fundación del monasterio. Un equipo de artesanos bien formados, conocido como "la escuela de la corte del rey Milutin", llevó a cabo la construcción. Entre ellos estaban dos de los mejores artistas de los Balcanes, los hermanos griegos y pintores Michalis Astrapas y Eutychios. El resultado, notable, se considera la culminación del arte clásico serbio-bizantino, tanto por la finura de su arquitectura como por la riqueza de sus frescos. En la década de 1340 se añadió un exonártex (vestíbulo delantero). La eparquía de Lipljan es entonces elevada al rango de "metrópoli de Gračanica" y el monasterio se convierte en el segundo lugar ortodoxo más importante del territorio después del Patriarcado de Peć.

Siete siglos llenos de acontecimientos.

Tras el fin del Imperio Serbio (1371), el monasterio de Gračanica se encuentra en primera línea de las incursiones otomanas. Los otomanos asaltaron este lugar en 1379, en 1383 y durante la batalla de Kosovo Polje en 1389: robaron objetos preciosos, mientras que el exonártex, el campanario y una rica colección de manuscritos ardieron en llamas. El exonártex fue reconstruido y se restableció la calma cuando los otomanos tomaron el control real del territorio en 1455. Gračanica se estableció entonces como un gran centro intelectual. En el siglo XVI, el monasterio era famoso por sus pintores de iconos y su imprenta. Pero durante la Gran Guerra Turca (1683-1699), los serbios apoyaron a Austria. En represalia, los otomanos saquearon el complejo, destruyeron los edificios anexos y se apoderaron del tesoro del Patriarcado de Peć, que había sido escondido bajo una cúpula de la iglesia del monasterio de Gračanica. Sin embargo, la iglesia salió casi ilesa. Pero el monasterio entró entonces en un largo declive.

Desde 1999.

Desde el final de la guerra de Kosovo, el monasterio ha recuperado su protagonismo. Situada en el enclave de Gračanica, relativamente intacto por los nacionalistas albaneses, se convirtió en la sede "provisional" de la Eparquía de Raška-Prizren, que tiene autoridad sobre los ortodoxos serbios en Kosovo. Desde 2006, el monasterio está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco entre los "monumentos medievales de Kosovo", junto con los monasterios de Peć, Dečani y la Iglesia de la Madre de Dios de Leviša en Prizren. Debido a la situación política local, los cuatro lugares están también en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO.

ArquitecturaLos

edificios anexos del monasterio, tal como existían en la Edad Media, han desaparecido casi por completo. Sólo la propia iglesia ha sobrevivido durante siete siglos: a pesar de la complejidad de su arquitectura, es una obra maestra de asombrosa armonía.

Complejo monástico.

Una vez pasada la puerta, un camino lleva directamente a la iglesia. Se encuentra en medio de un jardín con árboles que forman una gran plaza de 60 m de lado, rodeada de muros y tres edificios de influencia serbio-otomana reconstruidos en los siglos XIX y XX: dos laterales que albergan la sede de la eparquía y los talleres de las monjas (iconos, miel, vestimentas, etc.) y otro, más grande, situado detrás de la iglesia donde se encuentran las celdas, el refectorio y el tesoro del monasterio (que no se visita).

Exterior de la iglesia.

El catolicón impresiona por sus cinco cúpulas de tambor, la central de 18 m de altura, sus cascadas de bóvedas y pechinas, su alternancia de piedra y ladrillo, sus volúmenes esféricos y sus complejas curvas de las que emerge una grácil armonía. Todo ello en un espacio bastante reducido: 13 m por 16,50 m para la iglesia y su nártex, ampliados en 9 m de longitud con el exonártex. El exonártex, con sus ventanales y su cúpula, no es muy interesante en sí mismo, pero encaja bien con el estilo más antiguo del resto de la iglesia. Eche un vistazo al edificio para ver las inscripciones en latín de las piedras del yacimiento de Ulpiana y admire el trabajo de los albañiles del siglo XIV. Dominaban a la perfección las dos principales técnicas bizantinas: el dispositivo de cloisonné (sillares enmarcados con mortero y ladrillos planos) y el ensamblaje de ladrillos formando diversos motivos (meandros, dientes de sierra, hojas de palmera...) cuyo significado se nos escapa hoy en día.

Interior de la iglesia.

En un espacio modesto, se despliega una estructura compleja. Para entenderlo, hay que prescindir del exonártex añadido posteriormente. La iglesia sigue la base de la basílica del siglo VI con sus tres naves paralelas. Pero los arquitectos anónimos del siglo XVI superaron esta limitación para inventar una disposición casi inédita, que sólo se encuentra en algunas iglesias de Tesalónica de la misma época. Esto sugiere que los arquitectos de Mitulin, al igual que los pintores, procedían de esta ciudad griega. En general, la iglesia corresponde a los cánones bizantinos con su planta de cruz inscrita (o "cruz griega"), es decir, inscrita en un rectángulo, una sola nave sin crucero. Así, en la zona de la cúpula central se cruzan dos ejes: al norte y al sur, las bóvedas de cañón forman los brazos horizontales de la cruz, mientras que el eje vertical de la cruz se extiende de oeste a este. Pero los arquitectos aprovecharon las cuatro cúpulas secundarias situadas en las cuatro esquinas del rectángulo para crear múltiples subespacios. Después del exonártex, al oeste, se entra en el nártex. El nártex es sorprendentemente pequeño: no es muy profundo y además está limitado en los lados por la presencia de dos alas laterales que se extienden entre dos cúpulas al sur y otras dos al norte. Sin embargo, estas alas terminan en el este con dos capillas laterales (paracels): la capilla de San Nicolás bajo la cúpula noreste y la capilla de la Madre de Dios bajo la cúpula sureste. Estas dos capillas enmarcan el santuario y su ábside. Finalmente, en el centro, la naos ("templo") está dominada por la cúpula principal sostenida por cuatro pilares que delimitan el corazón de la iglesia.

FrescosTodo el

interior de la iglesia está decorado con frescos. Los frescos del exonártex, pintados en 1570, no son muy artísticos y están bastante deteriorados. Sin embargo, el resto del edificio está decorado con obras de Michalis Astrapas y Eutychios en 1322, que han inspirado a generaciones de pintores. En general, están bien conservados, excepto en algunas partes superiores, debido a la infiltración de agua.

Nártex. Situado después del exonártex, este "vestíbulo" está decorado con frescos de los ciclos del Juicio Final y del Menologio, pero sobre todo con una notable serie de retratos de miembros de la dinastía Nemanjić. Esta última se sitúa en el registro inferior de los grandes pilares que marcan la separación de la naos. A la izquierda, los padres de Milutin están representados con vestimenta monástica: el rey Stefan Uroš I y la princesa capitana Helena de Anjou rodean a Cristo Manuel, que les entrega a cada uno el Gran Cisma, una túnica reservada a los monjes ortodoxos más venerables. A la derecha, un árbol genealógico ilustra la dinastía Nemanjić, desde Stefan Nemanja, el fundador en 1166, hasta Milutin. Este es el primer "árbol de Nemanjić" fabricado. Se repetiría en muchas iglesias, como en Peć y Dečani, un siglo después. En el lado interior de los pilares, los padrinos ricamente vestidos se enfrentan entre sí. Milutin lleva el modelo de la iglesia. Frente a él se encuentra su esposa, Simona Palaeologus, sobre cuya cabeza un ángel coloca una corona inspirada en el propoloma

, el tocado trapezoidal de las mujeres bizantinas. En el registro superior, el ciclo del Juicio Final está dominado por la mano de Dios (bóveda). Algunas de las escenas son bastante sorprendentes, como la de los ángeles plegando el cielo y las estrellas como un mantel después de un picnic, o la del Paraíso representado como una ciudad fortificada, custodiada por San Pedro y un ángel de fuego, y en la que el profeta Abraham acoge al buen ladrón cargado con su cruz.

Dormición de la Madre de Dios. Situado sobre la entrada de la naos, es el fresco más llamativo de esta iglesia, que a su vez estaba dedicada a la Dormición de la Madre de Dios cuando se fundó. Ilustra el tema central del arte pictórico oriental desde el siglo VIII: el "sueño" (dormitio

en latín) de María o, más prosaicamente, su muerte. Este episodio está casi ausente en el arte católico, que celebra la "Asunción", la subida del alma de la "Virgen" al cielo, el mismo día, el 15 de agosto, sin mencionar su muerte física. Aquí, Michalis Astrapas y Eutychios han reproducido en gran medida el primer fresco de la dormición, que pintaron en 1295 en la Iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos de Ohrid (Macedonia del Norte). La escena está compuesta de forma dinámica. En la parte inferior, un cortejo fúnebre recorre las principales etapas de la vida de María: la multitud sale de su antigua casa en Belén, llega a la casa del apóstol Juan en Éfeso, lugar de su muerte, pasa por su segunda casa en Jerusalén y llega al Monte de los Olivos, donde los fieles descubren su tumba vacía. Cristo aparece sobre los restos de su madre, rodeado de un halo resplandeciente. Sostiene en sus brazos a un niño envuelto en pañales, que simboliza el alma de María. Alrededor de él, una milicia de arcángeles forma la cúpula celestial, y luego se une a la procesión en la que los apóstoles (sin aureola) llevan o preceden el sudario. Pero un intruso se ha colado entre ellos: es el sacerdote judío Jefonías. Sus antebrazos son cortados "por una fuerza invisible, con una espada de fuego" por haber intentado volcar el cuerpo sagrado. En los escritos apócrifos, este personaje es el símbolo de la redención de los judíos. Así, Jefonías será curado milagrosamente después de su conversión. En el registro superior, la cohorte de ángeles abre la ventana del Paraíso para acoger el alma del difunto. A ambos lados, en una zona menos conservada, se representa a los apóstoles (todavía sin aureola) navegando sobre nubes ahogadas en el cielo azul. No es un azul cualquiera: todo el fondo está pintado con lapislázuli de Afganistán, el pigmento más preciado de la Edad Media.

La zona de la cúpula central. Está ocupada casi en su totalidad por un gran ciclo de la vida, la Pasión y los milagros de Cristo, mientras que en los pilares se continúa el ciclo del menologio iniciado en el nártex. El conjunto está dominado por el Cristo Pantocrátor ("todopoderoso" en griego) pintado en el remate de la cúpula. Está rodeado por las letras IC XC. Se trata del cristograma, la abreviatura de "Jesucristo" en griego bizantino (Iesous Christos), que se utiliza en todas las representaciones de Cristo en las iglesias ortodoxas del mundo. Cristo sostiene las Sagradas Escrituras y hace el signo de la bendición con su mano derecha. La posición de los dedos es importante. Reproduce el cristograma: el pulgar y el anular se tocan para formar la C, los otros tres forman la I y la X. Pero eso no es todo, ya que dos dedos extendidos simbolizan la doble naturaleza, humana y divina, de Cristo, mientras que los otros tres, unidos, representan la Trinidad. En el siguiente registro, los arcángeles participan en la divina liturgia (la Eucaristía para los católicos). Sorprendentemente, es el niño Jesús y no su símbolo, elamnos

(el pan que representa al Cordero de Dios), el que se ofrece a los comulgantes. Entre las ventanas del tambor de la cúpula están pintados ocho profetas del Antiguo Testamento. En el registro inferior, normalmente se representan los cuatro apóstoles evangelistas. Sin embargo, éstas se colocaron en la parte superior de cada una de las cuatro cúpulas secundarias: Mateo en el noroeste, Marcos en el suroeste, Lucas en el noreste y Juan en el sureste.

Santuario. La parte más sagrada de la iglesia está reservada al clero. El límite lo marca el "muro de los iconos": el iconostasio. Poco amplia y modificada varias veces a causa de las incursiones de los otomanos, sólo contiene dos iconos, uno de los cuales es una bellísima Madre de Dios en majestad realizada hacia 1540. María aparece sentada en un trono. Ella misma es el "trono" en el que se sienta el niño Jesús, que aquí representa la sabiduría de Dios. Ambos están rodeados por dieciocho profetas del Antiguo Testamento, representados con su símbolo o con el manuscrito de su profecía. El iconostasio también se distingue por su alta cruz de madera, tallada y dorada en el siglo XVII. Detrás, el acceso está prohibido. Sin embargo, el ábside está decorado con el Orante: la representación tradicional de la Madre de Dios "rezando" (orans

en latín), de pie con las manos levantadas y extendidas, las palmas abiertas hacia el exterior, anuncia la llegada de Cristo. Está rodeada por los arcángeles Miguel (izquierda) y Gabriel, cada uno de los cuales lleva una esfera que evoca la creación de la luz (Miguel) y la tierra (Gabriel). Este fresco está bastante dañado. Sin embargo, en el ábside de la capilla de la Madre de Dios, a la derecha del santuario, puede verse otro fresco magnífico y mejor conservado.

El acceso por detrás está prohibido. Sin embargo, el ábside está decorado con el Orante: la representación tradicional de la Madre de Dios "rezando" (orans en latín), de pie con las manos levantadas y extendidas, las palmas abiertas hacia el exterior, anunciando la llegada de Cristo. Está rodeada por los arcángeles Miguel (izquierda) y Gabriel, cada uno de los cuales lleva una esfera que evoca la creación de la luz (Miguel) y la tierra (Gabriel). Este fresco está bastante dañado.