Guía de viaje Atlantic City

Situada en la costa atlántica a 80 kilómetros de Filadelfia, Atlantic City es famosa por su gran puerto deportivo y, sobre todo, por sus casinos de arquitectura sorprendente, que antaño eran 12 y de los cuales solo 7 siguen abiertos en la actualidad (a los que se suman dos casinos que abrieron en 2018). Si bien es conocida por ser el punto neurálgico de los juegos de azar, la historia de la ciudad es mucho más interesante que una máquina tragamonedas.Originalmente, Absecon Island era sólo un banco de arena infestado de mosquitos, pero, en la década de 1860, por su ubicación geográfica ideal (al que se accede desde varias grandes zonas urbanas como Nueva York y Filadelfia), el lugar se desarrolla y se convierte en un balneario termal. El 26 de junio de 1870 se construyó una pasarela de madera entre la playa y la ciudad: el famoso Boardwalk. El paseo no dejó de extenderse y esta expansión hizo que apareciera la silla de ruedas en 1884. Los clientes adinerados se hacían crecer por alguien, cómodamente sentados en una silla con baldaquino. Siempre es posible hacerlo por unos veinte dólares... En los años 1920, el jefe mafioso Enoch L. Johnson toma el control de la ciudad y la transforma, durante la Prohibición, en una ciudad de diversión y libertad relacionada con el alcohol en particular. Utiliza su posición política (tesorero del condado) para convertirla en una zona de falta de ley y alcanza el apogeo de su popularidad en sus años de entreguerras y hasta el encarcelamiento de Johnson en 1941. El entusiasmo es tal que son las calles de Atlantic City las que figuran en la bandeja de juego de la edición original del Monopoly en 1936. Frank Sinatra viene a cantar muchas veces. Tras el huracán de 1944 y el auge de destinos turísticos más exóticos (como las Bahamas o Florida) y más accesibles con la llegada de las líneas aéreas comerciales, Atlantic City se convierte, en la década de 1960, en una ciudad casi muerta donde el desempleo es elevado y la densidad de población es baja. Es necesario esperar al proyecto de ley de 1976 que legaliza el juego en la ciudad (cuando el único estado del país que permite el juego era Nevada, desde 1936) para que comenzara una nueva ola de turismo. En los años 1920, el jazz, un sentimiento de prohibido, está muy lejos de la realidad actual.Hoy en día Atlantic City es una ciudad donde los casinos bling-bling se suceden sin mucho encanto pero con alguna idea de la fiesta. Sin embargo, tiene algunas dificultades y su afluencia está disminuyendo. Pocas ciudades costeras se vieron afectadas tanto por la crisis financiera de 2008. En 2014, tres de sus casinos más emblemáticos pusieron la llave bajo la puerta. Dos años después, mientras Taj Mahal cierra su turno, la ciudad está al borde de la quiebra y solo sale con el generoso préstamo del estado de Nueva Jersey. A pesar de la disminución de la tasa de desempleo y la apertura de dos nuevos casinos en 2018, el Hard Rock Hotel & Casino y el Ocean Resort Casino, el renacimiento anunciado de Atlantic City tardará en llegar.