Guía de viaje Isla Bts Samarai

Es difícil imaginar que esta pequeña isla de la que caminamos a pie en una hora fue, hace menos de cien años, el segundo puerto comercial del país y la capital de la provincia. Situada a la salida de la bahía de Alotau, en el estrecho de China, fue en la época de la administración inglesa una parada obligatoria para todos los buques mercantes que navegan entre Australia y el sudeste asiático. Como la capital nacional, fue "descubrimiento" por el capitán John Moresby, en 1873, y la London Missionary Society se instala en la isla ya en 1878. En 1888, Samarai fue declarado parte del protectorado británico con el privilegio de convertirse en capital del distrito. En 1884 se abrió un primer almacén destinado a los barcos de paso y a partir de principios del siglo XX el comercio se convirtió en floreciente. En la actualidad, la isla estaba urbanizada, los pantanos secados y se disponía incluso de un tranvía. La población, muy cosmopolita, aunque el apartheid golpeaba a los indígenas, tenía una bonita ciudad, varios pubs, un obispo, tiendas, hospitales y electricidad a partir de 1927. Sin embargo, Samarai, cuya importancia se redujo a lo largo de los años 1920, fue evacuada en enero de 1942 ante el avance japonés en el Pacífico y destruyó completamente para que las infraestructuras existentes no fueran beneficiosas para los japoneses. Por último, los estadounidenses lo ocuparon de nuevo en 1943, instalando una base naval. Después de la guerra, la isla nunca encontró su influencia, ni su esplendor, y en 1968 la capital provincial fue trasladada a Alotau. Aunque desde 2006 la isla ha sido declarada «Patrimonio Histórico Nacional», hoy vive en un gran aislamiento y no se hace nada para favorecer el turismo. Sin embargo, su visita es necesaria para contemplar los últimos vestigios de su esplendor pasado y una naturaleza que retoma sus derechos, aunque la isla esté siempre poblada. También es un lugar muy conocido de submarinismo y buceo libre. Puedes ir a Samarai por barco PMV (30 kinas) desde Alotau, pero su visita está incluida en la mayoría de las torres propuestas en la ciudad.