Una capital cambianteBienvenida a Port Moresby, "Pom" para los que están cerca de usted. No es poca cosa decir que la capital papú goza de una muy mala reputación. Según la prestigiosa inteligencia económica de la revista británica The Economist, Port Moresby es la "ciudad menos habitable del mundo". Con una explosión demográfica, una tasa de pobreza cercana al 40% y una de las peores situaciones de seguridad del mundo, la joven capital de Papúa Nueva Guinea tiene muchos desafíos que superar para convertirse en el escaparate del país que aspira a ser. Así es como Port Moresby podría ser descrito hasta hace muy poco. Además, muchas personas todavía mantienen esta opinión y se necesita mucha persuasión para cambiar de opinión. Sin embargo, la ciudad, con una población de casi 500.000 habitantes según estimaciones oficiales (más probablemente entre 700.000 y 900.000), impulsada por numerosas inversiones mineras, está en auge y renace tras dos décadas de abandono y declive. Nombrado por un capitán inglés llamado John Moresby, que desembarcó en la zona en 1873, el lugar fue elegido como puerto debido a su bahía protegida contra las tormentas y a la belleza de sus colinas de la cordillera Stanley al fondo. Sin embargo, la ciudad no aprovecha su entorno, a excepción de los elegantes barrios situados en las colinas que dan a la bahía. Situado en el Golfo de Papúa, al este de la costa sur, frente a Australia, Port Moresby da la impresión de haber dispersado sus distritos al azar desde las colinas, sin comprender el significado de los espacios vacíos que quedan entre ellos. Los occidentales se asentaron primero en la colina que cierra la bahía por el lado este, que domina el puerto actual. Hoy pomposamente conocida como la Ciudad, este distrito se reduce a un puñado de callejones apenas animados por la presencia de unas pocas administraciones. Al otro lado de la colina, Ela Beach podría ser un lugar de ensueño en el corazón de la ciudad; un paseo por la playa es un soplo del buen humor y del espíritu despreocupado de los papúes. La gente nada y camina como si no viera los grandes camiones cisterna en el fondo de la bahía y la basura en la playa.... Afortunadamente, el puerto industrial y comercial se ha trasladado más al oeste de la ciudad, limitando los efectos nocivos de la contaminación generada por estas actividades. Dicho esto, han surgido muchos proyectos de promoción inmobiliaria, que han ido transformando gradualmente el centro de la ciudad. Al final de la playa de Ela se encuentra el pueblo de Koki, construido sobre pilotes, donde conviven muchos grupos étnicos. A pesar de su aspecto de postal, el lugar no es frecuentado por extranjeros a menos que se introduzca. Pero su mercado merece una visita por la calidad del pescado que se pesca en la zona, por sus especialidades de motu y por su ambiente casi de pueblo en el corazón de la ciudad. El mercado de Gordon's, por otro lado, que es más frecuentado por los Highlanders, los habitantes de las tierras altas, tiene una muy mala reputación. Es difícil sentirse cómodo allí y a nadie se le ocurriría llevar turistas. Entrar en Hanuabada, la gran aldea motu de Port Moresby, es una vez más un cambio de mundo. Adosado a la capital, el pueblo sigue siendo independiente, no se habla ni inglés ni Tok Pisin, sólo el motu. Sólo la gente"central", como se conoce a los habitantes de la provincia de Port Moresby, vive y deambula por aquí, reconocible por su piel clara y su pelo rizado y sin pelo. Dos kilómetros tierra adentro, el popular distrito de Boroko es mucho más vibrante con sus tiendas y el incesante ballet del PMV, los autobuses locales. Su pequeño mercado de artesanía local lo convierte en un lugar interesante para los viajeros. Un poco más al norte, Waigani quiere ser un barrio chic, con el estadio, las embajadas, las administraciones, el Parlamento con su notable arquitectura y el Museo Nacional. Pero la avenida lleva a los páramos.... Por toda la ciudad hay puestos de venta de betel, cigarrillos sueltos, gafas de sol, en una anarquía asumida por todos. Las calles, las aceras son rojas con esputo de betel y los cubos de basura se desbordan... Pero no hay mucha miseria aquí, o muy poca solidaridad del "sistema de trabajo" que sigue funcionando, incluso en la ciudad. El principal problema en Port Moresby sigue siendo su aislamiento. Capital de un país de una diversidad incomparable, está directamente ligada sólo a algunos pueblos de los Motu, los habitantes originales de la región, y a la soñolienta ciudad de Kerema.... Entre la capital y su país se encuentra la gran cadena de montañas centrales! Se dice que ninguna carretera cruzará nunca este obstáculo, pero un proyecto de carretera que une Lae, el pulmón económico del país, con la capital, está siendo desarrollado por promotores chinos. Pero aún hoy, para llegar o salir de Port Moresby hay que tomar un avión o, como hacen los más pobres, caminar varios días por las montañas. No es realmente ideal para promover negocios. Y sin embargo, la capital, como todas las capitales del mundo, atrae. Miles de papúes de todo el país, pero sobre todo de las montañas, llegan a la ciudad, a menudo sin ningún proyecto real, y se instalan en los barrios de tugurios que ahora la rodean por todas partes. Luego la ciudad creció, los nombres de los barrios atestiguan esta expansión: 5 millas, 6 millas, 7 millas.... Como en todas partes del mundo, este éxodo rural condujo a un aumento espectacular de la violencia. Port Moresby sería la quinta ciudad más peligrosa del mundo! Las diferencias sociales, a veces flagrantes, en una sociedad acostumbrada al igualitarismo, despiertan la ira, de ahí la violencia. Los carteristas, los robos a mano armada, las persecuciones, las agresiones sexuales son parte de la vida cotidiana aquí. Sin embargo, Port Moresby no ha quedado al margen de las enormes inversiones realizadas en el país en los últimos años. De todas partes están surgiendo edificios, que finalmente llenan los vacíos dejados por la extraña planificación urbana de los primeros días. Poco a poco, los baches se van tapando, los parques se mantienen y se crean puestos de trabajo. El boom inmobiliario - los precios se han disparado literalmente, el alquiler de un apartamento moderno puede alcanzar los 1.500 euros por semana! - no asusta a los inversores hoteleros, que se expanden por todas partes, ni a los promotores que desarrollan proyectos de elegantes urbanizaciones, centros comerciales, hasta el punto de preguntarse qué se ha planeado realmente para los menos favorecidos.... Obsérvese que muchos proyectos inmobiliarios, de infraestructura o industriales, que durante mucho tiempo han estado bajo el monopolio de las empresas australianas, han pasado a ser de capital chino. La presencia económica y humana del Reino Medio se siente cada vez más: muchas tiendas están dirigidas por chinos, los restaurantes asiáticos se están multiplicando y no es raro encontrar a cientos de trabajadores chinos en la carretera que han venido a trabajar en las numerosas obras de construcción de la ciudad. Poco a poco, entonces, la ciudad renació. Desde el jueves por la noche, a pesar del miedo a salir de noche, los restaurantes y clubes se llenan de una población deseosa de fiesta, dispuesta a hacer cualquier cosa para olvidar un poco el aislamiento de su ciudad. Y los habitantes de Port Moresby están volviendo a entrar en contacto con su ciudad.... HistoryPort Moresby fue habitado originalmente por Motu, un pueblo de marineros de origen polinesio. Llegaron hace menos de 2.000 años y habrían asimilado las poblaciones melanesias originales. Siendo el clima de la región muy seco y los bosques raros, los Motu practicaban intercambios tradicionales con la gente del Golfo, varios cientos de kilómetros al oeste, trayendo en barco cerámica que intercambiaban por comida, principalmente sagú. Estos viajes duraron varios meses y fueron extremadamente peligrosos. El pueblo de Hanuabada ya existía cuando el Capitán John Moresby desembarcó allí en 1873. Impresionado por el modo de vida local, el capitán se preguntó "qué podría aportar la civilización a este pueblo". Esto no le impidió declarar inmediatamente que el lugar era propiedad de Inglaterra a nombre de la Reina y ponerle el nombre de su padre, Sir Moresby. Y así, al año siguiente, la civilización llevó a la Sociedad Misionera de Londres y a los traficantes de mano de obra que desplazaron a una gran parte de la población a trabajar por trabajo forzoso. Lo cual fue una respuesta a las preguntas del Capitán John Moresby.En 1888, Port Moresby se convirtió en la capital del recién creado territorio inglés de Nueva Guinea. La ciudad se desarrolló notablemente bien bajo la administración inglesa hasta 1906, cuando pasó a estar bajo la autoridad de la muy joven Australia. La primera carnicería abrió sus puertas en 1909, la electricidad se instaló en 1925, pero no fue hasta 1941 que llegó el agua corriente. Pronto, la ciudad fue superada por la actividad de Lae en la costa norte, que se vio más afectada por la fiebre del oro de los años treinta. Entonces la Segunda Guerra Mundial cambió la situación. Port Moresby se convirtió en el punto de entrada y acantonamiento de las tropas australianas y estadounidenses que habían venido a repeler a los japoneses. Cuando terminó la guerra, Port Moresby se convirtió en la capital de los Territorios de Papúa Nueva Guinea, un tanto por defecto, ya que otros posibles lugares, como Rabaul o Lae, habían sido destruidos por los bombardeos. En septiembre de 1975, la ciudad se convirtió en la capital del estado independiente de Papúa Nueva Guinea. Se construyeron nuevos edificios gubernamentales, como el notable Parlamento, que abrió sus puertas en 1984. Después de esta dramática partida, las cosas se complicaron más.... Por falta de mantenimiento o de dinero para completar la obra, los edificios fueron abandonados incluso antes de ser utilizados, como el "Edificio de la Piña" en Waigani, o las oficinas gubernamentales, que tuvieron que ser abandonadas debido a la falta de mantenimiento. Mientras tanto, la población había crecido sin control: de 120.000 habitantes en 1980, pasó a 200.000 en 1990, para alcanzar al menos 400.000 en 2008.... Como el censo de población es casi imposible, el gobierno sólo tiene una vaga idea del número exacto de habitantes que viven en Pom. Según varias estimaciones, la población de Port Moresby podría alcanzar el millón en 2025. La urbanización no ha seguido el ejemplo y hoy en día, una gran parte de la población vive en barrios marginales en las afueras de la ciudad, sin agua ni electricidad. Si la ciudad fue nombrada por el periódico The Economist como una de las peores capitales del mundo, lo que la convierte en una mala vecina de Damasco o Trípoli, es por la inseguridad (con una tasa de asesinatos 23 veces superior a la de Londres), a la que se añade una tasa de desempleo estimada entre el 60 y el 90%. Pero las cosas están cambiando: hoy, la ciudad vuelve al dinamismo de sus comienzos, un dinamismo alimentado por la inversión extranjera y la renovada confianza del Banco Mundial y del Banco Asiático, y habitado por una clase media emergente deseosa de subirse al tren del desarrollo.

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Vue aérienne sur Port Moresby. jappasta - Shutterstock.com

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