ANGKOR WAT

Tras su visita a la capital jemer a finales del siglo XVI, el monje portugués António da Madalena no pudo evitar describir la emoción que despertó la vista del templo de Angkor Wat, "una construcción tan extraordinaria que es imposible describirla sobre el papel, sobre todo porque no es como otras construcciones del mundo". Tiene torres, decoraciones y todos los refinamientos que el genio humano puede concebir. En efecto, es difícil resumir en pocas líneas la magnificencia de uno de los mayores lugares de culto jamás construidos. Aquí encontrará una descripción del templo en el orden de la visita, es decir, desde la puerta oeste hasta la puerta este.

Muchas leyendas rodean el monumento más famoso de Camboya: para algunos, es el rey de los dioses hindúes de Indra quien ordenó la construcción del edificio; según Zhou Daguan, el templo apareció una noche, gracias a la voluntad de un arquitecto divino. Aún hoy quedan muchos misterios: las habitaciones secretas que albergarían cofres llenos de oro y piedras preciosas nunca han sido encontradas, incluso su nombre original permanece desconocido.

Todo comenzó a principios del siglo XI. El joven rey Suryavarman II acaba de derrotar a su tío abuelo en el campo de batalla y se ha apoderado del trono imperial. Aquí estaba a la cabeza del imperio más poderoso de la región y pronto afirmó su supremacía. Dirigió muchas conquistas en el territorio de los Chams, el enemigo hereditario de su corona. De sus victorias, trajo de vuelta a su capital los frutos de su saqueo. Gracias a este tesoro de guerra, finalmente pudo construir un monumento a la gloria de su dios tutelar, que se convertiría en el símbolo de su nueva capital. Porque, a diferencia de la gran mayoría de los reyes jemeres que adoran a Shiva, Suryavarman II es un adorador de Vishnu. La construcción de Angkor Wat por fin puede comenzar.

El recinto exterior y los jardines

El complejo se extiende sobre una inmensa superficie: 1,5 km de largo y 1,3 km de ancho. El conjunto está pensado como un mandala, estos símbolos geométricos hindúes. Pero Angkor Wat es sobre todo un templo-montaña, una representación terrestre del Monte Meru, el reino de los Dioses en la mitología hindú. Los fosos y las murallas, aún visibles hoy en día, forman el primer recinto. Para entrar, un puente domina una puerta principal decorada con una espléndida gopura que marca la entrada al lugar. En el momento de redactar el presente informe, el puente original se encontraba en proceso de renovación y se ha instalado un puente flotante. A diferencia de los otros templos hindúes dedicados a Shiva y orientados al este, Angkor Wat (en francés, el Templo Capital) está abierto al oeste, el punto cardinal de Vishnu. La alineación es tan perfecta que a la primera luz del amanecer, el sol sale justo entre las cinco torres del santuario central. Durante los equinoccios, la alineación es perfecta y cuando el sol está en su apogeo, se ilumina una sala situada debajo de la parte superior del santuario (los arqueólogos creen que esta sala debería haber albergado la tumba del rey).

Este sol que se eleva perfectamente sobre el templo es sin duda increíblemente fotogénico. Los operadores turísticos lo han entendido bien y por eso proponen comenzar la visita de Angkor a las 5:30 de la mañana para poder tomar la foto perfecta. Si la idea es tentadora, por desgracia los turistas la han entendido bien. En temporada alta, Angkor Wat es asaltado al amanecer por miles de fotógrafos aficionados. Hasta el punto de estropear un poco la magia del lugar. Por lo tanto, le aconsejamos que vaya allí después de la prisa de la mañana, para no tener que hacer cola (a veces durante varias horas) en el santuario central.

Una vez atravesado el foso, es necesario detenerse para admirar no sólo las primeras esculturas de Asparas y Devatas (el templo tiene cerca de 1.800) sino también las tres gopuras de la puerta oeste. Bajo la gopura del sureste se encuentra una estatua de Vishnu, que probablemente se encontraba en el santuario central antes de la reacción budista: ya a finales del siglo XII, después de que los Chams saquearan Angkor en 1177, el nuevo rey Jayavarman VII estableció una nueva capital (Angkor Thom) y transformó gradualmente el templo de Vishnu en un santuario de Buda. Incluso hoy en día, muchos monjes siguen peregrinando allí, pero a diferencia de sus lejanos antepasados, que parecen menos tolerantes, no dudan en ofrecer ofrendas a la estatua de Vishnu. Un poco más al sur, una enorme puerta llamada "puerta de los elefantes" estaba probablemente destinada a servir como punto de entrada logístico para carros, carruajes, y quizás también para paquidermos reales y sagrados.

En la alineación de la puerta oeste, el templo de Angkor Wat aparece en todo su esplendor. Una pasarela de 350 metros de longitud decorada con nagas permite el acceso con gran pompa y circunstancia. Alrededor hay un enorme parque, donde se ubicaba la ciudad. Como todos los edificios seculares de Angkor, las casas y el palacio real tenían que ser de madera. Hoy en día no queda nada de ella, excepto algunos rastros en el suelo de las calles. La gran mayoría de ellos están ahora cubiertos de selva. Caminar por allí, antes de ir a la segunda galería, da una buena idea de lo que sintió el arqueólogo francés Henri Mouhot a mediados del siglo XIX, cuando el primero redescubrió Angkor Wat, completamente cubierto de selvas y amenazado de destrucción por los grandes banianos y queseros que rompieron la piedra.

Desde el descubrimiento de Henri Mouhot, muchos arqueólogos franceses fueron allí para restaurar el templo. La firma del protectorado camboyano en 1863 está en parte ligada a estas ruinas (la primera bandera de Camboya elegida en el momento de la creación de esta colonia francesa ya cuenta con las torres de Angkor Wat (como hoy). Como las autoridades francesas de Indochina querían estudiar las ruinas a toda costa, se hizo necesario un acuerdo político con el Reino de Camboya. Una vez ratificado el protectorado, las tropas coloniales francesas arrancaron todo el territorio del noroeste de Camboya de Siam (actual Tailandia) para unir las ruinas de Angkor al territorio jemer. A lo largo de los siglos XIX y XX, las obras de restauración permitieron despejar el templo y devolverle su antiguo esplendor. Sólo la guerra civil y el régimen de los jemeres rojos interrumpieron las obras. La colaboración entre Camboya, Francia y, posteriormente, otras naciones como Japón o los Estados Unidos fue el primer ejemplo de colaboración internacional en materia de preservación del patrimonio.

Las galerías exteriores

A ambos lados de la carretera que conduce al templo, dos edificios de piedra, cuyo uso desconocemos, se encuentran todavía en buen estado. Llamadas "bibliotecas", es poco probable que sean bibliotecas. Entre estos dos edificios y la parte central del templo, dos cuencas posteriores permiten ver el reflejo del santuario en el agua; perfecto para una foto antológica.
Una vez llegados a la terraza de honor (que data de una época posterior a la del templo), en forma de cruz y decorada con esculturas de leones, se puede apreciar todo el esplendor del templo. En las paredes del primer recinto, los bajorrelieves tallados se encuentran entre los más bellos de todo Angkor. Desde la galería oeste y en sentido contrario a las agujas del reloj, aquí hay una selección de las más notables: la galería oeste:
son escenas de guerra del Ramayana y Mahabaratha. La primera, al noroeste, describe la batalla de Lanka, donde Ram, con la ayuda del dios Hanuman y su ejército de monos, derrotó al demonio Ravana, que tenía cautiva a Sita, la esposa de Ram. Al suroeste, es la batalla de Kurukshetra, que vio la destrucción mutua de los dos clanes del Mahabaratha, el Pandava y el Kaurava.

Galería Sur: La única escena histórica de Angkor Wat es una procesión del Rey Suryavarman II. El personaje principal es Suryavarman II (frente al 4º pilar) que se encuentra fácilmente gracias a su gran tamaño y al dorado que ha sido cubierto por los fieles. Dictó órdenes a sus sirvientes con respecto a la reunión de las tropas. A la izquierda del rey, los brahmanes pueden ser identificados por su panecillo. Alrededor del rey hay sirvientes con sombrillas. Más adelante, a la derecha (6º pilar), los guerreros comienzan a marchar y a descender de la montaña. La segunda parte del panel describe el desfile del Ejército Real. Encontramos a Suryavarman II (vigésimo pilar) armado con una pkhea, una hoja larga y curvada al final de un gran mango, que aún hoy es utilizada por los agricultores jemeres. En el pilar 27, el desfile se detiene para dar paso a una procesión de brahmanes cuyo líder es llevado en una hamaca; a la derecha, el Arca Santa portando el Fuego Sagrado que debe santificar la batalla y atraer la protección de los dioses (músicos y dos bufones al frente de la procesión). Poco antes de la puerta, reconocemos a los mercenarios tailandeses, esta vez aliados de los jemeres; llevan faldas y sombreros, y algunos de ellos tienen barba o bigote.
Al sureste, los bajorrelieves describen los 32 infiernos y 37 paraísos de la mitología hindú. En el centro del panel se encuentra Yama, el juez supremo (cuyo nombre está escrito en una pluma de fieltro; quizás una hoja de trucos para los guías turísticos....). Montado en un búfalo, Yama con múltiples brazos se refiere a aquellos que deben ser arrojados al inframundo por una trampilla.

La galería es: una gran escena de la agitación del mar de leche. A la derecha, los dioses (Deva), a la izquierda, los demonios (Assura) que han resuelto obtener el Amrita, el elixir de la inmortalidad. Para lograr sus objetivos, tuvieron que agitar el océano durante más de mil años antes de poder sacar el Apsara, luego Laksmi, diosa de la belleza, y finalmente Amrita. Para ello, cogen a Vasouki, la enorme serpiente, y la usan como cuerda. En el centro del panel y delante del pivote, Vishnu es visto en su forma humana, que dirige la operación, así como en la forma de uno de sus avatares, la tortuga Kuma. En la parte superior, contemplando la escena, se encuentra Indra. El mono que sostiene la cola de la serpiente es Hanouman, el aliado de Rama. En los extremos de los paneles, los sirvientes protegen los tanques de sus amos.

En el noroeste, es la victoria de Vishnu sobre los Assuras. Dos ejércitos de demonios atacan Vishnu montados en Garouda.

Galería Norte: esta parte está dedicada a la victoria de Krishna sobre Bana, montada en Garouda. Frente al cuarto pilar, Garouda apagó el fuego que protegía la ciudad bajo los ojos de Agni, dios del fuego, encaramado en un rinoceronte. Del 20 al 23, Krishna llegó frente a la ciudad donde vivía su enemigo Bana, que fue visto en un tanque tirado por leones mugrientos. En el pilar 26, Krishna, el ganador, se arrodilló ante Shiva, quien se sienta en el Monte Kailash con Parvati y Ganeshe. Shiva le pide a Krishna que perdone a Bana. Krishna respondió: "Déjenlo vivir, porque ustedes y yo no estamos separados el uno del otro; lo que ustedes son, yo también lo soy. "Es el resumen de una concepción hindú que asocia la identidad de todos los hombres con la de todos los dioses.

Al noroeste, una nueva escena de batalla con los 21 dioses del panteón brahmánico, cada uno luchando contra un Assura. Esta escena arroja nueva luz sobre el interés de los camboyanos en las películas de karate. Se siente como si lo fuera.

Las galerías interiores y el santuario

Una vez que haya completado su recorrido por las galerías, es hora de entrar al Lugar Santísimo por la puerta oeste. Primera parada, el claustro de los Mil Budas. Estos cuatro pequeños estanques que forman una cruz, que en ese momento había que llenar con agua, fue el lugar elegido por generaciones de peregrinos budistas para dejar una pequeña estatua o inscripción de un Buda. Desafortunadamente, la mayoría de ellos han desaparecido. Al norte y al sur de esta sala, todavía hay dos bibliotecas. Una vez visitados estos vestíbulos, el santuario y la galería interior son la última parada. Como el santuario está elevado, los arqueólogos suponen que esta parte tuvo que ser inundada para representar el monte Meru, rodeado de agua.
La última terraza de Angkor Wat tiene la disposición habitual de los templos jemeres: una torre de santuario rodeada de cuatro torres, conectada a las cuatro fachadas por pequeños pasadizos de tres naves. Para llegar hasta allí, una escalera muy empinada pero equipada con un pasamanos. Para preservar la serenidad del lugar, las autoridades de Angkor decidieron que sólo se podía admitir a 100 turistas. Por lo tanto, la espera puede ser larga, a veces de varias horas. Una vez en la cima, se puede admirar una vista magnífica. Este santuario central estaba abierto en sus cuatro lados. Más tarde, los monjes budistas amurallaron las puertas y esculpieron los Budas de pie. En 1908, el Sr. Commaille abrió el sur con la esperanza de descubrir algún tesoro; todo lo que encontró fueron estatuas budistas e imágenes brahmánicas, así como una gran base sobre la que descansaba una deidad. Después de realizar muchos de estos estudios, el Sr. Marchal nos asegura que todos los templos de Angkor están construidos sobre masas sólidas y que los tesoros que descansan en los pasadizos subterráneos sólo existen en la imaginación de los pueblos indígenas.

El final de la visita

Una vez visitado el santuario, será necesario salir de Angkor Wat por la puerta este, donde los conductores de rickshaw suelen esperar. Después de una última mirada a la estupa en ruinas, todo lo que queda es recordar el esplendor de Angkor Wat. Y tal vez prometer volver.