Guía de viaje Reservó Del Biósfera Banco Chinchorro

Esta reserva natural marina fue designada en 1996 por la UNESCO para proteger parte del arrecife de coral mesoamericano, que se encuentra a unos 30 km de la costa de Quintana Roo. Ocupa una superficie total de más de 144.000 ha e incluye formaciones de arrecifes, una laguna de arrecifes, tres islotes rocosos (Islote de Lobos, Islote del Centro e Islote del Norte) y las aguas oceánicas circundantes. Se trata de una zona de gran valor ecológico, que sirve de refugio y criadero a casi 800 especies de fauna y flora marinas. La gran diversidad de la reserva está relacionada con la irregularidad de la topografía submarina y la complejidad del sistema coralino -hay unos 100 tipos diferentes de coral-, que permiten la formación de entornos de hábitat muy diversos. Las actividades pesqueras, que eran la principal fuente de ingresos de los habitantes de la región hasta la creación de la reserva, están ahora estrictamente reguladas para garantizar la protección de esta biodiversidad. Muchos pescadores se han volcado en las actividades de buceo, ya que Banco Chichorro es uno de los lugares más bellos del Caribe para bucear y hacer snorkel. La zona es aún más interesante para el buceo, ya que en su día fue un importante lugar de naufragios. Se han referenciado aquí cerca de 40 naufragios, cuya antigüedad va del siglo XVI al XIX. Situados en el fondo del mar, cerca del arrecife de coral que protege la laguna de las olas del mar, constituyen un verdadero patrimonio arqueológico y cultural que hay que salvaguardar.