Guía de viaje Biloxi

Biloxi, ciudad turística en la costa sur del Misissippi, en el golfo de México, se caracteriza por sus largas playas de arena blanca, la dulzura de sus aguas y sus numerosos casinos (9 están presentes en el 12 de la región).Muchas ciudades costeras y limítrofes suelen estar asociadas, como Gulfport (aunque más importante), Long Beach, Pass Christian y Bay Saint Louis, todas ellas con dirección a Louisiana. La más cercana, geográfica e históricamente, Ocean Springs se encuentra al este, al otro lado del puente que cruza la bahía. En realidad es la antigua Biloxi (Old Biloxi).La ciudad, gravemente afectada por el huracán Katrina en 2005, se recuperó poco a poco de sus heridas. No obstante, sus habitantes siguen siendo muy sensibles a la evocación de esta catástrofe que ha sido mucho menos mediatizada para esta región que para Nueva Orleans.El número de habitantes para Biloxi es del 44.500, comparado con el 70.000 para Gulfport y el 17.400 para Ocean Springs. La ciudad obtiene su economía casinos, legalizada desde los años 1990, de la pesca y del turismo. Su aeropuerto es el Gulfport-Biloxi International Airport. Una gran base aérea militar, la Keesler Air Force Base, está cerca.Entre las principales cosas que hay que ver, cabe citar el Ohr-O'Keefe Museum of Art; Beauvoir, que fue residencia del presidente de los Estados Federados Jefferson Davis; y Fort Massachusset, que se encuentra en una isla frente a la costa (West Ship Island), accesible en ferry desde Gulfport.Además de su precioso Visitors Center & Museum y el faro, el centro de Biloxi tiene algunos edificios históricos que merecen ser vistos durante un paseo a pie. En el centro del pequeño espacio verde (The Biloxi Town Green), se encuentra el Katrina Memorial.Al pasear por los bordes de mar, se pueden observar unos cincuenta árboles que, después de haber sido arrancados por Katrina, han sido esculpidos y dispuestos a lo largo de la carretera costera. Se organizan cruceros de una hora a partir del puerto para conocer de la pesca de camarón, especialmente conocida aquí. En cuanto a los casinos, no ofrecen grandes atracciones como en Las Vegas, pero todas las noches se proponen espectáculos y espectáculos. El Beau Rivage y el Hard Rock Casino son los más grandes de ellos y el Golden Nugget, completamente renovado, el más antiguo.Entre las personalidades que marcaron la ciudad, Jefferson Davis (1808-1889) que pasaba parte de su vida después de la guerra de Secesión, y el campeón de rodeo y cantante de country Chris Ledoux (1948-2005), que nació allí.Como en la mayoría de las ciudades de la costa, la fiesta más importante es la de Mardi Gras, en febrero. En el año también se organizan varios campeonatos de golf, en torno a los 20 greens que rodean la ciudad.HistoriaEl 10 de febrero de 1699, Pierre Le Moyne d'Iberville (1661-1706), encargado de localizar la desembocadura del río Mississippi por cuenta del rey de Francia, desembarca en la bahía. Tras varias semanas de exploración, funda Fort Maurepas en lo que hoy es Ocean Springs (Old Biloxi). La ciudad tiene su nombre de los Amerindios Biloxi ("los primeros hombres"), que vivían en la región durante la colonización.En 1720, la capital de Louisiana francesa se transfiere de Mobile a Biloxi y luego, tres años después, en Nueva Orleans, menos proclive a mareas y huracanes. El puesto de Biloxi sirve para indicar la llegada de los barcos.En 1763, por el Tratado de París, la parte de Louisiana al este del río de Misissippi se cedió a Gran Bretaña, excepto Nueva Orleans, ya cedida a España el año anterior con el oeste de Louisiana por el Tratado de Fontainebleau.En 1811, Biloxi pasa bajo el control de la Unión como parte del Mississippi Territory. El Mississipi Territory se encuentra en la Unión en 1817. Biloxi empieza a crecer convirtiéndose en un lugar de veraneo fácilmente accesible, especialmente desde Nueva Orleans.En 1848, el faro se convierte en el símbolo de la ciudad. Muchos hoteles están dispuestos a acoger a visitantes cada vez más.Durante la Guerra de Secesión, Biloxi se apresura rápidamente con Ship Island por las fuerzas de la Unión y no sufre grandes daños. En los años posteriores a la guerra, la ciudad sigue creciendo.En 1881, la primera conservera está construida y otros también. La industria atrae a trabajadores y pescadores de diferentes nacionalidades (española, francesa, austriaca, alemana, irlandesa, libanesa…). A principios del siglo XX habrá más de 40 conserveras.1908. Primer desfile de Mardi Gras en Biloxi.1929. La primera ceremonia de bendición de la flota de la pesca de camarón durante la Segunda Guerra Mundial se instala en el oeste de la ciudad. Nombrado Keesler Field, se ha convertido en la Keesler Air Force Base.El 17 de agosto de 1969, el huracán Camille devastó Biloxi (al igual que otros en 1722, 1893, 1915 y 1947). Las señales sobre la economía serán visibles durante más de 20 años.En 1992, el Estado legaliza el juego. Hay muchos casinos en Biloxi.El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina destruye la ciudad. Muchas familias abandonan la región y todo está a punto de reconstruir en la costa devastada.La ciudad hoyDespués de Katrina, se han construido o reconstruido muchos casinos, como la mayoría de las viviendas que verán aquí (Beauvoir, residencia de Jefferson Davis, es una de las únicas que escapan parcialmente a la catástrofe). El Ohr-O'Keefe Museeum of Art, que estaba en fase de finalización en 2005, pero que había sido aplastado por un casino barrido de más de 200 metros, se ha reconstruido también totalmente en 2010-2013. Desde 2014, otros dos museos han venido a ampliar el espacio cultural de Biloxi: el Maritime & Seafood Industry Museum (también destruido en 2005 por Katrina y reconstruido en 2014 con un anexo, el Wade Guce Hurricane Museum) y el Mardi Gras Museum.