LA MADONA BAOBAB (SANTUARIO DE MARYAM DEARIT)

Cerca del mercado a los dromedarios, a unos 2 km del centro de la ciudad, se encuentra el santuario de Maryam Dearit, también conocido como la Virgen del Baobab.
A finales del siglo XIX, las hermanas de la Charité construyeron un santuario dentro de este inmenso baobab; el tronco se cavó y se colocó una estatua negra de la Virgen. El árbol es tan amplio que es posible traer a una decena de personas dentro del santuario al mismo tiempo. Por otra parte, en 1941, durante la guerra, soldados italianos se refugiaron en el baobab mientras los aviones británicos bombardeaban la región y, aunque el tronco estaba afectado, los soldados sobrevivieron y el santuario no fue dañado. La creencia es que la Virgen tiene virtudes curativas y espirituales; se ha convertido en un importante lugar de peregrinación. Cada año, el 29 de mayo, cientos de peregrinos se reúnen allí y llevan la estatua sobre sus hombros, en un ambiente festivo donde canta y baila se mezclan las oraciones. Otra creencia tigris quiere que el baobab sea la fuente de la fertilidad. Si una mujer desea encontrar un marido o tener un hijo, debe preparar el café en la más pura tradición eritrea, a la sombra del árbol; si un viajero pasa por allí y acepta una taza de café, su deseo será cumplido.