Guía de viaje Massawa

Antiguamente encrucijada comercial de gran importancia debido a su ubicación estratégica en la encrucijada de las grandes rutas comerciales de la India y de Arabia, situada justo en la desembocadura del mar Rojo, la ciudad de Massawa ha visto todo tipo de mercancías transitando por su puerto durante siglos. Codiciada por el mayor número, la ciudad fue ocupada por los portugueses, los árabes, los turcos, los egipcios y luego por los ingleses, y por último por los italianos que lo convirtieron en capital de su colonia eritrea en 1890, y ello durante 10 años antes de sustituirla por Asmara. La arquitectura de la ciudad demuestra esta historia tumultuosa. La influencia otomana es muy predominante debido a la larga ocupación de los turcos en la región (controlaron la ciudad durante tres siglos). Los egipcios que les sucedieron construyeron algunos edificios, entre ellos el palacio del Gobernador todavía visible hoy, pero cuyo estado de decadencia cuesta ver. Después, bajo la ocupación italiana, muchas suntuosas villas fueron elevadas, pero lamentablemente hoy no queda más rastro. Antiguamente conocida como una de las ciudades más bellas del mar Rojo, Massawa fue terriblemente destruida durante la guerra de Independencia, y las cicatrices siguen siendo muy visibles: rastros de balas y edificios parcialmente destruidos son omnipresentes.Aunque es cierto que Massawa ha perdido su esplendor de antaño, no deja de ser una ciudad con encanto devastador. Durante el día, el calor abrumador que reina obliga a los habitantes a alojarse en casa y la pequeña ciudad portuaria tiene aires de ciudad fantasma; pero apenas empieza el sol a bajar que la vida retoma sus derechos. Los hombres se unen al café y las mujeres queman incienso en el paso de la puerta de su casa. Hace poco oscuro y el suave humo perfumado se extiende en las alamedas de tierra batida, lloviendo por la ligera brisa de la noche. La atmósfera es mágica y cruza Rimbaud al rodeo de una calle parece casi posible.