El Parque Nacional de Gonarezhou es, junto con el de Chizarira, el más remoto y menos visitado de Zimbabue. Forma parte de una gran zona de conservación transfronteriza que también incluye el Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica, y el Parque Nacional Limpopo, en Mozambique. Gonarezhou es la segunda mayor zona protegida del país después del Parque Nacional de Hwange, con una superficie de 5.000 km². Su nombre procede de una expresión shona, gona rhe zhou, que significa "un lugar con muchos elefantes". Las zonas que hoy conforman el parque fueron durante mucho tiempo el territorio preferido de muchos paquidermos, por lo que se convirtieron en un importante coto de caza y furtivismo. En los años veinte, un tal Barnard (sanguinario cazador de trofeos) llegó a matar al famoso Dhlulamithi, cuyos colmillos pesaban, según se dice, 110 kg y eran los mayores jamás registrados en el sur de África. Pero los elefantes no fueron los únicos mamíferos afectados por la locura del hombre: durante décadas, toda la fauna sufrió una auténtica hecatombe, ya fuera como consecuencia de la sequía, de las campañas de erradicación de la mosca tsetsé o de la caza intensiva. Para poner fin a este exterminio casi total de la fauna, las autoridades de Rodesia decidieron transformar la zona en reserva (en 1967), y luego en parque nacional (en 1975). Pero la guerra civil de Mozambique puso en peligro este proyecto. Tras quince años de relativa paz, la fauna salvaje de Gonarezhou volvió a ser diezmada por las mortíferas balas de los guerreros mozambiqueños, que habían elegido estos territorios salvajes como fuente de alimento. Durante más de diez años, el parque permaneció cerrado al público, pero reabrió sus puertas en 1994. Hoy en día, pocos turistas se aventuran por aquí, y la vida salvaje sigue siendo reservada. Sin embargo, la tranquilidad del entorno y el aspecto extremadamente salvaje del lugar realmente merecen las diversiones... Es cierto que la zona protegida está cada vez mejor. En 2017 se firmó un acuerdo de cooperación entre Zimparks y la Sociedad Zoológica de Fráncfort para la gestión y el desarrollo del parque. En 2021, propició la reintroducción de 29 rinocerontes negros, especie que había sido erradicada del parque por cazadores furtivos veintisiete años antes.

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Fotos e imágenes Gonarezhou National Park

Formations rocheuses du Gonarezhou National Park. Villiers Steyn - Shutterstock.com

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