Guía de viaje Lake Mutirikwi Recreational Park

La masa de agua de Mutirikwi (más conocida por su antiguo nombre de Kyle) es el segundo lago artificial más grande de Zimbabue después de Kariba. Se creó en 1961 para abastecer de agua a los pueblos de Lowveld (especialmente la zona de Hippo Valley y Triangle), donde se cultiva caña de azúcar de forma intensiva. Por desgracia, el proyecto se vino abajo en la década de 1980 debido a las repetidas sequías que provocaron que el lago se secara casi por completo. Zimbabue se vio obligado a importar gran parte de su azúcar, lo que no hizo ningún favor a las arcas del gobierno. Afortunadamente, en 1990 volvieron los cielos, lo que permitió recuperar el lago y las plantaciones de caña de azúcar. Hoy en día, es posible volver a navegar en canoa por las aguas azules de Mutirikwi, o ir de pesca. Aparte de su función puramente utilitaria, el lago es también una popular zona de recreo, visitada regularmente por la población local. Sus orillas son tan variadas como agradables (altas colinas, salientes rocosos, pequeños acantilados, vastos bosques...) y una reserva de fauna bastante rica bordea toda la orilla norte del lago (el Lake Mutirikwi Recreationnal Park, gestionado por Zimparks). Esta zona protegida, creada en 1960, ocupa 16.900 ha (de las que 9.300 están ocupadas por el lago) y alberga una impresionante diversidad de antílopes (eland, impala, kudú, mazorca de media luna, reedbuck, ñu, duiker, guibú enjaezado, etc.), así como facóqueros, búfalos, jirafas, cebras, hipopótamos, cocodrilos e incluso algunos rinocerontes blancos. La mayoría de estos animales fueron introducidos y proceden de la famosa "Operación Noé", que permitió a miles de mamíferos escapar de la crecida de las aguas de Kariba. Unos 65 km de pistas recorren la reserva y también se ofrecen safaris a caballo de 90 minutos. También se han instalado algunas zonas de picnic a orillas del lago, lo que permite a los visitantes disfrutar de un almuerzo mientras observan cómo cocodrilos e hipopótamos, aves acuáticas y mamíferos acuden a beber.Se puede llegar a la orilla sur del lago Mutirikwi en taxis compartidos desde el Pick N Pay del centro de Masvingo. La orilla norte es de más difícil acceso; los kombis y autobuses que se dirigen al este desde Masvingo pueden dejarle en la carretera principal, pero la caminata suele ser más larga.