Guía de viaje Vila Haces

Villa Hayes es la puerta de entrada al Chaco. Al igual que el departamento homónimo del que es capital, su nombre rinde homenaje al presidente estadounidense Rutherford Hayes, quien intervino en 1878 como mediador en el conflicto fronterizo entre Paraguay y Argentina tras la Guerra de la Triple Alianza. Hayes había demostrado que el Paraguay tenía razón al establecer el río Pilcomayo como frontera natural entre los dos países. Villa Hayes es apodada "la ciudad con cinco nombres". Originalmente se llamó Reducción Melodía (1786), luego Amancio Cué (1800), Nueva Burdeos (1855), Villa Occidental (1856), y finalmente Villa Hayes (1879). El tercer nombre se traduce al francés como "Nouvelle Bordeaux". Los agricultores de Burdeos (pero también de Béarn) establecieron aquí una colonia agrícola en 1855. Un proyecto organizado por Francisco Solano López y Carlos Anatonio López con el gobierno francés. Pero los cuatrocientos colonos esperaban algo muy diferente de esta tierra infértil, este clima infernal y estas nubes de mosquitos! Los franceses organizaron entonces la primera huelga en la historia del país, que provocó una verdadera crisis diplomática entre Carlos A. y los franceses. López y Napoleón III, que incluso consideraron la posibilidad de invadir el Paraguay... La crisis se resolvió con una gran indemnización a Francia. Un descendiente del francés, el periodista Salvador Garozzo Simon (1929-2011), ha trabajado toda su vida para preservar la historia de la ciudad en un museo, ahora renovado y dirigido por su hija. Hoy en día, la actividad de Villa Hayes se basa en la industria azucarera, los astilleros y la fábrica de jabón, pero mucha gente trabaja en Asunción. El turismo es limitado, aunque Villa Hayes cuenta con algunos restaurantes a lo largo del río, el Museo Salvador Garozzo y hermosas casas de finales del siglo XIX, como las de la Gobernación y el Centro Cultural Melodía, construidas después de la Guerra de la Triple Alianza por prisioneros paraguayos.