Repartido de ríos y arroyos, colinas y valles, el norte de Portugal es una tierra histórica y generosa. Ofrece al mundo, entre otros tesoros, el vino del mismo nombre de una de las ciudades más antiguas de Europa: Oporto. Porto, una ciudad fascinante e intemporal, merece una visita. Los numerosos edificios crean una paleta de colores que ofrece a los visitantes curiosos magníficos descubrimientos arquitectónicos. Desde el barroco hasta la modernidad, pasando por edificios ultracontemporáneos como la Casa da Música y la Fundación Serralves, los amantes de la arquitectura se dejarán seducir. Por no hablar de la generosidad y franqueza de estos habitantes a los que extrañamente se les llama "tripeiros" (comedores de callos). Piérdete en los empinados callejones y deja que tus cinco sentidos te guíen. Oporto se vive, se ve, se prueba y se cuenta. Porto florece, como su juventud viva. Desde galerías de arte hasta tiendas de diseño y festivales internacionales de música, Oporto está en pleno apogeo. Su paladar será seducido por sabrosos y a menudo gigantescos platos!

Uno de los centros gloriosos del Viejo Mundo

Más de 200.000 portugueses (2 millones para la aglomeración) caminan a diario por las aceras pavimentadas de la capital del norte de Portugal, el verdadero pulmón económico del país. Hay que decir que su reputación de ciudad trabajadora tiene una piel dura: un dicho popular es que cuando Lisboa se divierte, Coimbra estudia, y cuando Braga reza, Oporto -ella- trabaja. Una simple parada de unos días en lo que una vez fue uno de los gloriosos centros del Viejo Mundo pronto se habrá retorcido el cuello con ideas cortas, revelando a los encantos de los cochecitos a veces modestos y a veces feroces.... en la estela de los ilustres navegantes portugueses que en su tiempo zarparon en busca de tierras insospechadas.

Si por casualidad es la línea de ferrocarril que se construirá para llegar a Oporto, inmediatamente conocerá la espléndida Salle de Pas Perdus, situada en el vestíbulo de la estación de São Bento: más de 20.000 azulejos pintados en 1930 bordean las paredes, mostrando escenas de la vida cotidiana y algunos episodios grandiosos de la historia del país. No hay necesidad de un sextante para llegar a la parte alta de la ciudad y sus tesoros, desde la tienda de preciosos instrumentos de cuerda Porto Guitarra (donde nos enteramos de que el ukelele es de ascendencia portuguesa) hasta la Catedral de la Sé, una verdadera fortaleza románico-barroca que alberga un altar tallado en unos pocos cientos de kilos de plata.

Es necesario hacer una parada en el emblemático Tour des Clercs, cuyos 240 escalones, una vez ascendidos, revelan una impresionante vista panorámica de la ciudad y del río Duero. A un tiro de piedra se encuentran los pergaminos arbolados y los vidrios finamente tallados de la librería Lello, considerada una de las más bellas del mundo, que sólo quedará para los jardines -tan románticos- del Palacio de Cristal, sus pavos reales y su refinado restaurante. Este paseo introductorio puede terminar con un desvío hacia el distrito marítimo y menos turístico de Foz do Douro, que alberga -además de la fresca brisa marina del Atlántico- la Fundación Serralves, un vasto e importante centro cultural europeo dedicado al arte contemporáneo.

Los amantes de los mariscos pueden incluso fondear en una de las muchas Marisquerías en el elegante suburbio de Matosinhos, 15 minutos más al norte. Regreso al atardecer al casco antiguo a bordo del pintoresco tranvía nº 1, que recorre la costa. Para captar la esencia misma de Oporto, será necesario deslizarse hasta las orillas del Duero, un río que es utilizado mil veces por los marineros que se dirigen a otro lugar, pero sobre todo por los viticultores que han venido del interior para madurar su cosecha en las bodegas de Vila Nova de Gaia. A esta localidad se llega a través del admirable puente en arco Dom Luis I -cuyo acero y estilo le valen el apodo de "Puente Eiffel"- y que alberga las más prestigiosas casas portuarias. Se requiere un curso de degustación formal aquí

Rastreando el hilo de la historia de Portugal

Con una hábil maniobra de espalda, el caminante se dirigirá de nuevo al otro lado del agua, esta vez hacia los barrios más animados, pero la Ribeira y Miragaia no podrían ser más encantadoras. La iglesia de São Francisco, un suntuoso complejo barroco-románico con molduras doradas infinitamente ornamentadas y una cripta llena de huesos aristocráticos de los siglos VII al XIX, el edificante Palacio de la Bolsa y su opulento salón árabe, decorado con marquetería bordada en las exóticas maderas de las antiguas colonias portuguesas, y la Casa do Infante Don Henrique, un príncipe portugués del siglo XV, también llamado "Henri Le Navigateur". Aunque él mismo nunca había navegado, este título honorífico le fue concedido por el papel central que desempeñó en la historia de la navegación portuguesa en los siglos XV y XVI y la revolución que trajo a todo el mundo. Es precisamente a través de este personaje, disfrazado de época, que el visitante es recibido en el Mundo de los Descubrimientos, un museo interactivo y un parque temático de 5.000 m² que recorre la historia de Portugal a través del prisma de su poder naval. Acompañados por la Infanta y luego por otras personalidades de la época -revelando antiguas leyendas del lobo y auténticos episodios históricos-, descubrimos los poderosos barcos de la época y el modo de vida a bordo al mismo tiempo que la evolución de la cartografía gracias a instalaciones multisensoriales y táctiles (especialmente un globo 4D), maquetas y otras reproducciones a tamaño real. Este viaje termina con un paseo en bote de remos a través de las edades y los continentes, llevando a los marineros a través de un túnel de inmersión, desde el Viejo Mundo a la India a través del Cabo de Buena Esperanza, luego a los fértiles bosques de Brasil, Macao, Japón.... Un viaje inolvidable! La odisea sólo terminará realmente con una parada en la Praça da Ribeira, soñando con los trópicos en los reflejos iridiscentes del sol poniente, una saudade ligera en el hueco del estómago.

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? Debido a su ubicación en el norte y en la costa, Oporto es una de las ciudades de Portugal donde la lluvia no es infrecuente, especialmente en invierno. Si la visita no es desagradable en este momento, la mejor época para visitarla es desde finales de marzo hasta finales de octubre.

Llegando allí. El vuelo entre París y Oporto dura unas 2 horas y 10 minutos.

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