Aunque un viaje a Estados Unidos suele llevar a los viajeros a alguna de sus emblemáticas megaciudades, no hay que olvidar que el país también alberga parajes naturales de impresionante belleza. Hay nada menos que 59 parques nacionales, que están protegidos de la actividad humana y ofrecen magníficos terrenos para practicar senderismo. Estados Unidos anunció recientemente que reabriría sus fronteras a los visitantes vacunados a principios de noviembre. Así que ahora es el momento de planear un viaje al país del Tío Sam y no olvidar el calzado y la cámara de fotos. Aquí tienes 12 de los parques nacionales más bonitos de Estados Unidos.
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1- Monument Valley, Arizona y Utah
Monument Valley es un inmenso espacio desértico del que emergen grandes montículos de arenisca roja nacidos de un largo movimiento del suelo y de la erosión. Estos paisajes son el símbolo delOeste americano, los vistos 100 veces en los más grandes westerns. Es la tierra de los indios navajos, que aún hoy están presentes y viven de la agricultura, la ganadería y la venta de artesanía. Una forma de descubrir Monument Valley es recorrer el Valley Drive. Esta ruta de 27 km atraviesa el parque y descubre a los visitantes los lugares emblemáticos: West Mitten Butte, East Mitten Butte, Merrick Butte, Totem Pole o las Tres Hermanas.
2- Parque Nacional del Saguaro, Arizona
Parque nacional que se extiende al este y al oeste de la ciudad de Tucson, Saguaro alberga otro emblema del Oeste americano: el inmenso cactus Saguaro. Esta especie endémica puede alcanzar los 13 m de altura y vivir hasta 250 años. Confiere a esta inmensa zona desértica de montañas color terracota y bosques de coníferas un cierto encanto y atrae a un gran número de visitantes. El Parque Nacional del Saguaro también muestra muchas otras especies de cactus, y un viaje en primavera permite presenciar su floración. También hay una gran variedad de árboles, arbustos, flores, mamíferos, aves y reptiles. Hay muchos senderos en el parque, pero una excursión a la zona salvaje del Rincón Mountain Saguaro es una oportunidad para hacer una ruta hasta la cima de la zona, con unas vistas impresionantes.
3- Parque Nacional de Badlands, Dakota del Sur
En Dakota del Sur, la madre naturaleza ha hecho un trabajo extraordinario durante mucho tiempo. Tras la acumulación de materiales como el limo, la arcilla y la arena, los ríos y otros cursos de agua participaron en el proceso de erosión que dio lugar a la formación de estratos rocosos de colores chispeantes: blanco, rosa, amarillo, gris... Las formas son tan sorprendentes que casi se podría pensar que se está en otro planeta. El parque alberga animales como bisontes, hurones de patas negras, ovejas y perros de la pradera. Para disfrutar de unas impresionantes vistas de 360 grados, asegúrese de tomar el Window Trail y el Door Trail, que son accesibles para todo tipo de excursionistas.
4- Parque Nacional de Mesa Verde, Colorado
Mesa Verde es un parque nacional con impresionantes acantilados y exuberante vegetación. Pero lo que lo hace especial es que alberga más de 4.700 yacimientos arqueológicos que dan testimonio del paso de los Pueblo, un pueblo ancestral de Norteamérica que estaba compuesto por varias tribus. Los Pueblo construyeron viviendas en cuevas bajo los acantilados de Mesa Verde, algunas de las cuales se conservan muy bien en la actualidad. Hay multitud de senderos en el parque, aptos tanto para principiantes como para excursionistas experimentados. Los paseos varían desde empinadas y verdes zonas naturales hasta paradas en destacados yacimientos arqueológicos.
5- Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming
El Parque Nacional de Yellowstone es el parque nacional más antiguo del mundo. Creado en 1872, es famoso por sus fuentes termales y géiseres. También hay cascadas torrenciales, vastas praderas, cañones vertiginosos y lagos translúcidos. Una versión condensada de lo mejor de la naturaleza, para un espectáculo colorido y memorable. Yellowstone alberga muchas especies vegetales endémicas, y las coníferas son especialmente comunes. Muchos animales prosperan aquí a diario. Entre ellos, lobos grises, osos pardos, linces, pumas, osos negros en tierra y halcones peregrinos y patos arlequines en el aire.
6- Parque Nacional de Zion, Utah
Calma y serenidad son dos palabras que describen el ambiente del Parque Nacional de Zion. El senderismo se desarrolla en hermosos paisajes que han sido moldeados por el río Virgen y sus afluentes. El Cañón de Zion es la parte más visitada del parque, ¡y por una buena razón! La belleza de los Estrechos esculpidos por el río, los acantilados de The Sentinel y las piscinas naturales y cascadas de Emerald Pools son impresionantes La flora y la fauna también son increíblemente ricas. Para los que no tienen miedo a las alturas, el parque ofrece la oportunidad de realizar una de las caminatas más espectaculares del mundo: Angels Landing Trail. Las piernas tiemblan, pero la vista es extraordinaria.
7- Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona
Éste es uno de los parques nacionales más grandes de Estados Unidos, y también uno de los más famosos del mundo. Es aquí donde el río Colorado esculpió increíbles formaciones rocosas que hoy ofrecen paisajes únicos e impresionantes. El lugar sorprende a menudo por su gigantismo: en efecto, el cañón mide 446 km de largo y 29 km de ancho, ¡mientras que algunos acantilados tienen 1,6 km de profundidad! El ocre es el color predominante, pero las tonalidades cambian según la posición del sol. El amanecer y el atardecer son los momentos del día en los que el parque nacional resulta más excepcional.
8- Parque Nacional de Yosemite, California
Dos turistas descubrieron esta joya del estado de California en 1855. El Parque Nacional de Yosemite presenta valles escarpados, picos de granito, bosques de altísimas secuoyas y cascadas torrenciales. Todos estos elementos hacen las delicias de excursionistas y amantes de la naturaleza en toda su diversidad. El Capitán, que se eleva 1.095 metros sobre el valle de Yosemite, es la roca de granito más grande del mundo. Atrae a muchos escaladores. Una excursión a la cima del Half Dome recompensa a los valientes excursionistas con unas vistas impresionantes. Y para los amantes de las actividades acuáticas, una sesión de rafting en el río Mercedes es imprescindible.
9- Parque Nacional de los Arcos, Utah
De vuelta a un entorno donde domina el color ocre, ¡este parque alberga más de 2.000 arcos naturales! Modelado por miles de años de erosión, el más famoso es Delicate Arch, de visita obligada al final del día, cuando se pone el sol. Devil's Garden es la sección del parque que no debe perderse para contemplar un arco tras otro, incluido el frágil Lansdscape Arch, de 30 m de altura y 90 m de ancho. Otra alternativa es realizar el paseo Fiery Furnace, que lleva a los caminantes a través de cañones, picos y acantilados. La experiencia es completa y las vistas son siempre impresionantes.
10- Parque Nacional Grand Teton, Wyoming
Este parque nacional es un símbolo perfecto del Extremo Norte americano. En primer lugar, ofrece una magnífica vista de 12 picos nevados, para una cordillera que alberga rocas de hace más de dos mil millones de años Para los montañeros, es un pequeño paraíso, y muchos deportistas intentan escalar el monte Grand Teton. Pero la gran ventaja del Parque Nacional de Grand Teton es que cuenta con un entorno natural diverso, en el que también se puede pasear tranquilamente por los senderos del valle o por los bosques de coníferas. En invierno, el parque se cubre de nieve. Esto hace que la zona sea ideal para actividades como el esquí de fondo y las raquetas de nieve.
11- Parque Nacional de Joshua Tree, California
Situado en el sureste de California, el Parque Nacional de Joshua Tree es una pequeña joya. Está formado por dos ecosistemas distintos. Por un lado está el Desierto de Colorado, un espacio árido que alberga cactus y arbustos secos. El otro lado está en el Desierto de Mojave, donde se puede ver la asombrosa especie de yuca llamada Joshua Tree. La estrella del parque está rodeada de escarpadas montañas. Este parque nacional también ofrece una gran variedad de experiencias, como las impresionantes vistas del Monte San Jacinto y el Monte Gorgonio desde el camino a Key Views. El Mar Saltan, un lago de agua salada, también es visible en la distancia. El paisaje del 49 Palm Oasis, donde grandes palmeras se erigen junto a un manantial de aguas cristalinas, también merece una visita. Tenga en cuenta que el parque es una delicia para los aficionados a la escalada.
12- Parque Nacional de los Everglades, Florida
Situado en el extremo sur de Florida, el Parque Nacional de los Everglades linda con el océano y está formado por cientos de manglares y estuarios. El parque es un enorme pantano subtropical, hogar de flamencos, serpientes, garzas, nutrias y mapaches. También se encuentran aquí especies en peligro de extinción como el caimán, la pantera de Florida y el manatí. Hay muchas formas de disfrutar de uno de los ecosistemas más diversos de Estados Unidos. Puede practicar senderismo o ciclismo de montaña por senderos que atraviesan zonas exuberantes y húmedas. Pero también es buena idea subirse a un kayak y deslizarse por las aguas de la Wilderness Waterway. Los Everglades por agua son un puro momento de desconexión.
