COMPLEJO FUNERARIO DJOSER

La Pirámide Escalonada es el edificio más importante del complejo y el antecesor de todas las pirámides de este complejo funerario. Aunque no resulte evidente a primera vista, se alza en el centro de una enorme explanada rectangular, rodeada por una fina muralla de piedra caliza parcialmente destruida que mide 544 m x 277 m. Se ha reconstruido una sección de esta muralla a partir de los numerosos restos hallados en la arena. Originalmente tenía unos 10 m de altura y, en toda su longitud, estaba magníficamente trabajada y encajada. La única entrada (todas las demás son simulacros tallados en la piedra) da a un estrecho callejón, que antaño tenía un techo de losas sostenido por cuarenta columnas fasciculadas, 20 para el Bajo Egipto y 20 para el Alto Egipto. Esta enorme construcción fue diseñada y construida por Imhotep, visir y arquitecto del rey Djoser, elevado al rango de Dios de la Medicina por los griegos. Djoser quería que su tumba fuera visible desde lejos. Imhotep construyó la tumba de acuerdo con la arquitectura de la época, aunque sustituyó el ladrillo por piedra por razones de conservación. De 60 m de altura (su base es un falso cuadrado de 110 m x 120 m), es el resultado de sucesivas ampliaciones y añadidos. Originalmente tenía forma de mastaba cuadrada de 63 m de lado y 8 m de altura, pero sus proporciones se modificaron varias veces y se remató con tres gradas. Más tarde se añadieron dos niveles más, dando al complejo el aspecto de pirámide de seis escalones que conocemos hoy en día. Este complejo funerario ocupaba una superficie de unas 15 hectáreas, el tamaño de una gran ciudad de la época.

En laesquina noreste del edificio se encuentra el serdab, una pequeña celda que alberga la estatua del difunto. Dos agujeros circulares en el serdab permiten a los visitantes contemplar una copia exacta del busto del rey Djoser (el original está expuesto en el Museo de El Cairo). Detrás se encuentra la entrada a la tumba real, inaccesible al público. Esta tumba tiene 28 m de profundidad.

En la parte sureste , los edificios anexos han sido parcialmente restaurados. Aunque no revisten un interés extraordinario, son de gran calidad en cuanto a montaje y ornamentación. En el extremo sur del complejo funerario, un pozo de 28 m de profundidad y 7 m de anchura oculta una tumba más pequeña, de forma idéntica a la de Djoser, utilizada para almacenar los vasos canopos que contenían las vísceras del rey.